ダイソン｢非サイクロン掃除機｣すごい革新の中身
超小型の掃除機を自ら紹介する、創業者のジェームズ・ダイソン氏。メイン商品「Dyson PencilVac Fluffycones」の公式サイトでの価格は8万4920円。重量はわずか1.8㎏（撮影：尾形文繁）
「新たな技術を、日本で発表することが大好きだ」
【写真で見る】サイクロン式ではない新型モーターは500円玉サイズの超小型
英家電メーカーダイソンの日本法人（東京・千代田区）は5月22日、世界に先駆けてコードレス掃除機「Dyson PencilVac（ダイソン ペンシルバック）」を発表した。
発表会には創業者兼チーフエンジニアのジェームズ・ダイソン氏が登壇し、冒頭のコメントを交えながらプレゼンテーションを行った。
ダイソンといえば「サイクロン式掃除機」が代名詞だが、新しい掃除機はサイクロンモーターを搭載していない。直径38mmのスティックにブラシヘッドがついているコンパクトなデザインが特徴で、まるでモップのような外観だ。
新しい掃除機は「一日中持てる」
ダイソン氏は「サイクロンの効率性は38mmの本体には収まらない」と、新たな吸引システムを開発したことで小型化と吸引力を両立できたと胸を張った。
新開発のデジタルモーターは超小型（撮影：尾形文繁）
ペンシルバックの特徴は、本体部分の細さにある。ハンドル部分にモーターを入れ込んでしまう発想で、バッテリーやゴミが入るシリンジなど、ブラシヘッド以外を直径38mmのスティック（本体）に収めている。
手にすっぽりと収まる本体を片手で持ち上げたダイソン氏は「あまりに軽く、一日中持っていられる」と、どんなタイプの手にも馴染む太さが38mmだと説明した。
この細さを実現させたのが、新開発のデジタルモーターだ。直径28mm（500円硬貨とほぼ同じ大きさ）と極小ながら、1分間に14万回転する。
当社従来のコードレススティック掃除機と比べて最小・最速のモーターであり、F1エンジンやジェットエンジンの回転数を凌駕する。小型化を追い求めたことで今回からサイクロン式ではなくなったが、使用を続けても吸引力は落ちないという。
吸引したゴミは本体内部の細長いシリンジに収納される。シリンジ自体の容量は0.08Lだが、サイクロンに代わり新たに開発した技術でゴミを圧縮しながら集めるため、その5倍のゴミを収容できる。
小型化するメリット
住居の小さい日本では、小回りのきく掃除機が喜ばれる。ダイソン社はこれまでも日本のユーザーを意識した商品を展開してきた。今回の発表会に合わせてダイソン氏は、複数メディアの合同インタビューに応じた。
ダイソン氏が商品開発で小型化にこだわる理由の1つは、環境への配慮だった（撮影：尾形文繁）
「日本の住居を研究して掃除機を作ったというが、どのように日本の住環境をリサーチしたのか？」という問いに対し、ダイソン氏は「小さいほどパフォーマンスが高く、効率がよい。リサーチはそこまでしなくても、人々が求めるのはそういうものだろう」と答えた。
そのうえで「できるだけ小さく作ることは材料消費の減少につながり、環境にフレンドリーだ。そのうえ便利。賞賛すべきトレンド」と続けた。さらに「少ない材料で作る」「効率性」「生分解性」といった環境への配慮についても持論を展開した。
ダイソン社は本国イギリスで農場経営も手がけている。面積は36000エーカー（約14000ヘクタール、東京ドームおよそ3000個分）規模で、生産した穀物を使って発電する循環型の農業に取り組んでいる。
農場経営についてダイソン氏は「機械、科学、実験や改良を伴う。エンジニアリングと同じ」と独自のこだわりを持つ。
掃除機以外にもダイソン社は、熱に頼らないヘアカーラーや羽根のない安全な扇風機など、従来の家電を再定義するような革新的な製品を市場に投入してきた。スタイリッシュなデザインと相まって消費者からの支持を集め、高価格にもかかわらず多くのヒット商品を生んでいる。
コモディティ化が顕著な家電業界において、ダイソン製品のコンセプトやデザインに追随するメーカーは数多い。これに対してダイソン氏は「学生のころ、他者のまねをしたら退学になると教えられた。模倣は競争を生むという人もいるが、逆だ」と強く批判した。
今後の夢として「どんな掃除機を作りたいか」と問われたダイソン氏は「より小さく、より効率的。やりたいことはそれだけだ」とだけ語った。
ダイソンが向かう先
ダイソン社（非上場）の業績を見ると、2023年度の売上高は71億ポンド（約1兆3750億円）と過去最高を記録した。
2021年度からの3年間で、研究開発などに投じた長期投資は20億ポンド（約3800億円）。バッテリーやロボット、AI分野に投資をし、フィリピン、シンガポール、イギリスでは史上最大級の資金を先端分野に投じているという。
当社は2014年にEV開発に着手したが、5年後に断念。開発に必要な技術は持っていたものの、後発組でマーケットに十分に参入できず、商用化にこぎ着けなかった。ただしEV開発と同時に進められてきた次世代電池は、開発が続いているとされる。
伝統に沿わなくても、必要な技術を持っていればものづくりはできるという姿勢を貫いてきたダイソン氏。強みとするデジタルモーターをはじめとしたコア技術も、開発当初の知見はゼロだった。
試行錯誤を繰り返し、利益を出せるモーターの開発までに10年。モーター開発全体では、すでに約20年をかけてきたとインタビューで語った。そのうえで「もう20年経てば、今よりさらに小さいモーターが作れるかもしれない」と、御年78歳のダイソン氏は笑顔で語った。
