子育て世代の味方！愛されて半世紀以上「ミートボール」進化中 1工場で玉ねぎ1日2万個！製造工程も話題

石井食品公式Xがポストした「イシイのおべんとクンミートボール」の作り方が話題になっている。

「まず玉ねぎを1日２万個用意します」との文章に添えられたのは、皮が剥かれた大量の玉ねぎの画像。その量に驚くが、2万個は数ある工場のうち八千代工場（千葉県八千代市）だけの量とのこと。一体全国の工場の総量はどれほどなのか、長年愛されるミートボール誕生のきっかけなど、【公式】石井食品Xの中の人に話を聞いた。

大量のミートボールが転がります！

――大量のたまねぎが印象的でしたが、1日何キロ使用するのでしょうか？

中の人：八千代工場だけでも、約2トン使います。玉ねぎは、甘みと旨みを引き出す重要な素材のひとつ。季節により旨味が違うので、季節により最適なエリアの玉ねぎを仕入れています。

ミートボールを作るには「まずは大量のたまねぎを用意します」

――商品が生まれた背景は？

中の人：誕生したのは1974年、当時はまだ冷蔵庫の普及率も低く、お弁当づくりはお母さんたちの大きな負担でした。そこで、すぐに使えるおかず・お弁当の救世主として生まれたのが、「イシイおべんとくんミートボール」です。

応用レシピも沢山！ミートソースにも変身

当初は、現在よりも少し大きいサイズの中華味。後にトマト味に変化しました。お客様の動向を調べると昼帯によく食べられていることが明らかびなったため、パッケージに「イシイおべんとクンミートボール」と印字。テレビCMを覚えてらっしゃる方も多いと思います。そこで一気に全国区の著名商品に成⾧しました。

思い出に残る、かわいいパッケージ（現在のパッケージとは異なる）

――50年以上愛されるロングセラーですが、印象的なエピソードは？

中の人：あるお客様からは「母がいつも入れてくれたミートボール。自分が母になり、同じように子どものお弁当に詰めたとき、涙が出ました」といった声をいただきました。「子供のお弁当に、そして、残ったミートボールは自分の口の中へ（お母さん）」などの声にも感動、共感しています。日常生活の中にあるミートボールの光景が、社員にとっても誇らしいです。

――全く食べ飽きないのですが念の為、アレンジレシピなどもあるんでしょうか？

中の人：実はミートボールは「お弁当のヒーロー」から「日常ごはんの頼れる味方」へ進化中なのです。野菜と煮込む「ミートボールのトマト煮込み」は一気にごちそうになるし、ごはんの上に目玉焼きと一緒に乗せる「お月見ミートボール丼」は手軽で忙しい時や夜食にぴったりです。個人的なお勧めは、ミートボールを揚げる！カリカリになって、ビールと合うんですよ！（笑）。