暑いとなぜ辛いものが食べたくなる？：その仕組みとは
夏に辛い料理が食べたくなる理由とは
暑い季節になると、なぜか無性に辛いものが食べたくなるという経験をされた方も多いことだろう。実は単なる気のせいではなく、体のメカニズムに基づいた自然な反応なのである。
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激辛料理を食べたくなる平均気温は28.6℃
「ぐるなびPRO」が2024年に行った調査で激辛料理を食べたいと思う気温を尋ねたところ、28～30℃が過半数を占めたそう。平均気温を算出すると28.6℃であり、30℃近くなると辛いものを食べたくなる人が増えるようだ。
辛いものを食べたくなるメカニズム
唐辛子など辛い食べ物に含まれる成分であるカプサイシンには、体を温めて発汗を促す作用がある。そのため辛いものを食べた後は、体が熱を放出しようとして発汗し、その汗が蒸発する際に皮膚表面の熱を奪うため涼しく感じるのである。
打ち水の原理と同じ
夏の風物詩である打ち水。暑いときに道路や軒先などに水を撒いて気化熱で温度を下げようとする行為だが、汗が熱を奪う仕組みと原理としては同じだ。
暑い国では辛い料理をよく食べる
インドやタイなど、暑い国で香辛料の効いた辛い料理がメジャーなのは、そうした過酷な環境下で快適に過ごすための工夫の1つと言える。
夏バテ対策にもおすすめ
また、カプサイシンは胃を適度に刺激し、唾液の分泌を促進する効果も持ち合わせている。これにより食欲を増進させる効果も期待できるため、特に夏バテで食欲不振に陥りがちな時期にはおすすめである。
食べ過ぎには要注意
しかしながら何事も過ぎたるは及ばざるが如しであり、食べ過ぎには注意が必要だ。大量のカプサイシンは胃や喉などの粘膜を傷つける恐れがある。体調が悪いときには控えた方がよさそうだ。
まずは少量から
辛いものは普段あまり口にしないという方も多いだろう。慣れているかどうかによって辛さの感じ方も変わってくるため、まずは少量から試してみるのがおすすめだ。
辛さを中和するには？
辛いものが苦手な方のために、辛さを和らげ美味しさをプラスしてくれるトッピングもあわせて紹介していこう。代表的なものとしては、まろやかさをプラスしてくれるチーズや牛乳などの乳製品だろう。
辛い料理で酷暑を乗り切る
梅雨も早々に明け、激しい猛暑の続く日本。辛いものの力を借りることは、暑い夏を乗り切るアイデアの1つになるかもしれない。
画像：Kyodo / Kyodo News Images
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