生まれたときからずっと一緒だった…「残された時間がもうない」20歳のシニア猫と長男、最後の再会「これが、我が家の20年！」

20年前、（左から）三毛猫のウララちゃん、レイくん、小さかった息子さん（画像提供：リキペペさん）

「これが、我が家の20年！長男がウラ婆に会いに帰ってきた」

2025年9月2日、Xユーザー・リキペペさん（@eriki1783）はそんなコメントを添えて2枚の写真を投稿しました。そこに写っていたのは、20年前に保護され、生後2カ月だった三毛猫「ウララ」ちゃん（女の子）と、その兄弟「レイ」くんを見つめる小さな長男の姿。そしてもう一方の写真には、高齢になりおむつをつけて横たわるウララちゃんと、そっと頭を撫でる成長した息子さんの姿がありました。レイくんは2021年、16歳で虹の橋を渡っています。

ウララちゃんに会うために帰宅した息子さん（画像提供：リキペペさん）

家族とともに歩んだ時間の尊さを物語る2枚の写真に、1.2万件超の“いいね”が寄せられ、「家族の歴史ですね」「この2枚の写真に全てがつまってる」「ウララちゃん、良かったね」といった声が次々と届きました。

その4日後、9月6日。ウララちゃんは虹の橋を渡ります。

「ウラ婆、今朝方亡くなりました。20歳の大往生！最期までみんなに『かわいい、かわいい』と言われて旅立ちました。ずっと見守っていただき、ありがとうございました」と飼い主さんは綴りました。20年をともに過ごしたウララちゃんとの日々について伺いました。

20年の歳月をともにしたウララちゃんーー撮影秘話と家族の絆

2005年12月30日撮影。ウララちゃんたちを迎えたあと誕生した生後1カ月の次男くん、その横で眠る1歳の長男くん（画像提供：リキペペさん）

ーー撮影時の状況について教えてください。

「長男が1歳と、21歳のときに撮った写真です。ウララが急に体調を崩してガンが見つかり、かなり厳しい状況になりました。長男に『いつ亡くなってもおかしくない状態』と伝えたところ、ウララに会いに帰ってきたのです」

ーーウララちゃんは、元保護猫さんなのですね。

「ウララを迎え入れたのは私の妹で、フリーペーパーできょうだいと一緒に里親募集されているのを目にしたようです。『きょうだいを引き離すのはかわいそう』と思い、一緒にお迎えすることになったのです。それまでにも、たくさんの猫たちと暮らしてきました」

2025年9月6日、家族に見守られるなか、ウララちゃんは虹の橋を渡りました（画像提供：リキペペさん）

ーーウララちゃんと息子さんと猫さんは、どのような関係ですか。

「長男と次男（19歳）は生まれたときから猫と暮らしてきたので、妹（16歳）より長く一緒に暮らしてきました。兄弟のような感じだと思います」

ーーウララちゃんはどのような性格ですか。

「ウララは、亡くなった先住猫のコテツが親代わりになって育ててくれました。犬にも猫にも厳しく、一緒に暮らしているシベリアンハスキーのシャンテはパンチをお見舞いされることもしばしば。年老いても我が家の犬猫たちの頂点に君臨していました。『きれいだね。かわいいね』と言われるのが大好きで、日々のブラッシングを嬉しそうにしていましたね。また、人間は自分を褒め称えてくれるので大好き。我が家に客人が来たときは『さあ、撫でなさい』と自ら姿を現すほどでした」

床上でゴロンと寝そべるウララちゃん（画像提供：リキペペさん）

ーーウララちゃんとともに歩んだ20年、改めて今のお気持ちをお聞かせください。

「20年、子どもが成人する過程で、犬猫は生涯を終えます。いつも家族の中心にいて、語らずも大事なことを教えてくれます。最期まで。残された時間がもうないと感じてからは、家族一丸となって、ウララが苦しくないよう、穏やかに旅立って行けるように暮らしました。いつも思うことは、感謝と特大の愛ですね。ウララにも伝わっていると信じてます。また、今いる他の子達も、家族に迎えた時から、旅立つ日まで『めっちゃ幸せだった！』と思ってもらえるように、一緒に過ごして行きたいです」