脳の老化が加速している兆候
年齢を重ねるにつれて脳の機能が低下していくことは予想されることだが、若いうちから体が発するサインには細心の注意を払うべきだ。これらの兆候の中には、確かに他の健康問題に関連しているものもあるが、脳の早期老化の可能性も否定しないことが重要である。このギャラリーで、脳の老化が加速している兆候を学びましょう。
嗅覚が変わってしまった
嗅覚が鈍るのは年をとるにつれて自然なことだが、それが早すぎる場合は、脳に影響を及ぼす病気の兆候である可能性がある。
嗅覚が変わってしまった
ウイルス感染、アレルギー、いくつかの薬、そしてCOVID-19でも嗅覚が鈍くなることがある。しかし、パーキンソン病やアルツハイマー病も同様であるため、医師による検査をするのがおすすめだ。
食べ物の味が以前と違って感じられる
味覚も嗅覚と同様のことがいえる。食べ物の塩分や糖分をいつも増やしているようなら、味覚が鈍っている証拠かもしれない。この場合も、脳の老化を早める病気が関係している可能性がある。
以前より歩くのが遅くなった
あなたの歩行は確かにあなたの健康についての兆候を示す場合がある。ある研究によると、歩行速度と記憶力の低下は将来の認知症の良い指標になるという。
以前より歩くのが遅くなった
「中年期における歩行速度は、その人の身体と脳が時間とともにどれだけ老化したかを物語っています」と、『中年期における歩行速度と神経認知および身体機能の関連性』の著者であるジー・ハートマン・ラスムッセンは言う。
新しいことを学ぶのが難しく、時間がかかる
認知機能の低下による学習困難は、かつて考えられていたほど単純ではないことがわかった。実際、高齢者の記憶力が若年者のそれよりも悪いという証拠はほとんどない。
新しいことを学ぶのが難しく、時間がかかる
一般的に、高齢者は日常生活で自分の能力をあまり使わないため、新しいことを学んだり、覚えたりするのが少し難しく感じるかもしれない。それでも、もし本当に苦労しているのであれば、それは認知機能低下の兆候かもしれない。
記憶力が以前とは違う
軽度の記憶力の低下は加齢とともに予想されることだが、月や季節を忘れたり、会話中に同じ質問を繰り返したり、よく知っている場所でも迷子になったりするようになったら、赤信号だ。
記憶力が以前とは違う
このようなことが起こったら、専門家に助けを求める時かもしれない。これはアルツハイマー病の兆候かもしれないからだ。
記憶力が以前とは違う
記憶力を高めるサプリメントには、注意が必要だ。どのサプリメントも記憶力の低下を回復させることは証明されていないし、副作用やすでに服用している薬との相互作用のリスクがあるかもしれない。サプリメントを摂取する前に、必ず主治医に相談することをお勧めする。
落ち込んでいる
うつ病が脳の早期老化と直接関係しているわけではないが、その可能性もある。実際、ある研究によると、人生の早い時期にうつ病にかかった人の脳は、その後の人生で早く老化することがわかった。
落ち込んでいる
うつ病と認知症の症状は似ており、どちらか判断するのは必ずしも容易ではない。さらに、うつ病はそれ自体が認知機能低下の一因となることもある。
気が散りやすい
年齢を重ねるにつれ、私たちの脳は受容体や神経細胞を失い始め、集中力に影響を及ぼす可能性がある。しかし、気が散らないように脳を鍛えることができることも分かっている。
気が散りやすい
ある研究によると、これは高齢者の情報処理の仕方に関係があることがわかった。高齢者は「タスクに関連する情報とタスクに関連しない情報」を処理する傾向があるのに対し、若年者はタスクに関連しない情報を無視するか捨てる傾向がある。
言葉を見つけるのに苦労する
もちろん、誰もが経験したことがあるだろうが、私たちが言っているのは、単語が思い浮かばなかったときの話ではない。一般的な単語を思い出すのに苦労することを指しているのだ。これは一次性進行性失語症（PPA）の症状かもしれない。
言葉を見つけるのに苦労する
PPAは、言語と発話を制御する脳の部分に劣化がある場合に発生する。PPAはアルツハイマー病の症状でもある。
以前ほどよく聞こえない
難聴は加齢による一般的な症状の一つだが、認知症発症のリスクが高くなるため、赤信号かもしれない。
以前ほどよく聞こえない
軽度の難聴であっても、一度医師に相談することをお勧めする。難聴が深刻になればなるほど、脳にかかる負担は大きくなり、記憶力や思考力が低下し、脳の萎縮や認知症につながる可能性がある。
視力が落ちた
緑内障や糖尿病性網膜症などの視力疾患を持つ人は、認知症になるリスクが高い。
視力が落ちた
視力に問題があると脳の老化が早まる可能性があるため、視力には常に気を配ったほうがいい。「目の検査は、血液検査や侵襲的な画像診断や手術をすることなく、実際に体の中を見ることができる数少ない検査のひとつです」と眼科医のブライアン・スタッグは言う。
物忘れが多い
物忘れの原因には、睡眠不足のほか、薬の影響や病気などさまざまな可能性がある。
物忘れが多い
物忘れは、脳の老化を早まっているサインでもある。薬を飲むのを忘れたり、食事やシャワーを浴びるのを忘れたりするほど物忘れがひどい場合は、医師に相談しましょう。
マルチタスク能力が低下している
人間は驚くべきもので、実にいくつものことを同時にこなすことができる。しかし年齢を重ねるにつれて、1つの仕事から他の仕事への切り替えが難しくなってくる。
マルチタスク能力が低下している
しかし、これは認知症の初期症状かもしれない。いずれにせよ、マルチタスクの能力を常に監視し、物事が難しくなってきたと思ったら助けを求めるのが最善である。
歩行時のバランスが崩れる
歩くときに少しふらついたり、足が絡まったりするのは、アルツハイマー病やパーキンソン病など、さまざまな健康問題の症状である可能性がある。
歩行時のバランスが崩れる
脱力感や痛みが加わったら、ぜひ医師に相談してほしい。薬の副作用のような単純なものかもしれないし、脳の老化が進んでいるのかもしれない。
いつも物がなくなる
確かに、鍵や携帯電話をなくすことは誰にでもあるが、いつも物をなくしていて、しかも奇妙な場所（例えば、冷蔵庫の中に鍵があるなど）で発見されるのであれば、何か問題があるのかもしれない。
会話についていけない
年齢を重ね、脳が縮小していくにつれて、会話の理解力や参加力が低下していくのは自然なことだ。
会話についていけない
しかし、定期的に会話についていけなくなるようなら、それはアルツハイマー病など、より深刻な何かの兆候かもしれない。
出典: (Health Digest) (Health.com) (JAMA Network) (Mayo Clinic) (BBC) (Medical News Today) (Cambridge University Press) (CBC) (National Institute on Aging)
