頻脈発作、冷や汗、不眠… 40～60代の8割が経験「ミッドライフ・クライシス」8つの要因 危機は「人生の“山頂”が見えた時」
「ミッドライフ・クライシス（中年の危機）」と呼ばれる心の不調は、自分の過去の選択や未来に対する不安を抱きやすい40～60代に陥りやすいという。どんな人が要注意なのか。自身も48歳の時にミッドライフ・クライシスを経験した医師の鎌田實さんに聞いた。
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「ミッドライフ・クライシス」は、40～60代の80％が陥ると言われています。
直面しやすいのは、人生の「山頂」が見えた時で、会社員なら「自分は部長止まりか」と感じた時。子育てを終えた女性が、「これから何を夢中になってやればいいか分からない」という「空の巣症候群」と呼ばれる空虚感を覚えた際も、襲われることがあります。
この時期、男女ともに更年期に入り、それぞれ「テストステロン」「エストロゲン」というホルモンが減少します。これらは壁を越える原動力になるホルモンで、低下すると集中力が下がり、気分が落ち込みやすくなるのです。
苦境にある人ばかりではありません。順風満帆の人生を送っている人にも起こります。僕がそうでした。
48歳のとき、諏訪中央病院の院長として、累積赤字4億円の病院を立て直し、全国から若い医師が集まる病院に変えました。ある意味、人生の絶頂期でした。けれどその頃から、頻脈発作、冷や汗、不眠にも苦しみました。原因はハードワークでした。
3年ほど不調に苦しみましたが、その中で自分の人生を見つめ直すことになりました。僕は子どもの頃から本を読むのが大好きで、「いつか作家になりたい」という夢がありました。そこで、52歳の時に書いたのがベストセラーとなった『がんばらない』です。その後、56歳で病院長を辞めました。
妻は生活を心配しましたが、「やりたいことをやらずに死ぬなんて、絶対に後悔する」と思ったのです。不安より希望が勝ちました。今は本を書いたり、講演に呼ばれて話をしたり、夢が現実となった日々を送っています。
「ミッドライフ・クライシス」の原因とされる8つの要因を、チェックリスト形式で紹介します。
2つ以上当てはまれば「要注意」。陥った時、重度のうつ以外は、運動が処方箋です。心を元気にしてマインドリセットするのは、体を動かすことが有効。筋肉を刺激する「貯筋運動」と、ウォーキングなどの有酸素運動の両方を実践してください。
でも、僕がそうだったように、ミッドライフ・クライシスは人生を軌道修正するチャンスでもあります。
もちろん、誰もが仕事を辞められるわけではありません。大きな決断をしなくても、趣味を持つだけでもいいでしょう。流行の言葉で言えば「推し活」です。好きな歌手や俳優を応援することが、再出発のきっかけになるかもしれません。
人生の後半戦。自分らしく、自分の足で歩き出す時間です。失敗を恐れず、楽しんでください。
●「ミッドライフ・クライシス」チェックリスト
2つ以上当てはまったら要注意!!
□ 自分の人生の「山頂」が見えたと感じる
□ 病気が発見され、闘病が始まる
□ 酒・賭け事・不倫などにのめり込んでいる
□ 下り坂の向こうに「死」が見え始めていると感じる
□ 自分探しが終わらない
□ 子どもが巣立ち、空虚感を覚えている
□ 過度なストレスを抱え、オーバーワークを続けている
□ 人生で初めての「つまずき」と向き合っている
※鎌田實さんへの取材をもとにAERA編集部が作成
（構成／AERA編集部・野村昌二）
○鎌田實（かまた・みのる）／1948年生まれ。東京医科歯科大学医学部卒業後、諏訪中央病院へ赴任。30代で院長となり赤字病院を再生。地域包括ケアの先駆けを作った。現在、諏訪中央病院名誉院長、地域包括ケア研究所顧問。『17歳のきみへ 人生で大事なことは、目には見えない』（集英社）など著書多数
