「ヤン坊マー坊」のキャラクターが大幅に“モデルチェンジ”していた！その理由を担当者に聞く

「ぼくの名前はヤン坊、ぼくの名前はマー坊♪」のフレーズでおなじみ、ヤン坊マー坊のキャラクターといえば、Tシャツに半ズボンの丸みをおびたかわいらしい双子の男の子……が思い浮かぶ方も多いのでは？　エンジンや農機、建機などの製造販売をはじめ、多角的に事業を展開するヤンマーの企業キャラクター、ヤン坊マー坊のデザインが、昨年“大幅”に変わりました。キャラクターリニューアルの経緯などについて、ヤンマーホールディングス株式会社マーケティング部コーポレートブランド室の久保恵梨奈さんに聞きました。

■誕生して66年、姿を変えてきた「ヤン坊マー坊」

　ヤン坊マー坊は、1959年にテレビ放送を始めた「ヤン坊マー坊天気予報」のキャラクターとして誕生しました。そもそもヤンマーが長年、天気予報番組を制作していたのは「ヤンマーの事業と関わりの深い、農業・漁業を営む方々に対して役立つ情報を届けるため」だったと語る久保さん。かわいい双子とキャッチーな歌には、農機やエンジンといったハードを扱う堅い企業のイメージを払拭し、親しみを感じてほしいという想いも込められていたといいます。

　そのヤン坊マー坊、実はこれまでもたびたび顔や頭身のデザインが変わっています。「双子の兄弟」の設定は変わらず、時代にふさわしいテイストを盛り込みながらリニューアルを繰り返してきたのです。

　モノクロTVに出演していた頃の1代目（1959年）と2代目（1964年）のヤン坊マー坊は、まだ白黒の姿でした。1代目はスリムで大人っぽく、2代目は2頭身のかわいいデザイン。3代目（1988年）からカラー、そして2.5頭身の体型になり、多くの人がイメージするヤン坊マー坊の原型ができた印象です。その後、坊ちゃん刈りとつぶらな瞳は引き継がれながらも、子どもらしい生き生きとした表情になったり、白目ができたりと、少しずつ変化。8代目（2019年）にはCG化された立体的なデザインになって、だいぶ様変わりしました。

　そして2023年、ヤンマーはさらなる変革を決断します。

「2014年に天気予報番組の提供を終了し、最近では“天気予報のヤン坊マー坊”を知らない世代も増えてきました。またヤンマーでは近年、TVアニメ『未ル　わたしのみらい』の製作など、新たな挑戦を通じて、特に若い世代にヤンマーの目指すビジョンや未来に向けたメッセージを発信しています。これらの変化をふまえて『心を動かし、未来を動かす』をコンセプトとして、キャラクターのリニューアルを決めました」

■7万6568票集まった投票の結果は？

　ヤン坊マー坊はいち企業キャラクターでありながら、歴史が深く、多くの方に愛されてきました。そこで、新デザインはヤン坊マー坊を愛してくれている多くの方と一緒に決めようと、国内にとどまらず、グローバルで一般投票を行いました。デザイン3案は、社外のクリエイターと社内のデザイン部が協力して作成。2023年11月から12月にかけて行われた投票は、SNSでも話題に。若い世代からお年寄りまで、国内外から幅広い年代の人たちが投票を行い、総得票数は7万6568票にまで達したといいます。