愛子さま 「最近、（母と似ていると）よく言われます」とにっこり!「おばあさま」と見つめ合った愛情あふれる瞬間 なごみのエピソード集
この1年は、天皇皇后両陛下の長女愛子さまの存在感が光った。ひとつひとつの公務に対して真摯に向き合い、勉強と綿密な準備を経て臨む愛子さま。そうした経験を積まれることで、余裕も生まれ愛子さま本来の持ち味が出てきたよう。気遣いと配慮に加え、周囲を明るく照らすような愛子さまの存在感。ちょっと、ほっこりするような愛子さまのエピソードを紹介する。
＊ ＊ ＊
「お母さまに、よく似てこられましたね」
昨年の秋の園遊会で、香川県のこども会育成連絡協議会の元会長として、園遊会に招待された矢野晃代さん（当時78）は、三笠山から中の池の脇を通り、松山テントの芝生で、愛子さまを前にして、思わずこう言葉が漏れた。
そのすこし前に、天皇陛下と皇后雅子さまと会話を交わす機会があったためだ。
オレンジジュースのグラスを手に、相手を気遣いながら会話を交わす愛子さま。にっこりとほほ笑むと周囲の空気がぱっと明るくなる。そうした表情や仕草、佇まいは、雅子さまに似てきたと評判だ。
矢野さんが、冒頭のようにそう愛子さまに伝えると、品よくふふっとほほ笑み、こう答えた。
「最近、よく言われます」
平成の時代に皇室に仕えた人物も、穏やかな声でこう話していたことがある。
「沖縄や大阪・関西万博ご訪問など、このごろニュース映像で愛子さまを拝見するたびに、若き日の皇后さまを思い起こさせるお顔立ちで、懐かしく感じました」
特に、笑顔を見せられたときです。目じりが三日月型にふんわり下がり、口元を大きめにあけた自然な笑顔がよく似ていらっしゃる、と振り返っていた。
大阪・関西万博では、淡い水色のパンツスーツ姿が雅子さまにそっくりと評判だった。
外見や佇まいだけではない。周囲に対する配慮や気遣いの深さも陛下と雅子さまによく似ている。
たとえば、今年の新年一般参賀の場面。騒めいていた皇居・宮殿東庭がシンと静まり返り、およそ1万3千人の参賀者の視線が、長和殿のベランダに注がれる。
ベランダを囲む部厚いガラスの奥から、初めに姿を見せるのは、陛下と雅子さまだ。おふたりはすぐ後ろに続く上皇ご夫妻に、どうぞこちらへ、といったふうに手を伸ばし、敬意を持ってエスコートをされた。
2月23日の天皇誕生日に、上皇ご夫妻がお手振りのためにベランダに立つことはない。上皇ご夫妻と天皇ご夫妻と皇嗣ご夫妻、そして皇女である愛子さまと、皇嗣家の内親王と親王の佳子さまと悠仁さまといった、3世代がそろう貴重な機会だ。
コロナ禍前は、3つの家族が「天皇ご一家」としてそろい、新年用の写真撮影に臨むこともあったが、いまはそれぞれ家ごとの撮影へと変わり、違うご家族が触れ合う場面を一般のひとが目にする機会は、少なくなった。
この新年一般参賀の日、上皇ご夫妻がベランダに立ったのは、1回目と3回目。上皇后さまは、上皇さまに寄り添っていた。東庭に集まった人びとをご一緒に見つめ、お手振りをする上皇さまにその光景を説明するかのように支えていた。
昨年の愛子さまの立ち位置は雅子さまの隣であったが、今年は両陛下とは離れて上皇ご夫妻や宮家の皇族方の間に立つ形に。愛子さまは、それぞれの回でご自身の隣に並んだ華子さやま信子さま方とも明るい表情で会話をされていた。
上皇さまは92歳、そして美智子さまも91歳とご高齢であるうえ、お身体に痛みなどを抱えながらベランダに立っている。
特に、美智子さまは上皇さまをサポートすることで精いっぱいなご様子でもあった。外出時に、補聴器を装着されている場面も多く見かける。
会話こそする余裕もないご様子だったが、孫の愛子さまとご一緒にベランダに立たれるのを、上皇ご夫妻は、喜んでいるようにも見えた。
一般参賀に、居合わせた参拝者は、3回目の一般参賀に入場。参拝中は、人ごみのなか写真を撮影するのに精いっぱい。しかし、帰宅してから写真を整理するするなかで、愛子さまと美智子さまがお話をしている場面を見つけて驚いたと振り返る。
「おふたりとも、まさに『おばあさま』と『孫』の絆と愛情にあふれた表情でした。美智子さまは、愛子さまを無視したといったことが一部では言われていたようですが、そんなことはない。ご自身もご高齢で補聴器を装着されていることも多い。上皇さまのサポートで余裕がなかっただけだと思います」
美智子さまを見つめる愛子さまの表情からは、上皇后への敬意と同時に、「おばあさま」への穏やかな家族の愛情が伝わってくるような写真だった。
令和皇室は、宮殿行事や公務といった公の場であっても、どこかほっとするようなやさしい雰囲気に包まれている。それは、両陛下のお人柄によるものなのだろう。
そうしたあたたかさは、ご両親の背中を見て歳月を過ごされた愛子さまにも、受け継がれているようだ。
（AERA編集部・永井貴子）
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