今期"連ドラ"の主役に｢ベテラン俳優｣が多い理由

今期のドラマで活躍しているベテラン俳優。左から阿部寛（画像：『キャスター』Instagram）、中井貴一（画像：『続・続・最後から二番目の恋』Instagram）、内野聖陽（画像：『PJ ～航空救難団～』Instagram）

今期のドラマは、50代後半から60代のベテラン俳優の主演が目立つ。『キャスター』（TBSテレビ系）の阿部寛、『続・続・最後から二番目の恋』（フジテレビ系）の中井貴一、そして『PJ ～航空救難団～』（テレビ朝日系）の内野聖陽。

【画像】夕焼けの中で５人が寄り添う様子が印象的なドラマのポスター

しかもいずれもゴールデンタイムだ。なぜいま3人が起用されるのか？　それぞれの軌跡とともに考えてみたい。

『TRICK』『結婚できない男』で壁を打ち破った阿部寛

日曜劇場『キャスター』は、テレビ局が舞台。阿部寛演じる型破りなニュースキャスター・進藤壮一が、ニュースの裏にある意外な真相を暴き出す。

阿部寛は、もはや日曜劇場の常連。主演だけでも『下町ロケット』や『ドラゴン桜』など、今回ですでに6作目だ。

（画像：TBS『キャスター』Webサイト）

1964年生まれで、昨年60歳を迎えた。モデルとしての人気をきっかけに映画『はいからさんが通る』（1987年公開）でデビュー以来、今年で俳優生活38年を迎える。

現代劇だけでなく、『坂の上の雲』（NHK、2009年放送開始）の秋山好古、大河ドラマ『どうする家康』（NHK、2023年放送）の武田信玄など歴史ドラマや時代劇の大作でも重要な役どころを演じ、すっかり大物の風格が出てきた。

ただ俳優人生は順風満帆だったわけではない。189㎝の高身長が理由で役柄が限られてしまったり、ファッションモデルのイメージがマイナスに働いた部分があったりと、苦労した時期もあった。

壁を打ち破るきっかけになったのが、『TRICK』（テレビ朝日系、2000年放送開始）だろう。

仲間由紀恵とのW主演。阿部が演じたのは物理学者で大学教授の上田次郎。仲間演じる売れないマジシャン・山田奈緒子とバディを組み、超常現象が絡んだと思しき事件を解決する。と言ってもシリアス一辺倒ではなく、上田と山田の軽妙な掛け合い、ギャグや小ネタが満載のコメディ的な面白さで人気を博した。

そこでは高身長で二枚目というマイナスにも働いていた点が、逆にギャップとなってコミカルな味を引き立てた。それまでなら絶対やらなかったような役柄がハマったのである。

阿部寛のユーモラスな味は、『結婚できない男』（関西テレビ。フジテレビ系、2006年放送開始）でさらに開花する。独身の建築家・桑野信介は、仕事はできるが趣味にも生活にもこだわりが強すぎて変人扱いされている。だがどこか憎めず、意外に優しいところもある。

そんな桑野が夏川結衣演じる女性医師・早坂夏美と出会い、互いに惹かれ合うなかで次々に起こる騒動がコミカルに描かれる。続編もつくられるほどの人気作になり、これで阿部寛のファン層もぐっと広がったはずだ。

中井貴一は屈指の万能型俳優

戦後の映画の大スター・佐田啓二を父に持つ中井貴一は、1961年生まれ。

20歳のとき映画『連合艦隊』でデビュー。1982年『立花登 青春手控え』（NHK）では、ドラマデビュー作にして初主演。そして翌1983年には、いまも名作として語り継がれる『ふぞろいの林檎たち』（TBSテレビ系）の主演を務める。

サザンオールスターズ「いとしのエリー」が主題歌の同作は青春群像劇。ただ、ありがちな明るい青春ものではない。中井が演じる仲手川良雄は四流大学の4年生。就職活動も恋愛も上手くいかない。脚本の山田太一は、そんな若者たちの屈折した心情を巧みに描いて共感を呼んだ。

『続・続・最後から2番目の恋』は、人気シリーズの3作目。中井が演じる長倉和平、もうひとりの主演である小泉今日子が演じる吉野千明はともに「アラ還」世代である。だが人生を達観するにはほど遠く、いまだ迷ってばかりだ。

（画像：『続・続・最後から二番目の恋』Instagram）

まったく別の作品ではあるのだが、『ふぞろいの林檎たち』の仲手川の40年後の物語という見方もできる。当時共演した柳沢慎吾も第5話でゲスト出演した。脚本の岡田惠和も山田太一を敬愛してやまないひとりであり、このドラマも大人たちの青春群像劇と言っていい。

40年以上のキャリアを重ねた中井貴一の円熟した演技力も堪能できる。

中井と小泉の丁々発止の応酬が毎回見どころだが、あまりにやり取りが自然で演技であることを一瞬忘れそうになるほどだ。そしてふとした瞬間に、長倉は還暦を過ぎた男性の悲哀をにじませる。そのあたりの中井貴一のリアリティの醸し出しかたがまた絶妙だ。

昔から時代劇への出演も目立つ。

20代で大河ドラマ『武田信玄』（1988年放送）に主演。平均視聴率39.2%（世帯視聴率。関東地区。ビデオリサーチ調べ）という記録的な高視聴率をあげた。

その後も映画『壬生義士伝』（2003年公開）などに出演。近年では、シリーズ化もされた『雲霧仁左衛門』（NHK BSプレミアム、2013年放送開始）でのクールな盗賊の棟梁役が印象に残る。

中井貴一がいまや屈指の万能型俳優であることは明らかだろう。しかもバイプレーヤーとしてではなく、主演でこれほど役柄のバリエーションが豊かな俳優はあまり類を見ない。

徹底した役作りで惹きつける内野聖陽

1968年生まれで今年57歳になる内野聖陽は、文学座を経てテレビや映画に出演するようになった。それゆえ舞台への出演も多い。

内野には、寡黙だが仕事はできるといった硬派な役柄のイメージがある。

時代劇では、大河ドラマ『風林火山』（2007年放送）の主人公・山本勘助、『JIN-仁-』（TBSテレビ系、2009年放送開始）の坂本龍馬。

また現代劇の『ゴンゾウ　伝説の刑事』（テレビ朝日系、2008年放送）や『臨場』（テレビ朝日系、2009年放送開始）といった警察もの、『ブラックペアン』（TBSテレビ系、2018年放送開始）のような医療ものでもそうした役柄だった。

だがそんな固定観念を覆したと言えるのが、根強いファンも多い『きのう何食べた？』（テレビ東京系、2019年放送開始）である。

同居するゲイカップルのほのぼのとした、時にほろ苦い日常を描いた作品で、西島秀俊とのW主演。内野が演じるのは、美容師のケンジこと矢吹賢二。人当たりも柔らかく、社交的。西島演じるパートナーのシロさんにぞっこんで、シロさんがちょっとでも女性と親しくしたりするとすぐに機嫌を損ねる。この役柄を魅力的に演じ、代表作になった。

内野聖陽は、徹底した役作りに定評がある。時間をかけて人物像を研究し、役を練り上げる。役柄の硬軟は重要ではない。そしていざ演じるときには、すさまじい集中力を発揮する。そういう意味では、「役者一筋」という形容がぴったりだ。

『PJ ～航空救難団～』で演じる宇佐美誠司は、航空自衛隊航空救難団の隊員を育てるスパルタ教官。ちょっと変わったところもあるが、厳しさのなかに優しさを秘めた役どころだ。設定上、過酷な訓練場面や人命救助場面などアクションシーンも多い。ここでも内野らしく、自分を追い込み、役作りの一環として体づくりをしたのが画面から伝わってくる。

（画像：『PJ ～航空救難団～』Instagram）

作品としては、人命救助という仕事にまつわる人間ドラマがメイン。その部分に説得力を持たせるための体づくりでもあるだろう。宇佐美のストイックさが、鍛え上げられたシェイプに表現されている。

3人が体現する伝統と革新

このように3人のキャリアは三者三様だ。それなのに今期、そろって主役に起用された理由はどこにあるのか？

同じ1960年代生まれの俳優に真田広之もいる。1960年生まれ。ご存じのように、主演だけでなくプロデュースも務めたドラマ『SHOGUN 将軍』が昨年アメリカを中心に大ヒット。ゴールデングローブ賞などに輝き、一躍世界で注目される存在になった。

アメリカでの成功は画期的だが、そのコンテンツが時代劇だったことも忘れてはならない。真田広之は、外国人も見る作品だからこそ本格的な時代劇にしようと精魂を傾けた。

『侍タイムスリッパー』が日本アカデミー賞最優秀作品賞を獲得したように、昨年は日本でも時代劇に注目が集まった。しかし一方で、時代劇の制作本数は減ってきている。

そのなかで、先ほども書いたように阿部寛、中井貴一、内野聖陽は時代劇でも実績をあげてきた。真田と同様、時代劇の現場をよく知るぎりぎりの世代と言えるだろう。

同時に、3人には時代の変化に適応する柔軟性もある。阿部寛の『結婚できない男』や内野聖陽の『きのう何食べた？』などは好例だ。

つまり3人には、伝統的なドラマと革新的なドラマの両方で力を発揮できるという他の世代の俳優にはない強みがある。その点が、転換期に入ったテレビで重宝される理由なのではなかろうか。

『続・続・最後から二番目の恋』が「月9」になった意味

中井貴一の『続・続・最後から二番目の恋』が「月9」なのも、その意味で興味深い。若い視聴者がターゲットで旬の若手俳優が主演するイメージが強いこの枠に、60代の俳優が主演するのはあまり記憶にない。

「月9」では、これまでスターシステムに基づいた作品が多かった。ストーリーや役柄よりも先に主演俳優が決まっているキャスティングありきのドラマづくりである。

それ自体はひとつの方法であり、否定されるべきものではない。それで上手くいった時代もあるだろう。しかし、先ほど述べたように、テレビはいま転換期のなかにある。

若者のテレビ離れが指摘されて久しい。ただ、だからと言って、年齢の高い層だけに向けた番組づくりをしてしまうわけにもいかない。テレビはすべての世代に見てもらうことを目指すものだからだ。その点、中井貴一のように若手俳優と絡んでも違和感のないタイプのベテラン俳優は、現在のテレビのニーズにぴったりなのだろう。

『続・続・最後から二番目の恋』第1話で、中井貴一が小泉今日子に対し、「我々お互いに、新しいんだか古いんだか」と居酒屋でしみじみと語る場面がある。「アラ還」になってもまるで若者のように迷っている。だが裏を返せば、それは伝統を守る立場にも革新的なことに挑戦する立場にも、どちらにもなれるということだ。

ベテラン俳優が主演する今期の3作。意外にこれからのテレビドラマの未来を左右するものになるのかもしれない。