がんの発症リスクを「飲めば飲むほど」下げる最強の飲み物とは?【専門医が解説】

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「酒は百薬の長」は過去の話。WHO（世界保健機関）は「アルコールに安全な量は存在しない」と発表し、少量の飲酒でもがんリスクが高まることが明らかになっている。特に、お酒で顔が赤くなる日本人は、食道がんの発症率が高い。一方、コーヒーや緑茶には、肝臓がん、子宮体がん、胆道がんなどの予防効果が。飲み物の選び方で、がんリスクは大きく変わることがわかった。※本稿は、がん専門医の佐藤典宏『専門医がやっている「がん」にならない50の習慣』（SBクリエイティブ）の一部を抜粋・編集したものです。

お酒は少量でも飲み続けると

死亡リスクを高める

　皆さんの中には、お酒が好きで毎日飲んでいる人、付き合いで時々飲む人、あるいはまったく飲まない人と、いろんな方がいらっしゃると思います。

「酒は百薬の長」という諺もあり、一昔前は、少しのお酒はむしろ健康増進効果があるという意見もありました。「まったく飲まないよりは少し飲むほうがいい」という言葉を信じていたお酒好きの方も、多くいただろうと思います。

　ところが現在では、お酒はたとえ少量でも、長期にわたって飲み続けると死亡リスクを高めるということが、国内外の多くの研究から明白な事実であると考えられています。つまり、ちょっとでも飲んでしまうとダメということです。

　アルコールの健康被害に関して、世界中の10万人のがん患者は軽度から中程度の飲酒が原因だったという研究報告を受けて、WHOは2023年に、「アルコールに安全な量は存在しない」と発表しました。

　日本の研究でも、「アルコールは少量でもよくない」という研究結果が出ています。

　日本人を対象とした研究では、下のグラフのように、少量のアルコール（1日1ドリンク）を飲み続けただけで、10年間における累積のがん発症リスクが5％上昇することが分かりました。

同書より転載

　少量のお酒（1ドリンク）に相当するアルコールの量は、具体的に、日本酒1合（180ml）、ビール中瓶1本（500ml）、ウイスキー1杯（60ml）、そして、ワイン1杯（180ml）となります。これは決して多くはない量ですよね。ですから、「アルコールに安全な量はない」というのが、今の考え方です。

お酒で顔が赤くなる人は

少量の飲酒でも食道がんのリスクが7倍

　では飲酒によって、どんな種類のがんが増えるのでしょうか？過去の研究によると、お酒によってリスクの高まることが確実、または強く疑われる5つのがんは、食道がん、肝臓がん、頭頸部がん（口腔がんや咽頭がんなど）、乳がん、そして、大腸がんです。

　このうち、とくに要注意なのは食道がんで、お酒を飲むと顔が赤くなる人が飲酒を続けると、食道がんのリスクが非常に高くなります。

　私もそうなのですが、日本人には、お酒を飲んだときに顔が赤くなる人が多いです。日本人のおよそ40％が、そのような体質だといわれています。そして、このような人たちは、アルコールを代謝する酵素（2型アルデヒド脱水素酵素：ALDH2）のはたらきが弱いことが分かっています。

　この酵素のはたらきが弱い人がお酒を飲むと、アセトアルデヒドという発がん性のある物質の血液中の濃度が高まり、体の中に蓄積されることによって食道がんになりやすいのです。

　実際に、2003年にCancer Epidemiology, Biomarkers&Preventionという雑誌に報告された論文によると、日本人男性を対象とした研究で、お酒を飲んだときに顔が赤くなる人（あるいは、過去に顔が赤くなっていた人）は、お酒を飲まない人に比べて、少量（週に1～9単位）飲む人ではおよそ7倍、中等量（週に9～18単位）飲む人では43倍、そして大量（週に18単位以上）に飲む人では73倍も食道がんのリスクが高くなっていました。

　というわけで、お酒を飲むと顔が赤くなる人は、アルコールによる食道がんのリスクが非常に高くなるということです。

　お酒を飲むと楽しい気分になることがあるので、長年の習慣になっている人もいると思いますが、健康を気遣うのならば、医師としては思いきってやめることをおすすめします。

コーヒー党の追跡調査結果は

「飲めば飲むほど、がん予防」

　皆さんは、コーヒー、紅茶、緑茶の中では、どれが一番好きでしょうか？

　好みが分かれるところですが、このうち、がんの予防効果に関しては、コーヒーがベストの飲み物だということが分かってきました。コーヒーには、様々ながんの発症リスクや死亡リスクを低下させる効果があると報告されているのです。

　多くのコーヒーのがん予防効果に関する研究の中でも、日本人を対象として3つのがん（肝臓がん、子宮体がん、前立腺がん）のリスクを調査した大規模な研究結果を紹介します。

《肝臓がん》

　2005年に、Journal of the National Cancer Institute という雑誌に報告された論文によると、およそ9万人の日本人を対象として、コーヒー摂取と肝細胞がんの発生率との関係について調査した大規模な前向き研究の結果、コーヒーをほとんど飲まない人と比べ、ほとんど毎日飲む人では肝臓がんの発症リスクが約半分に減少し、さらに、コーヒーを1日5杯以上飲む人では、肝臓がんのリスクは4分の1にまで低下していました。

　その後の日本人を対象とした研究をまとめた解析でも、コーヒーの摂取が1日1杯増えるごとに、肝臓がんのリスクが約25％減るという結果でした。つまり、少なくともこれまでの研究結果からいえることは、飲めば飲むほどリスクが減るということです。

《子宮体がん》

　子宮体がんについては、2008年にInternational Journal of Cancer という雑誌に報告された論文によると、5万人以上の日本人女性を対象として、コーヒーの摂取量と子宮体がんの発症率の関係を調べた研究の結果、コーヒーをほとんど飲まないグループに比べ、1日1～2杯飲むグループでは子宮体がんのリスクがおよそ40％、1日3杯以上飲むグループではおよそ60％も低下していました。

《前立腺がん》

　2013年にBritish Journal of Cancer という雑誌に報告された論文によると、1万8000人以上の日本人（40～79歳）を対象とした研究で、コーヒーの摂取量と前立腺がんの発症率との関係を調査した結果、コーヒーを飲む量が多いほど、前立腺がんのリスクを低下させる効果が確認されました。

　コーヒーを飲まない人に比べて、たまに飲む人では19％、1日に1～2杯飲む人では27％、1日に3杯以上飲む人では37％も前立腺がんのリスクが低下していました。

　以上の結果から、コーヒーを1日3杯以上飲むことで、肝臓がん、子宮体がん、前立腺がんなどのリスクが、30～50％も低下するということが分かりました。

　ちなみに、これは海外での研究結果ですが、コーヒーのがん予防効果は、ブラックコーヒーだけでなく砂糖入りでもよいということです。ただ砂糖入りの場合、飲みすぎるとがんの予防効果はなくなってしまいます。

　また、ドリップコーヒーだけでなく、インスタントコーヒーでも予防効果があるということです。カフェインについては、カフェイン入りでもカフェインなしでも、同じようにがんのリスクが低下していました。

　ただし、これはがんの予防という観点からのお話ですので、コーヒーが嫌いな人や、飲むと胸焼けがするなどの異常がでる人には無理におすすめしません。また、夕方以降に飲むとカフェインの影響で眠れなくなる可能性もありますのでご注意ください。

生存率の低い胆道がんのリスクが

緑茶を飲むことで33％減

　コーヒーと同様に、ティータイムにおすすめの飲み物は、緑茶です。

　緑茶に含まれるカテキン（ポリフェノールの一種）には、抗酸化作用や抗炎症作用があり、生存率の低い胆道がんのリスクを下げるという報告があります。

　胆道がんとは、胆汁（肝臓でつくられる消化液の一種）が流れる通路（胆管や胆のう）にできるがんで、転移しやすく治療が効きにくいことで知られています。

　2016年にCancer Science という雑誌に報告された論文によると、国立がん研究センターによる研究で、45～74歳までのおよそ9万人の日本人を対象としたアンケート調査を行い、1日にどのくらいコーヒーと緑茶を飲むかを調べました。

　緑茶に関しては、さらに詳しく、緑茶全体、煎茶、番茶、玄米茶に分類しました。そして、胆道がんの発症リスクとの関係を調査しました。