ワイヤレスのヘッドホンとイヤホンはどの程度安全か
研究によると、Bluetoothのワイヤレスヘッドホンやイヤホンの長時間の使用は健康を損なう可能性があるという。一部の医療専門家は、これらの機器が脳腫瘍を引き起こす可能性さえ示唆している。しかし、私たちは本当に音楽のために健康を犠牲にしているのだろうか？
このギャラリーでは、実際にワイヤレスヘッドホンとイヤホンがどの程度安全なのか考察する。
ユビキタステクノロジーのアイテム
音楽やポッドキャストが簡単にストリーミングできるようになった今、Bluetoothのワイヤレスヘッドホンやイヤホンが人気のアイテムなのも当然だ。
世界的に流通している商品
Future Markets Insightsによると、ワイヤレスヘッドホン市場は2025年に717億米ドルと推定され、2035年までに2706億米ドルに達すると予測されている。
接続性
確かに、世界中で大勢の人々がワイヤレスヘッドホンを使用している。オーバーイヤー型もインイヤー型も、いずれもBluetooth技術を用いてスマートフォンやその他のデバイスと接続している。
Bluetoothとは何か
Bluetoothは、携帯電話、タブレット、ヘッドフォンなどのデバイスを、ケーブルを使用せずに短距離（約30フィート、または9メートル）内で互いに接続し、情報を共有できる無線技術だ。
電磁界
この技術には電磁界（EMF）が関与しており、一部の専門家はこれが健康に悪影響を及ぼす可能性があると指摘している。Bluetoothの電磁波は確かに存在するが、ワイヤレスヘッドフォンの長時間の使用は実際に私たちの健康に影響を与えるのだろうか？
ヘッドホンとイヤホンの違い
ワイヤレスヘッドホンは、ケーブルなしで動作する没入感あふれるオーバーイヤー型ヘッドホンだ。多くのモデルには周囲の騒音を低減するノイズキャンセリング機能が搭載されている。
イヤホン
ワイヤレスイヤホンはよりコンパクトだ。ワイヤレスイヤホンには、耳に部分的にフィットするタイプと、耳道を完全に塞ぐタイプなど、さまざまな種類がある。
ワイヤレスヘッドホンやイヤホンは健康に害を及ぼす可能性がある？
しかし、Bluetooth技術を採用したワイヤレスヘッドホンやイヤホンは、我々の健康にどれほどのリスクをもたらすのだろうか？
がんのリスク
一部の医学研究者は、電磁界への慢性的な曝露が脳腫瘍のリスクを高める可能性があると懸念を表明している。
他の健康上の懸念
電磁界への曝露に伴う健康上の影響として、遺伝的損傷、神経障害、学習・記憶障害、生殖機能の問題を引き起こす可能性もあると警告している。
電波放射
Bluetoothやワイヤレスヘッドホン、イヤホンを使用する際、それらは電波放射（RFR）と呼ばれる特定の種類の非電離性（または低レベルの）電磁界（EMF）を放出する。コンピューターや携帯電話も同様だ。
ワイヤレスとがんは関連しているのか？
米国国家毒性プログラム（NTP：National Toxicology Program）による2020年のげっ歯類を用いた研究によれば、ワイヤレスヘッドホンやイヤホンで使用される周波数帯域の無線周波放射（RFR）への曝露とがんとの間に何らかの関連性がある可能性を示唆する科学的証拠が存在する。
がん症例の明らかな増加は見られない
ワイヤレスBluetoothヘッドホンを1日数時間使用して音楽やポッドキャストを聴く場合、RFRへの曝露量は累積する可能性がある。しかし、人間を対象とした複数の観察研究では、ワイヤレスヘッドホンの使用頻度が高い参加者や携帯電話の使用頻度が高い参加者においても、がん性腫瘍の増加は確認されていない。とはいえ、リスクは依然として存在する。
懸念の要因
一部の専門家が懸念しているのは、ヘッドセットやイヤピースの装着位置である。
比吸収率
Bluetoothデバイスが身体や頭部に近接していることで、ユーザーは比吸収率（SAR）と呼ばれる、人体がデバイスから吸収する電波量の影響を受ける。
数値の規制
米国では、連邦通信委員会（FCC）は現在、無線機器のSAR値を1キログラムあたり1.6ワット以下とすることを義務付けている。
SAR試験
SAR試験は、高周波（RF）放射を放出する電子機器の安全性を評価し確保する上で重要な役割を果たしている。
安全なレベル
FCCのSAR要件は、製品から放出される高周波エネルギーのレベルが安全であることを保証している。
それでもリスクは残る
しかし一部の専門家は、SAR値が低い場合でも、無線機器の長期にわたる慢性的な使用は、時間の経過とともに影響が増幅し、健康を損なう可能性が十分にあると主張している。
子供は放射線に対してより敏感である
これは特に子どもが使用する場合に重要でだ。幼い子どもは成長過程にあり、頭部が小さく頭蓋骨も薄いため、放射線に対してより敏感だ。ワイヤレスヘッドホンやイヤホンの使用時間は制限すべきだ。
その他の健康リスクや危険性
ヘッドホンは、ワイヤレスか否かにかかわらず、責任を持って使用しなければ聴覚を損なう可能性がある。例えばイヤホンを装着すると、音源が鼓膜に近接するため、音量と音圧が増大する。大音量の音に繰り返し曝露されると、難聴になるリスクが高まる。
安全上の危険
没入型のノイズキャンセリングヘッドホンは、散歩に出かける場合や、周囲の音が聞こえないことが安全上の危険となる状況では、理想的な選択肢とはいえない。
耳鳴り
イヤホンの長時間の使用は、耳鳴りのリスクを高める可能性がある。耳鳴りとは、耳に持続的なキーンという音、ブーンという音、またはシューという音が聞こえる医学的症状だ。
耳垢の詰まり
イヤホンの種類や耳道の形状・大きさに応じて、イヤピースを耳に何度も挿入すると、耳垢が壁のように蓄積し、耳道を塞いで聴力低下を引き起こす可能性がある。
耳の感染症
イヤホンは汚れや細菌が蓄積しやすい。継続的な使用により、耳道内に細菌が侵入し、内耳の温かく湿った環境で増殖し、感染リスクが高まる。
イヤホンは絶対に共有しない
感染リスクがあるため、イヤホンは絶対に共有すべきではない。研究によると、イヤホンは耳内の細菌を11倍に増加させる。共有すると、耳内の微生物叢が実質的に倍増し、新たな細菌が侵入することになる。
耳の痛み
イヤホン、そしてある程度はヘッドホンも、日常的に装着していると痛みや不快感を引き起こすことがある。したがって、耳に適切にフィットしたデバイスを使用することが重要だ。
有線のイヤホン
さらなる研究が必要ではあるものの、多くの専門家は、Bluetoothワイヤレスヘッドホンやイヤホンからの放射線は、健康リスクとして認識できるものではないとの見解を示している。ただし、それでも懸念がある場合は、有線ヘッドホンに切り替えるべきである。
イヤホンの使用を制限
イヤホンを常用する方は、使用時間を60分以内に制限し、音量は最大音量の60％以下に抑えるなどの対策が必要だ。使用後は、少なくとも60分間は耳を休ませ、十分に間隔を空けてから再び装着するようにしよう。
健康を守る
どのような好みであれ、有線か無線かを問わず、デバイスの使用を減らし音量を下げることによって自分自身の健康を守りましょう。安全のためには、常に周囲の状況に注意を払うことも重要だ。
出典: (Future Markets Insights) (Healthline) (NTP) (FCC) (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders) (The Healthy) (Health.com)
