お笑いエリートの栄光と挫折…ナイチンゲールダンス・中野なかるてぃんが金髪にした裏側と黒髪復帰を決断？

お笑いコンビ・ナイチンゲールダンスの中野なかるてぃんとヤスが、11月24日放送の『大悟の芸人領収書』に出演。お笑い養成所時代の思い出と、首席だからこそ迷走した日々を語った。

今回の放送内容は、『お笑い養成所首席の人生SP』。吉本興業の養成所・NSCで“首席”を勝ち取った3組が出演し、“お笑いエリート”の栄光と挫折について明かした。

この日中野が提出したのは、2万900円の領収書。なんでも、「首席になってからさらにお笑いを頑張っていこうって、気合い入れて金髪にしたときの美容院代」だそうだ。

ナイチンゲールダンスは、NSC東京で2017年の首席に輝いた。さらに若手の登竜門と言われる『ツギクル芸人グランプリ』で2023年に優勝するなど、実績を積んでいる。ところが、中野によるコンビの“人生年表”では、右肩上がりのグラフのなかで、首席になった後だけ一度下がっていた。これはいったい、なぜなのか。

中野とヤスは、NSCに一緒に入学。スタジオに当時の写真が出ると、ヤスの鋭い目つきに出演陣から「ヤスさんヤバ…」と声が上がった。MCの千鳥・大悟も、「ヤスはずっとやってんのよ。“ヤス”を」「“ヤス”というジャンルを」とコメント。ヤスは、NSC時代の自己PRすら「お笑いが好きです。よろしくお願いします」のひとことで、余白の多さによって「俺は書かないぞ」とアピールしているかのような様子だった。

そんな異彩を放つヤスは、養成所での過ごし方も独特だった。入所前には「青春してぇんだよ！」と中野を誘ったにもかかわらず、ふたを開けてみたら全くNSCに来なかったそうだ。「ダンスとか、全力で汗流して、最高の1年間にしたいんだよ！」という言葉はどこへやら、「ダンス恥ずい」といなくなってしまったという。一方、中野は全部の授業に出席。コンビの正反対ぶりに、大悟は「聞けば聞くほど、首席ってなんやねん？」と頭をひねった。

そもそも、NSCの首席は、ずっと成績が良かったという理由ではなく、最後の発表の場でウケたかどうかで決まるという。ナイチンゲールダンスの場合、そこで優勝して首席になり、そのご褒美として『よしもとゴールデンアワー』というライブに出られることになった。ちなみに、このライブのMCは、なんとダウンタウンだったそうだ。

養成所を卒業してプロ初のライブ『よしもとゴールデンアワー』では、「今年のNSC東京のNo.1」と持ち上げられたものの、中野いわく、「北半球で一番スベッちゃって」という状態。「シロクマとかより全然終わってた」と振り返ると、出演者たちが大口を開けて笑った。

とはいえ、事務所から推されていることには違いない。中野が「ロケットスタートだ！」と捉えた一方、ヤスはわかりやすく調子に乗ってしまったのだとか。ヤスは、デビュー間もない身にもかかわらず、「俺はプライベートと仕事を分ける！」と言ってスマートフォンを2台契約してきた。この行動に、スタジオは「なんなんそれ」と大盛り上がり。大悟も、「ヤスはいいよね」「最近ではいないぐらいイタいよね」と冗談を飛ばした。

また、首席の看板もあり、2人はデビュー当時からたまにテレビに出ることができたのだが、当初は全くうまくいかなかったそうだ。経験値はないが出番はもらえている状態で、手っ取り早い笑いとして、つい悪口に走ってしまったのだという。

当時の立ち回りは、悪口を言うことにより、“今日嫌われてもなにか残す”というスタイルになってしまい、次第にテレビからフェードアウトしてしまった。それでも、「テレビで一瞬で売れる」と決めていた2人は、周りがこぞって出場するM-1グランプリに3年ほど出ないことがあったそうだ。当然、周囲としてはコンビでそう決めたのだと捉えるが、実際には中野はとても出たがっていた。

これを聞いた大悟は、「授業だってメチャクチャ出たかったしな？」と中野に話を振ると、中野は、「出られるものは全て出たい」と率直に回答し、結局M-1グランプリに出ることになった際、心機一転で髪を染めたと明かした。これが今回の領収書のいきさつだ。

いざM-1グランプリに出てみると、準々決勝まではすぐに進出できた。ヤスが「こっちで良かったんだな」と振り返ると、大悟は「（出場を）辞めてる3年のときにやってたら、もしかしたらもう、1回（決勝）出てるかもしれんもんな」と発言。すると、ヤスはかぶせるように「なんでそんなこと言うんですか？」「そんなん言うのなしでしょ」と眉根を寄せ、笑いを取った。

ここで、大悟は中野とヤスを分析。考え方は基本的にヤスの方がカッコイイが、これまでの話の流れから察するに、ヤスは結局「間違ってた」と言って中野側に寄ってくるパターンが続いている。ということは、ヤスより中野がコンビの舵（かじ）を取る方がうまくいくのでは…？

しかし、実際にコンビの方針を決める会議をすると、中野が「すごいこと言ってる。ヤスさんは」とカリスマを見るような目をしてくれるのだとか。それでヤスは気持ちよくなり、コンビはついヤス側の考えで進んでしまうのだそうだ。

ちなみに、中野が金髪にしたのも、自分の意思というよりヤスの意向だった。これを知った大悟は、「なかるてぃんって、こういうところ（髪の毛）に意識を持ってなさそうな人間やねんな」「“髪の毛のこととか気にしてるんや”というのがいらんような気がすんねんな」と語った。それを聞く中野の顔は、案の定カリスマを見るような目。大悟は「（ヤスが言うとおり）気持ちいい」「ワシこいつと行ったら久しぶりに朝まで飲んでしまうかも」と笑顔になった。

最終的に、大悟は領収書を“差戻”！中野は「黒（髪）にしてくるんで、それ（そのお金）ください！」とオチをつけた。