標高差は1800m！北アルプス屈指の急登「笠新道」から、槍・穂高連峰の絶景を望む『笠ヶ岳山荘』へ

昭和の終わり〜平成の始めごろの笠ヶ岳山荘《写真提供：笠ヶ岳山荘》

中部山岳国立公園は、雄大な峰々が連なる北アルプスを擁し、これまで多くの人たちが登山や自然との触れ合いを楽しんできた。連載企画「そこに山小屋を興して」では、中部山岳国立公園のそれぞれの山小屋が歩んできた歴史を紐解きつつ、山と人をつなぐ場所としてどんな未来を思い描いているのかを紹介していく。

第9回でお話を伺ったのは、笠ヶ岳の北側、山頂直下の標高2,820mに建つ「笠ヶ岳山荘」の滋野守さん。「特別なことはせず、いつも通り」をモットーに、登山者が気持ちよく過ごせる山小屋を目指してきた。

■温泉組合の有志が再興した山小屋

笠ヶ岳に山小屋が建設されたのは1932（昭和7）年ごろのこと。当時は上宝村の村営で、3間×2間半（約5.4m×4.5ｍ）の小さな建物だった。その後、戦争で管理が行き届かなくなり、荒廃してしまう。再建の気運が高まったのは、戦後しばらく経った1955（昭和30）年ごろ。担い手となったのは栃尾の温泉組合の有志で、そのうちの一人が現代表の滋野守さんの父・清さんだった。

なぜ栃尾の温泉組合が山小屋を再興することになったのですか？

滋野守さん（以下、滋野）「親父からは詳しい話を聞いていないのでわかりませんが、きっと村から話が持ち込まれたんじゃないでしょうか」

現代表の滋野守さん。高校卒業後、10代から山小屋の仕事に携わってきた

1956（昭和31）年の秋に再建工事は完了し、笠ヶ岳山荘はスタートしました。その後、どのような経緯で清さんが個人で経営を担うことに？

滋野「再建直後の冬に雪の重みで屋根の半分がつぶされてしまい、組合の年長の人たちは山小屋から手を引き、若手だった親父ともう一人のメンバーが『お前らは若いから』と任されることになったようです。しばらくして、そのもう一人の方も山小屋を離れ、親父が個人で経営するようになりました」

守さんは高校卒業後に山荘に入られたんですよね？

滋野「僕が山荘に入ったのは、高校を卒業してすぐの1974（昭和49）年です。親父はまだ元気でしたが、麓の民宿（栃尾荘）の方に専念して、山には小屋開けと小屋閉め、夏の最盛期にたまに上がってくるだけになりました。山荘のことは僕がもっぱら担うようになったんです」

若くして山荘の業務を引き継ぐにあたって、お父さまから教わったことは？

滋野「親父からは、登山道の草刈りや整備、小屋のまわりの石積みのやり方などは教えてもらいましたが、『お客さんにこうしろ、ああしろ』ということは何も言われなかったですね。ですから、代々の教えとかはないんです」

10代で山小屋に入って、ご苦労も多かったのでは？

滋野「初めてのことばかりでしたからね。1回や2回、親父から教えてもらったところで、ぜんぜん覚えられないですよ。石積みも、どんな石をどのように組み合わせれば崩れにくいのか、はじめはわからなかったですし。道直しなんかもそうです。経験がなかったので、実際にやってみて、ああでもない、こうでもないと試行錯誤しながら、覚えていきました。また、一緒に働くアルバイトたちはみんな年上だったので、そこも苦労しましたね」

高校卒業後すぐ、山小屋を継ぐことに抵抗はなかった？

滋野「それはありませんでした。うちは山小屋だけじゃなく、民宿もやっていて、中学生のころから『いずれは自分が継ぐことになる』と考えていましたから。よそへ行こうという発想はまったくなかったですね」

現在の笠ヶ岳山荘

■見どころは、山荘からの槍・穂高連峰の絶景

笠ヶ岳山荘はこれまでに2回、大きな増改築をしている。1回目は1985（昭和60）年に本館の北側に新館を増築。2回目は1998（平成10）年に本館を現在の規模の建物へと建て替えた。山小屋に携わるようになって半世紀。滋野さんはどのような思いを持って、経営を担ってきたのだろうか。

笠ヶ岳山荘をどんな山小屋にしたいと考えて、これまで経営されてきたのですか？

滋野「お客さんが気持ちよく過ごせる山小屋にしていこう、ということぐらいです。そのために心がけてきたことのひとつが、登ってきた登山者にはこちらから声をかけるようにすることです。それは山小屋に泊まってくれるお客さんだけではなく、テント泊の人、小屋の前を通過していく人に対しても同じです。小屋の人間から『こんにちは』『ごくろうさま』と声をかけてあげれば、登山者の人たちは嬉しいだろうし、お互いに気持ちがいいじゃないですか。従業員にも常々、『こちらから声をかけるように』と伝えています」

笠ヶ岳山荘の特長を挙げるとしたら、どこになりますか？

滋野「『うちの小屋はこれがおすすめですよ』というのはないんです。何を感じるか、何を味わうかは、あくまでもお客さんが主体ですから。うちはいつも通りに営業し、そこから何かを気に入ってもらえたら、それでいいんじゃないかと。立地的には星空観賞会みたいなこともできなくはないのですが、そういうことはあえてやらないようにしています」

ロケーションは最高ですよね。

滋野「おっしゃる通り、うちの山小屋の一番の魅力はこの立地ゆえの展望だと思います。周囲には視界を遮るものがないので、小屋に居ながらにして槍・穂高連峰の絶景や日の出・日の入りを眺めることができます。槍・穂高の景色って長野側から見ることが多いかと思いますが、こちら側（岐阜・飛騨側）から見る眺めも違った良さがあると思います」

登山者に伝えたいことは？

滋野「登山の基本である『早出早着』は心がけてほしいですね。特にうちの小屋の場合、新穂高から笠新道のルートはコースタイムが8時間以上かかるし、途中にほかの山小屋はありません。朝早く６時ぐらいに出発すれば、15時ごろには小屋に着けますが、新穂高発が11時を過ぎれば、山小屋着は20時ぐらいになります」

「小屋に着くのがあまりにも遅い登山者には、今でも厳しく注意しています。それは自分自身や同行者の身を危険にさらすことになり、遭難事故のリスクが高まるからです。ときにはお客さんも自分の言い分を言ってきます。『道路が混んでいて新穂高に着くのが遅くなった』『駐車場が空いてなくて、車を停めるのに時間がかかった』と。そうした事情はわからないことはないのですが、山では関係ないですからね。とにかく早出早着、安全第一の行動をお願いしたいです」

山小屋に入られて半世紀が経ちます。これからの展望は？

滋野「基本的には、これまで通りのことをこのまま続けていくことが一番大事かなと。特別なことはやらず、小さな山小屋なりにやっていければいいと思っています。ただ、これまで通りを続けていくのが、難しくなってきているのも事実です」

どんな課題が？

滋野「たとえば、必要な人数の従業員を集めるのが、年々大変になっていることがあります。毎年3月､4月ぐらいからアルバイト募集を出しても、なかなか人が集まらないんです。うちは営業が7月10日からで、この2､3年は7月初め、小屋開け前ギリギリに何とか決まる場合が多いですね」

「また、山小屋の仕事のうち、特に登山道整備はそれなりに経験を積まないと作業できません。今の若い子らは道具すら扱ったことがない人がほとんどなので、数が揃ったからといって、すぐに登山道整備の戦力になるかといえば、それは難しいわけです。加えて、整備の仕方を一から教えて、やっと作業できるようになったとしても、翌年以降、継続してうちの小屋に働きに来てくれるとは限りません。もちろん、毎年来てくれて、僕がいなくても小屋の仕事を任せられる従業員もいます。ただ、その人は60代前半なので、できれば40代ぐらいでそういう人がいてくれればとは思います」

「山小屋を維持・運営していくうえでの課題を解決していくには、それぞれの山小屋が孤軍奮闘しているだけではダメだし、国立公園全体を管理する環境省がすべてを担うのも難しいじゃないですか。これからは今まで以上に山小屋と環境省が一体となって、協働して課題解決に取り組んでいくしかないと思います」