ひとり暮らしでもOK!「最期まで自宅で過ごしたい！」を叶える【3条件】とは？

ひとり暮らしでもOK!「最期まで自宅で過ごしたい！」を叶える【3条件】とは？

最期まで自宅で過ごしたい。でもひとり暮らしだと、お世話が必要になったときは施設に行くしかないのでは——そう思う方も少なくないでしょう。けれども、ひとり暮らしの人でも在宅医療は選べるのです！ 「たんぽぽクリニック」の在宅医・永井康徳先生の新刊『後悔しないお別れのために33の大切なこと』から、そのヒントを抜粋してお届けします。

▼前回の話▼

老老介護、独居でも自宅で過ごせる

自宅での介護と聞くと、若くて元気がないと無理だ、誰かにつきっきりで世話をしてもらわないといけない。そんなイメージがあるかもしれません。もちろん、介護してくれる家族がいれば安心ですが、体力がない高齢者家族(老老介護)や、ひとり暮らし(独居)の人だって在宅医療を選ぶことはできます。

在宅医療を支える、さまざまな専門スタッフ

その支えとなるのが訪問看護や訪問リハビリテーション、介護サービスです。

訪問看護は看護師が訪問して、患者さんの状態のチェック、薬がきちんと飲めているかの確認、入浴や食事のサポート、排泄の介助、介護のアドバイス、わからないことや困ったことの相談に乗るなど、幅広く対応します。

訪問リハビリテーションは、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士など専門のスタッフが訪問して、日常生活で自立できるようサポートを行います。

65歳以上であれば介護保険を利用できるので(40歳以上65歳未満の場合は特定疾患で受けられる)、要支援や要介護と判断された場合は、さまざまな介護サービスを受けることができます。要支援、要介護の認定は、基本的には住んでいる市区町村の窓口に申請することで、主治医の意見書をもとに状態に応じて判断されることになります。この申請は本人や家族のほか、居宅介護支援事業者(ケアプラン作成事業者)などに依頼することもできます。

住んでいる市区町村によって異なりますが、在宅医療では医療保険と介護保険を使い分けて、さまざまな医療や介護のサービスを受けることができます。逆を言えば、家族が介護のすべて引き受けることはありません。専門のスタッフに頼り、できないことや困っていることなどがあれば、必要なサービスを受けることができるのです。

患者さんも、トイレや食事など、できることは自分でしたいと思っています。家族ができる最も大切なことは、そばにいて、気持ちに寄り添ったり、居心地のいい時間を過ごしたりすることであり、それは専門の知識がなくても、体力がなくてもできることではないでしょうか。

自宅での介護を心配する家族から相談を受けたとき、私は「大丈夫です。何もしなくていいんですよ」と答えています。実際に、ホームヘルパー、デイサービス、訪問入浴介護サービス、訪問診療、訪問看護、訪問介護などを受け、家族はほとんど何もしなくてよかったというケースも多々あります。

訪問看護や訪問リハビリテーションは主治医の判断、介護サービスはケアマネジャーが作成する「介護サービス計画(ケアプラン)」に沿って行われます。安心して在宅医療を受けるためには、信頼できる在宅訪問医、居宅介護支援事業者を選ぶことがとても大切です。

ひとり暮らしでも在宅医療を受けることはできる

患者本人の意思がしっかりしていれば、ひとり暮らしでも在宅医療を受けることはできます。先にも述べたように、日本の医療と介護は手厚いのです。必要があれば専門スタッフのさまざまなケアが受けられますから、ひとり暮らしを理由に断られることはありません。そもそも、若くても高齢者でもひとり暮らしをしている人はたくさんいます。その生活に医療と介護のサービスが加わると考えましょう。

ただ、ひとり暮らしの人が最期まで自宅で過ごしたいと思う場合は、次の3つの条件をクリアする必要があります。

①本人も家族(別居)も自宅での看取りを希望していること

②点滴や胃ろうをしない自然な看取りを納得すること(本人はもちろん関係しているすべての人が、死に向き合い納得していること)

③本人が最期はひとりでもいいと考え、関係している人も「亡くなる瞬間に誰かがそばにいなくてもいい」と理解していること

現状ではひとり暮らしの人の自宅での看取りは、本人が強く希望しないかぎり実現しません。そして、本人が納得していても、家族など近しい人がそれを理解し、納得できていない場合も、自宅での看取りは難しくなります。最期の時間を自宅でひとりで過ごす......。できないことではありませんが、本人の確固とした意思が必要になります。不安を感じる場合は病院や施設に入るという選択もあると思います。

意思決定ができなくなったら誰に託すか

自分の意思を伝えることができなくなったときは、本人にかわって誰かが意思決定をしなければなりません。

親族がいればお願いしやすいですし、頼れる人がいなければ友人や近所の人などにお願いすることもできます。たんぽぽクリニックでも一人暮らしの患者さんを看取ることはありますが、天涯孤独とおっしゃっていても、やはり何かしら関わっている人がいて、「手続きだけであれば」と引き受けてくれる人はいるものです。

また、「最期に役に立ちたい」と、白菊会に入会される患者さんもいらっしゃいます。白菊とは大学の医学部や歯学部に献体(死後に自身の体を解剖学実習に無償で提供すること)を提供する組織です。

(以下引用)

〜後悔しないお別れのために大切なこと〜

「医療と介護のサービスを最大限受けることで負担は減ります」

(以上引用)

▼▼

※この記事は『後悔しないお別れのために33の大切なこと』永井康徳著（主婦の友社）の内容をWEB掲載のために再編集しています。