フランスで北斎展開幕 １カ月先まで前売り券完売 欧州人の心をつかむ「生命」への執念
6月27日、ナント北斎展の開幕式であいさつする「北斎館」の安村館長（中央）と歴史博物館のギエ館長（左）＝三井美奈撮影
フランス西部ナントの歴史博物館で6月28日、江戸時代の浮世絵師、葛飾北斎（1760～1849年）の展覧会が始まった。西欧で「北斎展」は2014年のパリ、17年のロンドンに続く開催。前売り券は、すでに1カ月先まで完売という人気ぶりだ。どうして北斎は、こんなに欧州人の心をつかむのか－。
6月27日、ナントの歴史博物館で行われた「北斎展」の記者内覧会（三井美奈撮影）
ナントの北斎展では、長野県小布施町の美術館、「北斎館」所蔵の浮世絵、肉筆画など約160点以上が展示されている。多くは海外初公開。「水と波」が中心テーマで、北斎が80代で手掛けた天井絵「男浪（おなみ）」など、川や滝、波を描いた作品に焦点をあてた。米欧で「Big Wave（大浪）」として知られる「冨嶽三十六景 神奈川沖浪裏」もある。
ナント歴史博物館があるブルターニュ公爵城（三井美奈撮影）
歴史博物館のベルトラン・ギエ館長は「北斎の名前は知らなくても、『大浪』のイメージはみんなの脳裏に焼き付いている。それが注目の理由でしょう」と話す。ナントはパリから高速鉄道TGVで2時間の距離だが、27日に行われた内覧会は全国紙やテレビの記者が大勢集まり、関心の高さを示した。
江戸時代の浮世絵は19世紀、フランス印象派の巨匠モネやゴッホに影響を与えたことで知られる。だが、現在の北斎人気は、歌川広重や喜多川歌麿など同時期の絵師と比べて際立っている。フランスで北斎は「日本を代表する画家」になったといえる。
ブームの発端は、14年のパリ北斎展。国立グランパレ美術館で700点が公開され、3カ月で35万人以上を集めた。ギエ館長は「この時、フランスは北斎を再発見した」と説明する。
現代の漫画やアニメにつながる表現
現在のフランス人は、北斎画に「現代の日本人」の原点を見ているようだ。
パリの文化記者、クリスティヌ・ムイさんは「私は妖怪絵が印象に残った。滑稽なのに、繊細。これが現在の漫画やアニメ、ポップアートにつながっていると感じました」と話した。
さらに、北斎画にあふれる生命への執着心が、強い印象を与えている。
雑誌記者、ステファン・ジャルノさんは「北斎の魅力は、躍動感にある。ほかの浮世絵や中国の水墨画の平面的な表現とは違う。自然や人物が画面から飛び出してくるようだ」と語った。ジャルノさんが特に惹（ひ）きつけられたのは「富士越龍」。北斎が数え年90歳で亡くなる直前の作品で、天に昇る黒龍と白い富士山が描かれている。「『大浪』で描かれた富士山と異なり、老境に達した画家の心境が伝わってくる」と感じたという。
北斎館の安村敏信館長は「フランスの記者たちが、北斎についてよく勉強しているので驚いた。北斎は110歳まで生きて表現を極めようと考え、晩年には、花や水を通じて生命を描こうとした。その執念が心を打つのでしょう」と話した。
歴史博物館があるブルターニュ公爵城は、16世紀に「ナントの勅令」が出された歴史の舞台として知られる。城の内外には「大浪」のポスターがあちこちに貼られ、北斎の青に染まっている。展示は9月7日まで。（ナント 三井美奈）
