米国が月面で原爆を爆発させかけた理由
1969年7月20日、アポロ11号が月面に着陸しました。アメリカ人は、地球の自然の衛星の表面に人間を乗せることに成功し、歴史が作られました。 当時、月はまったく手つかずの状態でしたが、もしアメリカのA119計画が数年前に進んでいたら、状況は大きく変わっていたでしょう。
A119計画として知られる『月調査飛行の研究』は、1958年にアメリカ空軍によって立案された極秘計画です。その目的は、月面で原爆を爆発させることでした。しかし、なぜアメリカは月に原爆を撃ち込もうとしたのか、そしてなぜ計画を進めなかったのでしょうか？
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普通の研究論文とは違う
『月調査飛行の研究、第1巻』というと、何の変哲もないように聞こえるかもしれないですが、A119計画はそうではありませんでした。
プロジェクトA119
「月調査飛行の研究」、別名プロジェクトA119は、実は1958年にアメリカ空軍が策定した極秘計画でした。
計画
その計画とは、月面で水爆を爆発させるというものでした。水素爆弾は、アメリカが日本に投下した原子爆弾よりもはるかに破壊力があり、アメリカはその威力を世界に知らしめたかったのです。
空軍は科学者たちにプロジェクトを急ピッチで進めるよう圧力をかけた
1958年5月から1959年1月にかけて、アメリカの核物理学者レナード・ライフェル氏は、この計画の実現可能性について多くの報告書を作成しました。ライフェルが率いたチームには、"近代惑星科学の父 "と称されるジェラード・カイパー（写真）らがいました。
チーム
アメリカの天文学者で惑星科学者の故カール・セーガンもこのプロジェクトに関わっていました。
チーム
1958年5月から1959年1月まで、チームはシカゴのアーマー・リサーチ・ファウンデーション（ARF）（現在のイリノイ工科大学リサーチ）に拠点を置いていました。
目的
その主な目的は、アメリカの核保有力をソ連、ひいては世界に知らしめることでした。そのような力の誇示は、アメリカの強さを証明することになります。
研究
月の裏側で爆発させた場合と表側で爆発させた場合の視覚的な影響や、塵やガスの挙動など、核爆発のあらゆる側面を研究しました。
研究
最終的にライフェルは、水素爆弾の代わりに原子爆弾を使わなければならないが、この計画は「技術的に可能」だと判断しました。
研究
この計画には、月面に3つの観測機器を設置して測定を行うことも含まれていました。この機器は、爆発前、爆発中、爆発後のデータを収集し、月の組成の理解を深めるためのものでした。
爆発地点
計画はターミネーターラインで爆弾を爆発させることでした。これは月の裏側と表側を隔てる線です。
爆発
その爆発は、場所を問わず、地球上のほとんどの人が見ることができる巨大な明るい閃光を生み出すでしょう。
ダメージ
このプロジェクトが明るみに出た当初、メディアはこのような爆発が月を吹き飛ばすのではないかと推測しましたが、ライフェルは後にそのようなことはないと明言したました。
ダメージ
ライフェルによれば、その被害は "微小なものだっただろう"とのことでした。彼は、この爆発は月にクレーターを残すだろうが、それは地球からはおそらく見えないだろう、と説明しました。
ダメージ
しかし、月面で原子爆発が起きれば、月面が放射能汚染されることになります。
ダメージ
ライフェルは、「もし月にそのような生物学的汚染が起これば、太陽系の初期の歴史、遠い過去の物質の化学組成、地球上の生命の起源、地球外生命の可能性などの問題に対する、いくつかの非常に実りある可能性のあるアプローチを排除する、比類ない科学的災難を意味する」と指摘しました。
PRのためだった
「提案された爆発の主な目的が、PRとショーであることは明らかでした。空軍は、地球上に見えるほど大きなキノコ雲を作りたかったのです」と、数十年後のインタビューでライフェルは語っています。
宇宙戦争テスト
ライフェルは1959年の報告書の中で、「宇宙の環境、宇宙での核実験の検出、宇宙戦争における核兵器の能力に関する情報が提供されるため、ある種の軍事的目的が達成されることは明らかです」と述べています。
モチベーション
アメリカは冷戦に「勝利」していたわけではなく、アメリカの強大なパワーを見せつける必要がありました。 アメリカの強大なパワーを見せつけなければならないという緊急事態を引き起こしたのは、ある出来事でした。それは スプートニク1号の打ち上げ成功でした。
スプートニク 1
スプートニク1号は、軌道上にある史上初の人工地球衛星です。1957年にソ連によって打ち上げられ、アメリカを緊張させました。
ザ・ヴァンガード
ソ連の成功は、特に米国がヴァンガードロケットの打ち上げに失敗し、離陸時に爆発したため、この事実は飲み込みがたいものでした。
スプートニクへの反応
「A119計画は、スプートニクへの刺激的な反応として浮上したいくつかのアイデアのひとつだった」と、科学と核技術の歴史家であるアレックス・ウェラーシュタインは言います。
メディア・パニック
アメリカの新聞は、『ソビエト、革命記念日の11月7日に月を水爆攻撃』などという見出しを掲げていました。
進まなかった理由
A119計画が進まなかったのは、非常に単純だが正当な理由があります。爆弾の発射が失敗し、アメリカ国内で爆発する可能性もあったのです。
プロジェクトE4
ソ連もまた、月面に核を打ち込む独自の計画を思いついていました。それはプロジェクトE4と呼ばれていました。アメリカ同様、彼らもまた同じ理由でこの計画を断念しました。
代替案
アメリカは、月面に人類を到達させるという、はるかに優れた方法で宇宙競争に勝つことに集中しました。
そんな極秘計画がなぜ漏れたのか？
カール・セーガンは、1959年にバークレー校のミラー研究所大学院のフェローシップに応募した際、このプロジェクトについて言及しました。その後、このプロジェクトは90年代に出版されたセーガンの伝記の中でも触れられています。
宇宙条約
1967年に締結された米英ソの宇宙条約は、将来的な同様の計画に終止符を打ちました。
宇宙条約
この条約は、「宇宙空間における大量破壊兵器（WMD）の駐留を禁止し、天体上での軍事活動を禁止し、宇宙の平和的探査と利用を統制する法的拘束力のある規則を詳述する」ものです。
出典: (BBC) (History) (Arms Control Association)
