朝ドラことNHK連続テレビ小説の新作『ばけばけ』の放送開始から、約2週間が過ぎた。ここまでの出来映えは出色。従来の朝ドラとは一線を画していることから、新鮮でもある。

　テーマは身近でありながら奥深い。「家族愛」と「幸福とは何か」である。制作統括・橋爪國臣氏（39）らが考え抜いてドラマをつくっていることが伝わってくる。

時代についていけなかった武士とその家族、そこに重なる現代人の姿

　描かれているのは時代に取り残されてしまった人たち。明治初期の元武士とその家族である。制度や価値観の急変についていけず、辛酸を舐めている。観る側にとって縁遠い人たちの話ではない。評価主義時代やコンプライアンス時代などに戸惑う多くの現代人が投影されている。

　ヒロインは小泉セツをモデルとする松野トキ（髙石あかり）。鳥取県松江市の元武家・松野家の一人娘である。第10回だった1886（明19）年、元武士の山根銀二郎（寛一郎）と結婚したが、やがて離婚する。1891（明24）年に英語教師から新聞記者に転じたレフカダ・ヘブン（トミー・バストウ）と再婚する。こちらのモデルは元東京帝国大学講師で随筆家の小泉八雲である。

　ヘブンと出会う前のトキ（少女期・福地美晴）は試練の連続だった。家が貧しかったためだ。ただし、お涙ちょうだいの苦労譚とは違う。笑いとペーソスに満ちた物語である。後味もいい。

　1876（明9）年ごろだった第1回、10歳に満たぬ小学生のトキは、父親・松野司之介（岡部たかし）による丑の刻参りに付き合わされる。母親のフミ（池脇千鶴）、祖父の勘右衛門（小日向文世）も一緒だ。

「一家揃って世を恨み、丑の刻参りをする」（司之介）

　司之介が恨んだのは武士の世を終わらせた薩長連合と新政府だ。1868（明元）年に明治期になっていたが、司之介も勘右衛門もずっと武士の世を懐かしむばかりだった。この時点ではマゲもしっかりあった。

　ほかの元武士たちは役人や商人に転じていったものの、司之介は仕事にも就かない。松野家の収入はフミの内職代だけ。生活はひどく困窮していた。

貧乏暮らしの毎日にもささやかな幸せ

　トキは小学校で級友に一家総出での丑の刻参りがバレてしまい、「呪っちょるヒマがあったら、オヤジ働け！」とからかわれる。教師まで松野家を嘲笑した。

　憤慨したトキはそれを自宅で話す。短気なところがある勘右衛門にけしかけられたこともあり、司之介は刀を持って飛び出した。教師を斬りに行くのか。

　青ざめたトキが追いかけると、司之介は学校へは行かず、橋の上で棒立ちになっていた。そもそも他人に暴力が振るえるほど豪胆な男ではない。陰で呪うのがせいぜい。後から付いてきたフミがトキに諭すように言った。

「お父上は新しい世になって、戸惑って、立ち尽くしちょるの」

　身の回りの制度や仕組みがいつの間にか変わり、困惑した経験は多くの人にあるのではないか。司之介は生きることが下手なだけなのである。

　朝ドラ初挑戦のふじきみつ彦氏（50）の脚本が沁みる。観る側をあざとく泣かせるようなことはせず、司之介ら登場人物の胸中を考えさせた。

　第2回。司之介は夕食の席でシジミ汁をすすりながら軽口を叩いた。

「あーウマい。ワシがシジミで人様に食われるのが定めとすれば、おフミの作るシジミ汁になりたい」

　宍道湖のある松江で暮らす松野家は、一家全員がシジミ汁を大好物としている。フミはうれしそうに答えた。

「よー分かりませんけど、ありがとう存じます」

　そこへ勘右衛門が割って入り、憮然とした口調で司之介にこう言う。

「ワシの汁には入るなよ」

　バカバカしい限りの会話だが、本人たちはうれしそう。聞いていたトキも喜色満面でシジミ汁をすすった。一家は幸せなのだ。笑いが絶えない。

　それでも貧乏だから、トキはときに恨めしい気分にもなった。そんなときはフミに怪談をせがんだ。

「母上、お話……」

　トキは怪談が大好きで、聞くと心が落ち着いた。

　ふじき氏と制作陣が「幸福とは何か」としきりに問い掛けてくる。それは家族を愛し、愛されることだと訴えてくる。

　その後の松野家はさらに貧しくなった。司之介が一発逆転を狙い、借金をしてウサギの投機的売買に手を出したところ、大失敗したからだ。第4回のことである。

　司之介は10日ほど家に帰らなかった。一生働いても返せないくらいの借金を背負ってしまい、家族に申し訳なかったからである。心配したトキが司之介を探すと、松江を流れる大橋川の河原で見つけた。

「帰るよ」とトキ。「何があったかなんて、どうでもいい」と続けた。だが、司之介は動かない。なので、トキは「おいしくないの、シジミ汁が」と訴えた。一家4人で食事をしたいのだ。

悲壮感を感じさせない作品、コミカルな演技も巧みにこなす髙石あかり

　ここから司之介が調子に乗る。過去の朝ドラとは違い、感動の場面とはならない。司之介は「一家4人が楽しく暮らせればいいか？」とトキに尋ねる。うなずかれると、「働いてくれるな、明日から」と頼んだ。有無を言わさぬ口ぶりだった。小学校は中退だ。トキはショックで気絶した。

　こう文章に書くと、痛ましい話だが、この朝ドラは湿っぽさを嫌う。この場でトキが泣いたり、司之介に抗議したりしていたら、哀れだったろうが、即座に気を失ってしまったので、思わずクスリとなってしまった。司之介も図々しいばかりで、後ろめたさはなし。ふじき脚本の本領が垣間見られた。

　ふじき氏は早大在学中にNSC（吉本総合芸能学院）に通った。かまいたちなど数多くのコメディアンを輩出したお笑い人養成学校である。笑いにこだわっている人だ。この作品ほど笑える朝ドラは過去になかったのではないか。

　NHKでは朝ドラや大河ドラマ、大型ドラマを書いたことがなく、大抜擢の形だが、力のある人として知られていた。観る側を笑わせつつ、胸を打つ脚本を得意とする。代表作に故・大杉漣さんら助演者たちの哀歓を描いたテレビ東京『バイプレイヤーズ』（2017年）がある。

　トキの小学校中退直後のエピソードは描かれなかった。第5回になると、時が一気に10年過ぎ、1886（明19）年に。トキは18歳に成長していた。

　小学校中退直後のトキの姿を見せなかったのもふじき氏の意思に違いない。働く少女の姿を観せられたら、不憫になってしまう。この物語は極貧生活を描きながら、悲壮感は一切表さない。特異な作品になっている。

　18歳以降のトキを演じているのは髙石あかり。2019年に本格的に俳優デビューしたが、主演経験は深夜ドラマしかなかった。ただし演技への評価は以前から高い。

　まだ22歳ながら、この朝ドラではコミカルな演技の直後にシリアスな芝居をこなしている。コミカルからシリアスへの瞬時の切り替えはベテランでも簡単ではない。口跡（セリフの言い方）がいいのも特徴だ。

池脇千鶴の徹底した役作り

　小学校中退後のトキは親戚の雨清水傅（堤真一）が営む織物工場で働いていた。傅も武士だったが、いち早くマゲを切り、事業を始めた。その妻・タエ（北川景子）にトキは幼いころから三味線や華道を教えてもらっている。

　司之介も牛乳配達の仕事を始めた。5年続いている。もっとも、借金返済は一向に進まない。家にやってくる借金取りの森山善太郎（岩谷健司）は「このままじゃ返済に200年かかるがね。ここにいるみんな死んじょりますよ」と苛立つ。

　フミが「なんとか100年以内には……」と恐縮すると、森山は「死んじょるがね」とあきれた。この場面もふじき氏が仕込んだ笑いのひとつである。

　フミを演じる池脇は43歳。もっとも、役づくりでかなり太ったうえ、極端に地味なメイクをしているから、50歳前後に見える。壮年の司之介の妻にふさわしい。

　池脇は徹底した役づくりをする人として知られる。フミ役のために約10キロ増量したという。過去にもフジテレビの主演ドラマ『その女、ジルバ』（2021年）で体重を増減させ、観る側を驚かせた。

　映画『ブリジット・ジョーンズの日記』（2001年）に主演するために14キロ太ったレネー・ゼルウィガー（56）をはじめ、米国ハリウッド俳優には肉体改造が珍しくない。しかし日本では池脇くらいだ。

　金貸しの森山は松野家の借金の取り立てを進めるため、突拍子もないことを言い出す。「娘を遊郭にやるか、首くくるか、よう考えておけ」（森山）。トキを溺愛する勘右衛門は激高した。

　だが当のトキは意に介さず、家族に向かって、「婿様もらいましょうか」と提案する。松野家の稼ぎ手を増やすためだ。たくましいのである。やっぱり悲壮感はない。

これまでの朝ドラや大河に登場する「元武士」は立派すぎた！

　第6回から婿取りが始まった。見合いを取り持ってくれるよう頼んだのは、顔が広い雨清水家の傅とタエである。

　トキは元武家の息子と見合いをする。第7回である。だが、すぐに断られてしまった。第8回のことだ。「ええっ？」と狼狽するトキ。フミが静かに事情を説いた。

「おトキひとつも悪くないの。いまだ武士を引きずっちょる一家に婿入りはさせられんってことなんだわ」

　司之介と勘右衛門の気合いの入ったマゲと裃（かみしも）のせいなのである。時代に取り残されている家に婿入りしたら、未来は暗いと思われてしまった。

　それでも松野家は怯まず、雨清水家に次の見合いを懇願する。傅とタエだって見合いを成功させたい。そこで傅はトキに「嫁入りするのはどうじゃろ？」と提案した。第9回である。

「借金を返すだけの生活が豊かとは思えん」（傅）

　確かにそう。現在の松野家に婿入りさせたら、人身御供さながらである。トキにとっても借金だらけの家を離れ、夫と2人で暮らしたほうがいいと傅は考えた。だがトキはこの申し出を言下に断る。

「みんなで幸せになって、初めて幸せですので」

　やはりトキには家族が何よりも大切なのだ。ここでも幸福とは何かを考えさせた。

　2回目の見合いは奇跡的に成功した。第10回である。相手の山崎家がやはり武士を引きずっていたからだ。婿となる銀二郎がトキと同じく怪談好きなのも幸いした。銀二郎はやさしく働き者の好漢だった。

　だが、結婚からほどなく松野家には途方もない借金があることがバレてしまう。第11回である。借金取りの森山が自宅に取り立てに来るのだから隠しようがないのだ。トキと銀二郎の夫婦関係に暗雲が漂い始めた。

　ほかにも不穏な空気が流れ始める。実はトキの生みの親は雨清水家の傅とタキなのだ。松野家に子供がなかったため、トキは養女になった。さらに雨清水家の跡取り息子・氏松（安田啓人）が失踪する。傅から任せられていた織物工場が経営不振に陥ったため、責任を感じてのことだった。そのうえ傅が倒れ、本当は実の娘であるトキが看病を始める。

　松野家と雨清水家は前途多難。もっとも、明治期の元武士たちやその家族は少なからず苦労したはずだ。小泉セツもそうだった。これまでの朝ドラと大河に出てきた元武士が立派すぎた。

俳優・岡部たかしの生かし方

　司之介役の岡部たかしが抜群にいい。もともとダメ男をやらせたら絶品だが、脚本のふじき氏と2011年から10年以上も演劇ユニット「切実」で組んできたのが大きいだろう。ふじき氏は岡部の生かし方を知り尽くしている。

　岡部は『虎に翼』（2024年度上期）でもヒロインの父親を演じており、異例の短時間での再登板。ふじき氏との以心伝心ぶりも起用の一因だろう。

　堤、小日向、北川と助演陣も豪華。今後は主演映画『国宝』を大当たりさせた吉沢亮（31）も出てくる。レフカダ・ヘブンの同僚教師役だ。

主題歌にはまだメガヒット出した経験のないベテラン夫婦デュオを起用

　主題歌も人気がある。佐藤良成と佐野遊穂の夫婦デュオ「ハンバート ハンバート」による「笑ったり転んだり」だ。作詞・作曲した良成は、小泉セツが八雲との思い出を綴った『思い出の記』をひたすら読み、セツになったつもりでつくったという。

　わびしく切ない歌だ。1970年代の四畳半フォークを想起させる。もっとも、聴くと不思議と心が落ち着く。

　ハンバート ハンバートの歴史は長く、1998年に結成されたが、作品がドラマの主題歌になったのは初めて。メガヒットもない。ただし、熱烈なファンは多く、作家でもある芸人・又吉直樹（45）もそのひとりだ。

　このところの朝ドラは大物アーティストに主題歌を依頼することが目立ったが、そうしなかったのは新鮮で良かったのではないか。大物アーティストは商業臭が濃くなる。そもそも名もなき人たちの物語なのだから、大物アーティストの作品は合わなかっただろう。

　オープニングはトキとレフカダ・ヘブンの楽しそうに戯れる写真が使われている。写真の右横に出演者とスタッフの名前がクレジットされているが、文字が小さいと不評を買っている。確かに小さい。文字が読める人は少数派だろう。

　トキとヘブンの幸せそうな写真の出来映えが良かったので、大きく使いたかったのではないか。その分、文字が割を食った。家族愛と幸福というテーマにつながる写真だから、仕方ないか。

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