ジェームズ・ディーン、悲劇の死から70年
24歳の死
ジェームズ・ディーンことジェームズ・バイロン・ディーンは、1931年に米国インディアナ州の小さな街に生まれ、その24年後、カリフォルニア州の州道で落命した。その悲劇的な事故から今日で70年の時が流れた。
悲劇的な自動車事故
1955年9月30日、ジェームズ・ディーンは愛車のポルシェを運転中に、一台のフォードと衝突事故を起こした。場所はカリフォルニア州ショラム近郊、州道46号線と41号線の分岐点である。この分岐点は、事故発生から半世紀を経た2005年に「ジェームズ・ディーン・メモリアル・ジャンクション」と命名され、現在ではそう呼ばれている。
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車内に閉じ込められる
70年前、2台の車はその分岐点で激しく衝突した。ジェームズ・ディーンはポルシェのなかに閉じ込められ、致命的な傷を負う。救急車が現場に駆けつけたが、病院へ搬送される途中で死亡が確認されたと、『ロサンゼルス・タイムズ』紙の当時の記事は伝えている。
シルバーのポルシェ・550スパイダー
ジェームズ・ディーンが運転していたのは、ポルシェ・550スパイダーというオープントップのレーシングカーだった。色はシルバー。ディーンにとって棺となってしまったこの車は、バラバラに解体されてエンジンやトランスミッションなどの部品が別の車両に組み込まれたが、それらの車も次々と事故を起こしたことから、あれは「呪いの車」であるという噂がのちに広まることになった。
ショックを受けるエリザベス・テイラー
「ディーンが死んだ」。その知らせはハリウッドを震撼させた。映画『ジャイアンツ』で彼と共演したエリザベス・テイラーは涙にむせび、「信じられない、ただただ衝撃を受けている」とコメントをするのがやっとであったと、『ロサンゼルス・タイムズ』紙は伝えている。
伝説と化したジェームズ・ディーン
かくしてジェームズ・ディーンは伝説となった。こう言ってよければ、ハリウッド神話を彩る英雄のひとりになったのだ。そしてあらゆる世代の俳優、ミュージシャン、アーティストが、この文化的アイコンからインスピレーションを得るようになる。
青春の象徴
ジェームズ・ディーンが今日に至るまで体現しているのは、大人の作ったシステムに抗い、そして傷つく若者という神話であり、自由を求めて短い生涯を激しく駆け抜けた悲劇の主人公というイメージだ。
幼少期のジェームズ・ディーン
幼少期のジェームズ・ディーンは、9歳のときに母親の死を経験している。ディーンは父方の叔母夫婦のもとに預けられ、夫婦の経営する農場で育つことになったが、演劇への興味はそのころから徐々に育まれていく。
演技への興味がきざす
演技をしたいという思いは高校時代にはっきりとした形をとるようになり、また同じころ、車にも情熱を傾けはじめる。
ロサンゼルス、ニューヨーク
ディーンは高校卒業後、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の演劇科で学び始めるが、中退、俳優として力をつけるためにニューヨークに出る。
「アクターズ・スタジオ」に入学
1952年、ジェームズ・ディーンはニューヨークの俳優養成所「アクターズ・スタジオ」に入学し、20世紀を代表する演技指導者リー・ストラスバーグの下で学ぶ。ディーンはここで、役者が役柄の内面に入り込み、一体となることによって自然でリアリスティックな表現が生まれるとする「メソッド演技法」を知ることになった。
独自のスタイルを見出す
「メソッド演技法」の洗礼を受けて、ジェームズ・ディーンは独自のスタイルを見出していく。憂いを帯びた人を惹きつける眼差しと、弱さも隠さない人間味のある演技によって、やがて映画界への道がひらけていく。
死後にハリウッド殿堂入り
ジェームズ・ディーンは、『理由なき反抗』『ジャイアンツ』『エデンの東』などの映画に出演した。こうした作品は多くの観客や批評家を魅了し、映画史に残る名作となった。彼がハリウッド殿堂入りを果たすのは、死後の1960年のことである。
死後に2度のアカデミー賞ノミネート
『理由なき反抗』と『ジャイアンツ』はディーンの死後に公開され、両作品を通じて彼はアカデミー賞にノミネートされた。『ロサンゼルス・タイムズ』紙が言うように、死後に2度のアカデミー賞ノミネートを受けるケースは、今のところ、後にも先にもジェームズ・ディーンだけである。
車とカーレースへの情熱
先に触れたように、ジェームズ・ディーンは自動車とカーレースを愛しており、車専門メディア「MotorTrend」によると、手に入れたばかりのポルシェ・550スパイダーには「リトル・バスタード」というあだ名をつけていたという。しかし、ディーンは結局この車でレースに出走することはできず、レース前の慣らし運転中に事故を起こしてしまったのだ。
スターの輝きは永遠に
その死から70年が経った今も、ジェームズ・ディーンの伝説は生き続けている。これまでもこれからも、ジェームズ・ディーンは鬱屈を抱えて反抗する若者の代名詞であり、青春の象徴でありつづけるだろう。
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