愛子さま 「晴天のプリンセス」は油断した笑顔も最高にチャーミング！ 悠仁さま成年式から新潟へ 現地では「ほほ笑みに癒された」の声
9月6日、愛子さまは大忙しだった。午前中は、秋篠宮家の長男、悠仁さまの「加冠の儀」などの成年式に出席。そのあと、2泊3日で新潟県への地方公務に転戦。防災に関する大会、「防災推進国民大会（ぼうさいこくたい）2025」に出席するため、その日の午後7時に新潟駅に到着という超ハードスケジュール。宮殿でも新潟公務でも、周りをほっとさせるような愛子さまの笑顔は、印象深いものだった。
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11時15分。皇居・宮殿「春秋の間」で成年式の中心となる「加冠の儀」を終え、成年の装束である黒の縫腋袍（ほうえきのほう）に着替えた悠仁さまは、宮殿の車寄から儀装馬車で出発する。三殿に拝礼し、賢所で告文を奏する「賢所皇霊殿神殿に謁するの儀」に臨むためだ。
悠仁さまを乗せた馬車が車寄せを出発すると、愛子さまや常陸宮華子さま、寛仁親王妃信子さまらローブモンタントに身を包んだ女性皇族方が宮殿の車寄せにずらりと並び、悠仁さまを見送った。
淡いさくら色のドレスをお召しの愛子さまは、両隣の華子さまや装束姿の男性に、笑顔で話しかけていた。現場にいた報道陣のひとりがこう振り返る。
「ほほ笑みを絶やさず、妃殿下方と話しをされる佇まいは優雅で、プリンセスとして日に日に洗練されていらっしゃる。大学を卒業したのはわずか1年半前であったのに、と感慨深いものがありました」
悠仁さまを乗せた馬車は、宮殿の東庭から皇居・正門から三殿へと向かう。
そのお見送りを終えようとする瞬間、愛子さまが、顔をほころばせた。
「お見送りを終えて、ひと息つかれたタイミングであったのか。隙のないよそいき用のプリンセス・スマイルではなく、よい意味で『油断』されたような表情をお見せになったのです。実にチャーミングでした」（取材関係者）
周りにいる人たちも、知らず知らずのうちに笑顔になってしまう、そんな魅力が愛子さまにはある。
実は、悠仁さまの儀式の日に、もうひとつ注目を集めていたことがある。
儀式の前日の9月5日、台風15号が関東地方に接近し、東京は激しい雨に見舞われた。
「天気予報でも6日は、晴れの予報となっていましたし、何より『加冠の儀』などには愛子さまも出席されるので、大丈夫だろうと話していたのです」（報道関係者）
というのも、報道関係者の間では、愛子さまは「晴天のプリンセス」として知られている。昨年10月中旬に同県を訪れた愛子さまの初の地方公務も、天気に恵まれた。秋晴れのなか、SAGAスタジアムに到着した愛子さまは、「天気が良すぎて暑いくらい。心もあつくなって」と笑顔を見せた。
今年3月、愛子さまが北極域研究船「みらいⅡ」の進水式に出席した際も、関東地方は朝から雪や雨に見舞われた。マリンカラーのスーツに身を包んだ愛子さまが進水式に臨んだ午後には天候が回復し、青空が広がったことがあった。
そのため、この日も「愛子さまがおられるから大丈夫」と冗談を交えながら話していた、とは長く皇室取材を務めるカメラマン。
6日は天気予報通り晴れであったが、先のカメラマンは印象に残ったことがあった。
「成年の装束に着替えた悠仁さまが儀装馬車に乗って出発されるところまでは、まさに快晴でした。それが、出発されて馬車が見えなくなると宮殿周辺を照りつけるほど強烈だった日がしばらくの間、陰ったのです」
「晴天のプリンセス」の愛子さま、そして悠仁さまも「晴天のプリンス」か、現場ではそんな会話も交わされた。
「ただの偶然でといえば偶然なのですが、長く皇室の取材をしていると、こうした天候とお出ましの不思議なタイミングに遭遇するのもまた、面白いものです」（前出のカメラマン）
この日、愛子さまは悠仁さまの成年関連行事から「転戦」し、午後7時には上越新幹線で新潟駅に到着し、翌日も朝から公務に臨んだ。
9月8日、2泊3日に渡る新潟視察の最終日。
愛子さまは、新潟中越地震で大きな被害を受けた小千谷市の「錦鯉の里」を訪れた。
ここでは、特産の錦鯉を「復興の象徴」として市の魚に制定している。愛子さまは、白い胴体に赤く丸い模様が入った錦鯉を見て、「日本の国旗にそっくりですね」とにっこり。
やはり甚大な被害を受けた旧山古志村では、「やまこし復興交流館 おらたる」を訪問。
愛子さまは、当時の避難生活や食事について熱心に尋ね、地元の食材を使ったお弁当を提供した施設の職員に、「おいしくいただきました」と笑顔でお礼を伝えた。
現地で取材した報道関係者は、6日夜に新潟駅に到着されたときも公務を終えて長岡駅から出発されるときも、大勢の人びとが集まり愛子さまフィーバーが起こった、と振り返る。
「お疲れでしょうに、そんな素振りを見せず、丁寧にお手振りを続けていらして……。360度、常に人の目がありますし、報道のカメラだけではなく後ろ姿であろうと、スマホで撮影されてSNSにアップされる時代だけに、どのような場面でも気を抜くことのできないお立場です。想像するより、大変でいらっしゃると思います」
ハードスケジュールであっても疲れを見せず、やさしいほほ笑みを見せる愛子さま。新潟でも、「愛子さまの笑顔に癒された」といった声があちらこちらで聞こえてきたという。
「油断」された笑顔も、優雅なプリンセス・スマイルも、癒しのほほ笑みも、どちらもそばにいる人たちを笑顔にしてしまう。そんな魅力が愛子さまには、あるようだ。
（AERA 編集部・永井貴子）
