新型コロナウイルス後に再び流行している病気
世界が新型コロナウイルスに気を取られている間、他の多くの感染症は後回しにされていた。人と人との接触が厳しく制限されたため、感染を広げる機会が減った。しかし、世界が平常に戻り始めると、麻疹やポリオなどの病気が過去に限られていたと考えられていた場所で再流行し、また現在も増加傾向にある。
この憂慮すべきパンデミック後に再流行した重要な病気の全容を知るために、このギャラリーを見てみよう。
ポリオ
2022年に再び流行した最初の深刻な病気はポリオだ。ポリオは、手を適切に洗わずに口に触れるなど、感染者の排泄物に触れることで広がる深刻な感染症である。また、汚染された食べ物や水を摂取することでも広がる可能性がある。
ポリオ
ポリオウイルスに感染すると、麻痺の危険がある。実際、20世紀初頭には、この病気で毎年何十万人もの子供たちが障害を負っていた。しかし、ポリオワクチンが世界的に普及して以来、このウイルスはパキスタンとアフガニスタンでのみ蔓延している。しかし、2022年に英国と米国でポリオが再出現し、状況は一変した。
ポリオ
世界保健機関（WHO）の世界ポリオ撲滅活動の広報担当官オリバー・ローゼンバウアーによると、ワクチン接種によってポリオを根絶するために努力する必要がある。彼の言葉を引用すると、「ポリオを根絶できなければ、パキスタンやアフガニスタンにとどまることなく、常に発生することになるだろう」という。
猩紅熱
次に挙げられるのは猩紅熱である。この伝染性感染症はA型連鎖球菌によって引き起こされ、主に幼児が罹患する。高熱、喉の痛み、リンパ節の腫れなど、インフルエンザのような症状を引き起こすことがある。また、舌に白っぽい膜ができることもよくあり、医師はこれを感染の診断によく利用する。
猩紅熱
猩紅熱者、通常は過去の病気と関連付けられるが、2022年に再び流行し、英国で少なくとも25人の子供の命を奪った。米国疾病管理予防センター（CDC）によると、米国でもA型連鎖球菌感染症の数は増加しているが、米国内での死者は記録されていない。
猩紅熱
幸いなことに、猩紅熱は最近感染症のため、さまざまな抗生物質で治療できる。猩紅熱の感染を防ぐには、石鹸と水で頻繁に手を洗い、咳やくしゃみで出た細菌をティッシュで捕らえ、使用済みのティッシュはできるだけ早く捨てることが重要である。
麻疹（はしか）
子供が感染する可能性のある最も感染力の強いウイルスの一つである麻疹も増加傾向にある。オハイオ州では2022年に麻疹の症例が82件報告され、いずれも致命的なものではなかったものの、感染者のほぼ半数（32人）が入院した。ミネソタ州でも、3年間症例がなかった後、麻疹の感染が22件記録された。
麻疹（はしか）
我々が知る限り、影響を受けたのはワクチン未接種の子供だけだ（ただし、患者のうち4人はワクチン接種状況が「不明」だった）。CDCによると、新型コロナウイルスパンデミックが始まって以来、米国でも世界全体でも麻疹ワクチン接種率は着実に低下している。
麻疹（はしか）
ミネソタ州保険曲の予防接種プログラムコーディネーター、ジェニファー・ヒースによると、麻疹ウイルスの感染力は非常に強いため、「予防接種の接種率が少しでも低下すると、病気にかかりやすい子供が何千人も増えることになる」という。疾病専門家によると、ワクチン接種率が95％未満の地域では2023年に麻疹の流行がさらに増える可能性があるという。
エムポックス
2022年にメディアの注目を集めた流行の一つは、エムポックス（WHOが改名する前は「サル痘」として知られていた）だった。2022年以前は、エムポックスが中央アフリカと西アフリカの流行国以外で広がることはほとんどなかった。しかし、2022年5月からの6か月間で、世界中で83,500件を超える症例と25人の死亡が確認された。
エムポックス
エムポックスは、エムポックスウイルスを持った水疱やかさぶたとの密接な接触、エムポックスに感染した人が使用した衣服、寝具、タオルへの接触、または近くにいるエムポックスに感染した人の咳やくしゃみなどによって、人から人へと感染する。最初の症状は通常、インフルエンザのような症状（高熱、頭痛、リンパ節の腫れ）で、その後、顔に発疹が現れ、その後、体の他の部位に広がる。
エムポックス
2023年の初めには、ワクチン、治療、コミュニティの予防対策が迅速に導入されたおかげで、エムポックスウイルスは衰退傾向にあるようだ。現時点では、米国保険福祉省（HHS）は、期限が切れる緊急事態宣言を更新する必要はないと予想している。
RSウイルス感染症
RSウイルス（RSV）が原因となることが多いウイルス感染症である小児細気管支炎の報告件数が、2022-23年の冬季に急増している。細気管支炎は普段はよくある感染症だが、今季はいわゆる「曝露負債」のため、患者数が増えているようだ。曝露負債とは、2年間小児期によくある病気にあまりかからなかった多くの子どもたちが、今になって感染していることを意味する。
RSウイルス感染症
細気管支炎は、乳児や2歳未満の子供に起こる胸部感染症である。通常は軽症で自宅で治療できるが、重症化することもある。実際、RSウイルス感染症は、生後12か月未満の子供の入院原因の第1位だ。細気管支炎で重症化するリスクが高い子供は、未熟児で生まれた子供、心臓や肺に疾患がある子供、免疫力が弱い子供である。
RSウイルス感染症
RSウイルス感染症はいつの時代も流行しているが、呼吸器疾患のこの季節は特に激しいものとなっている。さまざまなウイルスや細菌が同時に蔓延しているからだ。このため、薬の不足や治療の待ち時間が長くなっている。今後数か月間に冬季特有の病気がさらに増えるため、この状況は今後も続くだろう。ウイルス性疾患の大半は12月から2月にかけてピークを迎える。
パレコウイルス
パレコウイルス感染の報告数が増加している。パレコウイルスは、子供にインフルエンザのような症状を引き起こす一般的なウイルスである。新型コロナウイルスパンデミックの間、少なくとも米国では小児病院からほぼ姿を消した。しかし、現在、猛烈な勢いで再流行しているようだ。
パレコウイルス
パレコウイルスに感染した子供のほとんどは、軽い症状しか出ない。しかし、生後3か月未満の乳児では重篤な病気をひき起こす可能性がある。敗血症のような症状や中枢神経系感染症を発症する子供もおり、長期的な発達障害リスクが高まる。
パレコウイルス
専門家は、パレコウイルスの感染者数の増加が新型コロナウイルスパンデミックの直接的な結果であるかどうか疑問視している。制限が緩和され、家族が再び交流するようになったことで、感染が増えただけなのかもしれない。報告数の増加は主に検査の改善によるものだと主張する人もいる。
コレラ
3年ぶりにハイチでコレラが蔓延している。10月初旬以来、同国では少なくとも1万3,000件の感染と280人の死亡が記録されている。コレラは重度の下痢を引き起こす感染症で、不潔な水を飲んだり、不潔な水に浸かった食物を食べたり、感染者が調理または取り扱った食物を食べたりすることで感染する可能性がある。
コレラ
記者のサラ・ブラナーによると、現在流行しているコレラ菌株は、10年以上前に地震災害救援活動を行なっていた国連軍によって国内に持ち込まれた菌株の子孫である可能性があるという。しかし、影響を受けているのはハイチだけではなく、シリア、マラウイ、その他25か国でも症例数が増加している。
コレラ
医師らは、コレラの再発と戦うためには、制御と予防の取り組みを強化する必要があると強調している。WHOは「世界的にワクチンの生産を増やすために緊急の措置が必要」と明言している。それが達成されるまで、短期的により多くの人々に予防を提供するために、コレラワクチンは通常の2回ではなく1回が配給される。
さまざまな性感染症
新型コロナウイルスパンデミックの発生以来、性感染症の明らかな再流行も見られる。米国やカナダなど、性感染症の感染率がよくわかっている国では、少なくとも3つの性感染症（梅毒、淋病、クラミジア）の増加が報告されている。世界の他の地域からの報告でも、特に重要な集団において、先天性梅毒や梅毒の症例が増加していることが示されている。
さまざまな性感染症
WHOによると、性感染症再流行の主な原因は、新型コロナウイルスパンデミックの間、多くの国で性感染症の予防、検査、治療サービスの普及率が低かったことだ。どうやら、同じ理由で、A型肝炎などの非古典的な性感染症も出現しているようだ。
さまざまな性感染症
こうした流行に対応して、WHOは各国政府に対し、性感染症サービスへの資金提供を増やし、性感染症の予防、検査、治療サービスの拡大に注力するよう求めている。また、WHOは各国に対し、流行の終息をさらに困難にする可能性のある、汚名を着せたり、避難したり、辱めたりしないよう強く呼びかけるよう求めている。
小児多系統炎症性症候群（MIS-C）
パンデミック後に初めて発見された病気の一つが、小児多系統炎症性症候群（MIS-C）である。これは、炎症を起こした（腫れた）臓器や組織に関連する一連の症状を指し、病院での治療が必要だ。小児多系統炎症性症候群は2020年4月に初めて発見され、現在は新型コロナウイルスと関連付けられている。専門家は、原因と発症の危険因子をまだ研究中である。
小児多系統炎症性症候群（MIS-C）
新型コロナウイルスに感染した子供のほとんどは軽度の症状で済むが、小児多系統炎症性症候群を発症した子供は血管、消化器系、皮膚や目に腫れや炎症が起こる、この症状はまれで、ほとんどの子供は医療処置で回復する。しかし、場合によっては子供の症状が急速に悪化し、小児多系統炎症性症候群が生命を脅かす病気や死を引き起こすこともある。
多系統炎症性症候群（MIS-A）
まれではあるが、成人でも多系統炎症性症候群に関連する症状と同様の症状が現れることがある。この場合、成人の多系統炎症性症候群（MIS-A）を指す。小児多系統炎症性症候群と同様に、成人多系統炎症性症候群も新型コロナウイルスを引き起こすウイルスの現在または過去の感染に関連している。
新型コロナウイルス（COVID-19）
そして最後に、新型コロナウイルス自体の問題がある。私たちの多くにとって、パンデミックの記憶は心の中に消えつつあるが、今でも新型コロナウイルスは世界中で感染者と死者を出している。
新型コロナウイルス（COVID-19）
最初の流行以来、新型コロナウイルスの新しい変異株が広まっている。2023年にオミクロン株が予期せぬ症状をもたらし、2024年に広まったXEC株を含む多数の株を生み出した。そのため、65歳以上の人や既往症のある人など、感染の恐れがある人は、引き続き追加ワクチンを受けるよう勧められている。
