「野菜を摂りたい！ 今夜は鍋だ」鍋のレパートリーが無限に広がる、フードライター白央篤司さんが日常的に作る「三品鍋」とは

　外食が続いて栄養バランスが乱れてしまった、冷蔵庫の余り食材や消費期限が迫る調味料の使い方がわからない……体や台所をすっきりさせる“食の帳尻あわせ”のヒントを、フードライター・白央篤司さんが日々の食体験とともに綴ります。

　三日間ほど、仕事で東北を旅した。青森県から始まって岩手県、宮城県と太平洋を左手に見つつ、南下していく車の旅。各県とも日中はまだ半袖が気持ちいい陽気で、お天気にもめぐまれ楽しい旅だったが、やっぱり出先ではなかなか野菜が思うように摂れないもの。ばたばたと旅から帰って、栄養の辻褄合わせでもするかと思ったら自然と、食器棚の奥にしまっていた鍋に手が伸びたのだった。さあ、今季初のお鍋である。

　鍋といえば寄せ鍋が代表するように「具だくさん」をイメージする人が多いけれど、私が日常的によくやるのは「三品鍋」だ。あえて「具は三品」と決めてしまう、これが手軽かつ気楽でいい。構成要素は

・緑黄色野菜

・その日の手頃な肉か魚介

・大豆食品

　という3構成を基本としている。

 「小松菜×鶏むね肉×豆腐」の日もあれば、「水菜×豚こま肉×油揚げ」の日もある。「鶏むね肉×豆腐」だと全体が白っぽくて寂しいので、そのときはチゲにして、汁を赤っぽくするとおいしそうな感じになっていい。

 「ほうれん草×ウィンナー or ベーコン×厚揚げ」なんて組み合わせで、洋風コンソメ味も意外といいものだし、中華風に鶏がらスープでごま油を香らせ、「ちんげん菜×豚スペアリブ肉×焼き豆腐」なんて組み合わせもおいしい。このときはもう1品加えて、春雨もたっぷり入れるとなおうまい。

にらどっさり×豚ひき肉×豆腐の「なんちゃって麻婆豆腐鍋」。

　今回作ったのは、「にらどっさり×豚ひき肉×豆腐」の「なんちゃって麻婆豆腐鍋」である。鍋にひと口大に切った豆腐（絹ごしでも、木綿でも）と豚ひき肉を入れて、水、味噌、醤油、酒、みりんとケチャップを少々、オイスターソースちょいを加え、中火で煮込んでいく。

ひき肉はこんなふうに全体にばらけて入れると煮えやすく、味がまわりやすい。

 

 「そんなんでいいの!?」と思われるかもだが、思いつきでやってみたらなかなかおいしくて、自分でも驚いた。

　沸いたら火を弱めて6～7分ほど煮て味見、塩気が強かったら酒か水を加え、物足りなければ醤油か塩を加える。刻んだにらをたっぷり加えてひと煮して、最後にラー油（できれば花椒入りのもの）を好きな量かける。1人前で、にらは半束ぐらい入れてもいい。すりごまを足したり、黒酢で味変したりするのもおすすめ。白ごはんに合うんだな、これが。もっと寒くなってきたら、おろししょうがを加えるのもいい。

　手間をかけて作る麻婆豆腐もいいけれど、たまにはこんな雑でラクな作り方の麻婆“風”鍋もあっていいのだ。

食後のデザートは飾り気ゼロなおまんじゅう！

岩手・大船渡市の道の駅で購入した素朴なおまんじゅう。

　さて食後のデザートには、素朴もいいところなおまんじゅうを。

　先に東北を旅したと書いたけれど、岩手は大船渡市の道の駅で買ってきたものだ。このあたりはあわびにほたて、さんまにわかめなど魚介類が大変有名なところで、道の駅でもずらりと豪華に海産物が並んでいたが、私はどうにもこの飾り気ゼロなおまんじゅうに惹かれてならなかった。

　原材料は小豆、小麦粉、砂糖に水あめ、膨張剤とシンプルこの上ない。なんだか「我が家で作ったのをそのまま持ってきました」という感じで、ほほえましかった。

おまんじゅうをほうじ茶とともに。

　軽くふかし直し、ほうじ茶と一緒にいただく。うん、おいしい。誤解をおそれずに言えば、おいしすぎなくて、おいしい。甘さは控えめ。ヘルシーかつ、砂糖が高価だった頃の名残かもしれない。皮もよりふんわり作ろうと思えばできるけれど、あえてしてない感じがある。かつての日本ではあちこちで、こんなおまんじゅうが食べられていたのだろう。

　朴実（ぼくじつ）な味わい、なんて言葉が頭に浮かぶ。素朴で堅実な、あるいは実直な味わい。なかなかこういう味は現代日本だと、自炊以外で手に入れることは難しい。日常の軸とすべきは本来こういうものではなかったのか、なんて自分に改めて問うてみる。

『あたらしい日常、料理』（山と渓谷社）。

　今月は最後に、1冊の本をおすすめしたい。『あたらしい日常、料理』（山と渓谷社）、著者は料理家でエッセイストの藤原奈緒さん。ご自身の料理を突き詰めつつ、「ごはん作りがしんどい」と悩む人の気持ちに寄り添い、どうしたらより気楽に、かつ楽しく日々の料理を続けていけるかを考えてきた人だ。

　レシピに挟まれるエッセイの中の、「いかに頭を使わずに料理するかが大事」「人と同じじゃなくていい。わたしはわたしの『おいしい』を大事にしていい」「毎日の料理は75点ぐらいでいい」といった言葉のひとつひとつが力強い。読むうちに、自分のために料理することの良さと面白さが鮮やかによみがえってくるような感触があり、この本自体が滋養に満ちたスープや煮込み料理のようにも思えてくる。

 「ちゃんと作ることだけが料理じゃない。今できることをしたらいい。そのうち気力がわいてきたら、もう少しだけできることが増えてくる」は、料理以外にも通じる生活の真理。うん、そうだよね、とひとりページに向かって相槌を打った。

　レシピの細かい部分における言葉選びと表現にも、「どうしたら作りやすいか、イメージが浮かびやすいか」といった丹念な気配りが感じられてくる。藤原さんのライフエッセイ的な面も強く、ひとりの人間の生きる姿を描いた純粋な読みものとしてもおすすめしたい一冊だった。

おまけ：岩手・大船渡市にある「道の駅 さんりく」、名物「浜どこラーメン」はあっさりしつつ、うま味が深くて、とてもおいしかった。極細麺と海藻のマッチもいい。近くを旅することがあれば、ぜひ。