『地球の歩き方ハプスブルク帝国』が異例の発売前重版…「存在しない国」まで扱うようになった“旅行者のバイブル”はどこへ行く？

　海外旅行のバイブルと呼ばれてきた「地球の歩き方」が今、大きな岐路に立っている。コロナ禍で海外旅行需要が減少したことでここ数年は「国内版」やテーマブックの発行に力を入れてきたが、ついに「いまは存在しない国」のガイドブックまで発売することになった。「地球の歩き方」はどこに行こうとしているのか。編集長に話を聞いた。

＊　　＊　　＊

　9月18日に発売されるのは、その名も『地球の歩き方　ハプスブルク帝国』（Gakken）。

　11世紀にスイス北部の地方貴族として台頭し始め、13世紀には神聖ローマ帝国の王位を手にしたハプスブルク家は、オーストリアを中心とした帝国を築き、1918年のオーストリア＝ハンガリー帝国崩壊まで約650年にわたりヨーロッパの広大な領域を支配した。

　同書は、そんな王朝の歴史を旅するガイドブックで、表紙には「遥かなる古都へ　時を越える旅を」というキャッチコピーが躍る。刊行を知らせるSNSの投稿は大きな話題を呼び、18日の発売を前に、すでに重版が決定したという。

　地球の歩き方編集長の由良暁世さんは言う。

「きっかけは2022年に一般の方がTwitter（現：X）に書いた『地球の歩き方　ハプスブルク帝国　とかあったら絶対面白そう』という投稿でした。編集室でも盛り上がり、3年かけて1冊にまとめた本で、『歴史時代シリーズ』としてシリーズ化する予定です。歴史や文化的な背景を知っていると、より深く旅を楽しめるので、ハプスブルク帝国の歴史を学びながら旅するためのエリアガイドをもうけました。さらに、『もし19世紀にタイムスリップしても大丈夫』なように、当時の旅の準備や情報収集などのためのページもつくっています」

『地球の歩き方』は、言わずと知れたバックパッカーのバイブルだ。創刊は成田空港開港の翌年、1979年。「アメリカ」と「ヨーロッパ」の2編を皮切りに、バックパッカーブームに乗って世界各地の旅行ガイドを刊行してきた。観光地としてメジャーな地域だけでなく、「辺境」と言われる地にも編集スタッフが赴き、生の情報をまとめてきた。

■「月刊ムー」とのコラボも

「かつてはいかに安く泊まり、安く旅するかを重視した内容でした。その後、いろいろな世代の方の旅のスタイルに合わせられるよう内容をアップデートしています。ただ、歴史や文化、雑学を盛り込みながら、安全に旅を楽しんでもらいたいというコアな部分はずっと変わっていません」（由良さん）

　その『地球の歩き方』だが、ここ数年は多くの“変わり種”を打ち出して話題を呼んでいる。従来の海外ガイドの刊行を続けながら、国内版を多数発売。それも県域レベルだけでなく、『横浜市』『杉並区』などの超ローカルなガイドブックまで手掛けている。

　そして、特に目を引くのが異色のコラボブック。『月刊ムー』とコラボした『地球の歩き方　ムー　～異世界の歩き方～』は10万部を超えるヒットになった。人気マンガ『ジョジョの奇妙な冒険』や『宇宙兄弟』とのコラボ、今年8月には、三菱UFJアッセントマネジメントとMSCIが監修した『地球の歩き方　オルカン』まで発売している。

　きっかけは新型コロナ禍だった。他の旅行関連産業の例にもれず、コロナ禍は『地球の歩き方』を直撃。売り上げは9割減り、2020年12月にはダイヤモンド・ビッグ社から学研ホールディングス傘下へと事業譲渡されている。救世主となったのが、もともと東京五輪に合わせて準備していたという『世界244の国と地域』と『東京』だった。『東京』は「遠くにはいけないけれど、近場で楽しみたい」というニーズにマッチして大ヒット。『244の国と地域』も評判を呼び、「旅の図鑑」としてシリーズ化された。

　由良さんは続ける。

「実はいまも、海外ガイドの売り上げはコロナ禍前の65％程度です。ただ、図鑑シリーズやコラボブックなどをつくってきて感じたのは、ガイドブックの可能性。さまざまなテーマで世界を横串にしたり、時には時空を越えたり、旅の楽しさを伝え、旅のきっかけを提供する新しい切り口をつくれたと思っています」