富と権力を失った国々
繁栄は永遠に続くわけではない。歴史が示すように、国全体が輝かしい頂点に登りつめたかと思ったら、経済的絶望へと転落する例は数多くある。こうした劇的な逆転は政治的決断、世界的な変動、自然災害が複雑に絡み合った結果に起因することが多い。戦争、干ばつ、財政運営の失敗、あるいはたった一つの政策変更さえもが、均衡を崩す引き金となり得る。黄金時代として始まったものが急速に崩壊し、喪失と変容の歴史として残っていくのである。
このギャラリーをクリックして、かつて繁栄した国々が危機に陥った経緯と、その軌跡が示す富の儚さを振り返ってみよう。
スペイン
スペインはかつて、アメリカ大陸の植民地から運ばれた金銀に支えられ、莫大な富を蓄えていた。帝国は征服、採掘、貿易によって強大になったが、その繁栄は儚く、戦争、腐敗、そして抑制のきかない支出によって失われた。
スペイン
17世紀には、スペインは世界的な超大国から、借金と貧困に苦しむ国へと転落した。今日では安定した欧州経済の一部をなしており、成長産業も存在するが、かつて植民地帝国で誇った富と影響力には程遠い。
トルコ
1299年から1922年にかけて、オスマン帝国はアナトリア、バルカン半島、北アフリカ、中東にまたがり、当時の世界の多くを形作った。最盛期にはそのGDPは西ヨーロッパの3分の2に匹敵した。スレイマン1世（1520～1566年）の治世下で超大国の地位に達し、戦争、富、芸術において繁栄を極めた。
トルコ
1900年代初頭までにオスマン帝国は崩壊しつつあり、第一次世界大戦ではドイツ側についたものの領土の大半を失い、ついに崩壊した。1922年に現代のトルコが誕生し、貧しい国とは程遠いものの、インフレや通貨安、政治的混乱に苦しんでいる。
アルゼンチン
かつてアルゼンチンはヨーロッパの富裕国と肩を並べる存在だった。農業の急成長と産業の発展が同国を世界の舞台に押し上げ、移民と投資を惹きつけた。1900年代初頭にはブエノスアイレスは「南米のパリ」として輝き、この国の非凡な可能性の象徴となった。
アルゼンチン
汚職、不適切な財政管理、政治的不安定により、アルゼンチンは黄金時代から数十年にわたる衰退へと転落した。世界最高水準のインフレ率、繰り返される債務不履行、深刻な政治的分断に直面するアルゼンチンは、今や経済の安定化に苦闘している。
ラトビア
1918年に独立を宣言したラトビアは、自由主義的な憲法のもとで繁栄した。1920年代から1930年代にかけて、農業と木材の輸出が急成長し、フィンランドやデンマークよりも豊かな国となり、生活水準はスカンジナビアの一部地域を上回った。
ラトビア
残念ながら、ラトビアはナチスとソ連の占領によって壊滅的な打撃を受けた。1944年のソ連への併合は経済を崩壊させた。1990年に独立を回復して以来、EU加盟国として着実に成長してきたが、かつては追い抜いていたスカンジナビアの隣国には依然として遅れを取っている。
ジンバブエ
かつてアフリカの穀倉地帯として知られたジンバブエは、肥沃な土壌と広大な農地が農業ブームを牽引した。トウモロコシ、タバコ、綿花の輸出が繁栄をもたらし、20世紀半ばまでに同国の収穫物は近隣諸国を養い、世界の注目を集めた。これによりジンバブエはアフリカで最も有望な経済国の一つとしての地位を確固たるものとした。
ジンバブエ
論争を呼んだ土地改革と暴走するインフレがジンバブエ経済を崩壊させた。かつて繁栄した産業は崩壊し、通貨はほぼ無価値となった。ある時点では100兆米ドル札でも基本的な食料品が買えなかった。2008年までにインフレは天文学的な水準に達し、同国は自国通貨を放棄し外国通貨に依存せざるを得なくなった。
キューバ
カストロによる1959年の革命以前、キューバはアメリカ大陸で最も豊かな国の一つに数えられ、一人当たりGDPは最高水準の一つであり、砂糖産業と観光産業は急成長を遂げ、自動車と電話の一人当たり所有台数は世界で2番目に高かった。
キューバ
しかし、数十年にわたる共産主義支配と米国の制裁により、キューバは貧困に陥り、住宅、交通機関、生活必需品が不足している。一人当たりGDPは1950年代の水準を下回っているが、不平等は緩和され、同国の医療制度や教育制度は世界的に高く評価され続けている。
イラン
かつてペルシャ帝国の中心地であったイランは、20世紀半ばに莫大な富を取り戻した。シャー統治下では石油収入が1960年代から70年代にかけての「黄金の10年」を牽引し、急速な成長と近代化が進み、強大な軍隊に支えられた国際都市テヘランが形成された。
イラン
1979年の革命後、数十年にわたる制裁と失政がイランの富を枯渇させた。膨大な石油埋蔵量にもかかわらず、同国は高インフレ、通貨暴落、貿易縮小に直面している。格差は緩和されたものの、国際的な孤立が続く中、中産階級は苦境に立たされている。
タイ
数世紀前の16世紀から17世紀にかけて、タイのアユタヤ王国は多くのヨーロッパ諸国よりも豊かであった。中国、インド、マレー世界という三つの地域の中間に位置する戦略的な立地を活かし、ポルトガル、日本、ペルシャ、オランダなどから商人を惹きつける国際貿易の拠点として繁栄した。
タイ
アユタヤ陥落後、現代のタイは観光と輸出を基盤に強固な経済を築き、貧困を大幅に削減した。しかし農村部では依然として困難な状態が続いており、不平等、政治的不安、高齢化が長期的な安定を脅かしている。
ロシア
ロシア帝国もソビエト連邦も、膨大な資源、文化的野心、工業力、軍事力を原動力として世界的大国へと台頭した。最盛期には、ソ連は冷戦において米国と対抗し、世界の政治、科学、芸術を形作った。
ロシア
経済的非効率性、高コストな軍拡競争、そして汚職によりソ連崩壊を招いた。ロシアは軍事的には依然として強大だが、経済は完全に回復していない。石油とガスへの依存は続いており、制裁、人口減少、国際的孤立によって弱体化している。
ギリシャ
ギリシャは、富と影響力において最も歴史のある国の一つだ。古代アテネとスパルタは民主主義、哲学、演劇の先駆者であり、アレクサンダー大王の征服はギリシャ文化を広大な土地に広め、何世紀にもわたって西洋文明を形作った。
ギリシャ
しかし、現代のギリシャは苦難に満ちている。2010年代の債務危機は、高い失業率、緊縮財政、重い債務という深い傷跡を残した。回復の兆しは見られるものの、その経済は古代の栄光に比べれば依然として非常に脆弱な状態にある。
インド
1526年に成立したムガル帝国は、インド亜大陸を支配するまでに拡大した。18世紀には中国を追い抜き、世界の主要経済大国となり、世界の生産高の約25％を占め、実質賃金と生活水準はイングランドを上回っていた。
インド
ムガル帝国は内紛により崩壊し、1858年までにイギリスが支配権を掌握した。工業化が進んだヨーロッパはインドの産業を圧迫し、富を搾取した。近年では貧困は減少したものの、回復は遅々として進まず、今なお数億人が日銭を稼ぐ生活を送っている。
イラク
1960年代から1970年代にかけて、イラクは高度に発展した国家へと向かう道を歩んでいた。1973年の石油危機による石油収入は、先進的なインフラ、医療、社会福祉サービスを支え、イラクを同地域で最も高い生活水準を誇る国の一つに押し上げた。
イラク
1979年にサダムが権力を掌握して以降、イラクの運命は崩壊した。イランとの戦争、湾岸戦争、制裁、そして2003年の侵攻が経済を壊滅させた。2011年以降、石油収入が部分的な回復を牽引しているものの、汚職、不安定さ、治安の悪化が進展を阻み続けている。
マリ
マリはかつて豊かなマリ帝国の中心地であり、歴史上最も富める支配者の一人マンサ・ムーサのもとで金鉱業と広大な交易網によって繁栄した。1324年の彼のメッカ巡礼は莫大な富を誇示し、ティンブクトゥは世界の学問と文化の中心地として栄えた。
マリ
かつて大帝国の中枢であったマリは今日、貧困、不安定、未開発に直面している。豊富な資源にもかかわらず、数十年にわたる政治的混乱、繰り返される紛争、脆弱なインフラ、気候変動により、その経済は不安定な状態に置かれている。
ポルトガル
この国は大航海時代に先駆けて進出し、貿易、植民地化、海外帝国の支配を通じて驚異的な富を蓄積した。その艦隊は世界の航路を支配し、金や香辛料などの富をもたらし、何世紀にもわたりその経済的および政治的権力を生み出した。
ポルトガル
しかし絶え間ない紛争と数世紀にわたる植民地支配の衰退が、その富を徐々に枯渇させた。20世紀には、ポルトガルは貧困、数十年にわたる独裁政権、そして孤立に苦しんだ。今日では、文化的豊かさと歴史的影響力を保ちつつも、西ヨーロッパで最も脆弱な経済の一つとなっている。
セルビア
セルビアは中世に強大な王国として台頭した。オスマン帝国に征服された後も、その文化を守り抜いた。20世紀には二度の世界大戦に勝利し、工業発展と地域的影響力をもって繁栄するユーゴスラビアの要となった。
セルビア
しかし、1990年代のユーゴスラビア崩壊は同地域を残忍な紛争に陥れ、1999年にはNATOの介入が続いた。この国は今日、財政難と政治的課題に直面しているが、誇りと強靭さ、そしてバルカン半島における自らのアイデンティティを今も形作る豊かな歴史を保ち続けている。
出典：(Worthly) (Business Elites Africa) (Global Finance Magazine) (Our World in Data)
