「寒さ」が寿命を縮める? 知らないと後悔する「冬の愛車トラブル防止策」

　つい最近まで「暑いなぁ……」と感じていたのに、急に「寒っ！」な今年。秋を通り過ぎていきなり冬になってしまったような感じだ。そこで今回は、冬に愛車が受けるダメージの種類とその防御策について。

【画像ギャラリー】冬が愛車の寿命を縮める!?　知られざるダメージと防御策（6枚）

文：山口卓也／写真：写真AC、Adobe Stock

JAFも大忙し!!　冬はバッテリーに厳しい季節

バッテリー液はUPPERとLOWERの間にないと性能を発揮できず、極板が露出すると劣化・硫酸化が加速。冬は比重低下で始動性が落ちるため、定期的に確認しよう

　寒い冬、愛車のエンジンをかけようとしてもバッテリーが上がってしまって始動できなかったという経験のある人もいるだろう。JAFの出動件数を見ても、12月から3月ではその3割近くがバッテリー上がりなのだ。

　夏に酷使してきたバッテリーは、冬の低温下で鈍くなった化学反応によりバッテリー性能自体が低下している。それに加えてエアコン、ワイパー、ヘッドライト（積雪地ではワイパーやヘッドライトを多く使う）などの電装品を多く使ってさらにバッテリーを酷使したことで、始動に必要な電力が足りなくなることがその理由。

　クルマが最も電力を使うのは始動時。始動後は走行充電によってバッテリーは電力を回復していくが、近場のチョイ乗りばかりでは十分に充電できない可能性大。あまり乗らない人も放電量が多くてバッテリーを弱めてしまう。

　逆に、ほぼ毎日乗り、始動してから何時間も運転するような使い方ならバッテリーの寿命は長くなる傾向。

　そう、よく「バッテリーの寿命は2〜4年」と言われているが、これはクルマの使い方次第だということをよく理解しておきたい。

　クルマの使い方を変えることは難しいため、対策として容量の大きなバッテリーに交換（バッテリー設置サイズの確認と端子位置を間違えないこと）、月に一度はバッテリーチェックを行うことをお薦めする。

　チェック項目は、鉛バッテリーであれば以下のとおり。

●バッテリー液量がUPPER LEVELとLOWER LEVELの間にあるか？　

●端子に白い粉の発生やサビ、腐食はないか？　

●バッテリーケースに膨らみはないか？　など。

　白い粉はバッテリー液やガスが漏れて結晶化したもので、市販品でこの漏れを防止するアイテムも販売されている。端子のサビや腐食はバッテリー性能を低下させるので、ワイヤーブラシなどでよく掃除しておきたい。

ウォッシャー液の薄めすぎによる凍結でパイプなどが破損

ウォッシャー液は外気温に合わせ希釈が必要なものもあり、原液使用もある。冬は凍結防止のため、購入時にパッケージの希釈表を必ず確認しよう

　愛車のメンテナンスを自身で行わない人でも、頻繁に使用するウォッシャー液の補充くらいは自身で行うという人は多い。

　外気温が氷点下となった日、ウォッシャー液を噴霧したいのに凍結して出ない人、それはおそらくウォッシャー液を水で薄めすぎていることが原因だ。

　ウォッシャー液はフロントウィンドウを洗うためにあるので、補充に水のみを行う人は意外といるが、氷点下では当然水は凍結する。場合によってはウォッシャー液の通るパイプや噴霧するノズルが凍結によって破損する場合もあるので（筆者経験済み）、冬は必ず外気温に合った濃度のウォッシャー液を補充すること。

　ウォッシャー液には外気温に合わせて薄めて使うもの、原液のまま使うものもあり、購入時はパッケージの希釈表をよく読んで購入すべき。

　万が一ウォッシャー液が凍結した場合は無理に噴霧しようとせず、エンジンの熱でウォッシャータンクやホース内のウォッシャー液が溶けるのを気長に待つしかない。

クーラント液を水で代用すると大出費!?

クーラント液には寿命2年のLLCや7年のスーパーLLCがあり、色で区別。補充時は色を確認して同じタイプを選ぼう

　エンジンを冷却する液体がクーラント液。主成分はエチレングリコールやプロピレングリコールで、水と比べて凍結温度が低く、厳寒期でも凍結しない特性をもつ。

　クーラント液には防錆剤も含まれており、このおかげでエンジン内部などの金属部をサビから守っている。エンジン内部にサビが発生すると、エンジン損傷や劣化、冷却性能の低下を招いてしまうのでクーラント液の使用は大前提。

　クーラント液には寿命が2年程度のLLCや、最近主流の寿命7年程度のスーパーLLCがあり、オイルなどとの混同を避けるために色がつけられている。

　LLCでは赤や緑、スーパーLLCではピンクや水色。補充する場合は自身のクーラント液の色を参考に選択しよう。

　LLCとスーパーLLCなどを混ぜて使うと、著しく性能を低下させたり、輸入車のなかには取扱い説明書で銘柄を指定しているものもあるので、その場合は同じ種類であっても他メーカー品の混合は避けること。

　また、クーラント液は自然蒸発やラジエターキャップの損傷、各接合部などからの漏れによって少しずつ減っていく。

　クーラント液のチェック項目は以下のとおり。

●リザーバータンクのFULLとLOWの間に液面があるか？　

●クーラント色に濁り、変色はないか？　

●明らかな減りはないか？　

●ラジエターホースやキャップ周辺に漏れ跡はないか？　など。

　そしてこのクーラント液の補充を水で行う人がいるが、厳寒期ではラジエターやその経路だけでなく、エンジンブロックさえ凍結によりヒビ割れを生じさせる場合があるので水の補充は絶対に行ってはならない重要事項。万が一、凍結によりエンジン損傷となった場合はかなりの大出費につながるおそれがある。

融雪剤による塩害で愛車の寿命が大きく縮まる！

融雪剤の塩化カルシウムは塗装や下回りを腐食させ、ゴムや樹脂部品も劣化。冬道走行後は水洗いで塩分をしっかり落とすことが重要

　現代のクルマはユーザーの使用状況を考えて、ある程度の耐寒性能を確保している。しかし、冬の雪道に散布される融雪剤や凍結防止剤への対応はユーザーが行うしかない。

　融雪剤や凍結防止剤の成分は「塩カル」と呼ばれる塩化カルシウム、塩化マグネシウム、そしていわゆる塩の成分である塩化ナトリウムなど。

　クルマの各金属パーツには主に鉄が使われているが、塗装の剥がれた鉄部や傷の入った部分に水分が付着すると酸化してサビが発生してしまう。このサビと「塩化〜」が結びつくとさらに鉄部の腐食を進めてしまうのだ。

　鉄部の腐食は塗装面の下部にも進み、結果的に愛車の寿命をどんどん縮めてしまうので可能な限りサビの進行は止めたいもの。

　よって、融雪剤や凍結防止剤が散布された地域を走行した後は、できるだけ早く洗車機や高圧洗浄機で洗い流すこと。洗車機を使う場合は、「下回り洗浄」モードを選びたい。

　また、積雪地のほか、海沿いの地域や硫黄の匂い漂う温泉地も金属部にダメージを与えやすいので要注意。帰宅後には必ず洗車する習慣を！