アメリカの食事はなぜあんなに不健康なのか？

私たちが食べ、飲むものは、乳児期から高齢期に至るまで健康を形づくる。何十年にもわたる研究により、果物、野菜、全粒穀物、脂肪の少ないタンパク質を多く含むバランスの取れた食事が、長期的な健康を支え、慢性疾患のリスクを下げることが示されてきた。1980年以来、アメリカ人のための食事ガイドラインは、より健康的な選択を助けるための科学的根拠に基づいたアドバイスを提供してきた。

しかし、砂糖、塩分、脂肪、そして超加工食品を多く含む標準的なアメリカの食生活は、肥満や関連する病気を引き起こしている。そこで、2025年版のガイドラインは根本的な問いを投げかける――なぜアメリカの食べ物はこんなにも不健康なのか？

このギャラリーをクリックして、アメリカ人が日々選んでいる食べ物がどのように健康に影響を与えているのか、そしてアメリカの食生活に隠された驚くべき真実を探ってみよう。

すべての人のためのガイドライン

アメリカ合衆国農務省と保健福祉省は、最新の科学的知見に基づき、少なくとも5年ごとに食事ガイドラインを改訂している。

すべての人に健康的な選択を

このガイドラインはあらゆる年齢、人種、民族、収入水準、健康状態の人々が、栄養バランスのとれた食生活を促進する食品や飲料を選ぶことで恩恵を受けられると強調している。

アメリカの食生活の代償

アメリカの一般的な食生活は、肥満の流行やそれに関連する多くの健康問題の大きな要因となっている。砂糖、塩分、脂肪、加工食品を多く含むこの食事は、健康を保ち、最良の状態で過ごすことを難しくしている。

なぜ私たちの食事は不十分なのか？

アメリカの食事に関する問題は、食べる量だけにとどまらない。多くの一般的な食事は、加工食品や添加された砂糖、過剰な塩分や脂肪に大きく依存しており、必要な栄養素を十分に摂取することが難しくなっている。

アメリカの食生活における栄養の偏り

アメリカ人のための食事ガイドラインによると、典型的なアメリカの食生活は、ナトリウム、飽和脂肪、精製穀物、添加糖や固形脂肪由来のカロリーの過剰摂取が特徴であり、広範な健康リスクに寄与している。

ガイドラインと現実のギャップ

多くのアメリカ人は食事の推奨量に達しておらず、全体的な健康に不可欠な野菜、果物、全粒穀物、乳製品、健康的な油を十分に摂取していない。

アメリカにおける肥満率の上昇

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、アメリカの成人の約42％が肥満とされており、重大な公衆衛生上の課題となっている。

健康的な食生活の代償

食生活の質が低い一因として、健康的な食品はパッケージ食品よりも高価であることが挙げられる。たとえば、新鮮な野菜、全粒穀物、赤身肉、新鮮な果物は、一般的にチップス、ソーダ、冷凍食品、スナックバーよりも価格が高い。

加工食品には何が含まれている？

加工食品には通常、塩分、精製穀物、添加糖、不健康な脂肪が多く含まれており、アメリカ人のための食事ガイドラインでは、健康を改善するためにこれらの摂取を制限することが推奨されている。

塩の隠れた危険性

CDCによると、塩分の過剰摂取は高血圧やコレステロール値の上昇を招き、これらはアメリカ合衆国における心臓病や脳卒中の主な原因のひとつとなっている。

塩分摂取量が推奨値を超えている

現在のガイドラインでは、1日あたり2,300ミリグラム未満の塩分摂取が推奨されているが、アメリカ人の平均摂取量は1日3,400ミリグラム以上であり、推奨限度を大幅に超えている。

塩分の主な供給源

CDCによると、アメリカ人が摂取する塩分の70％以上は、加工食品、パッケージ食品、店で購入する食品、レストランの食事から来ており、過剰なナトリウム摂取の大きな隠れた要因となっている。

超加工食品の影響力

「超加工食品は、人々の食欲やこれらの食品への欲求を刺激するように作られており、至る所にある広告がその欲求をさらに強化している」と、ニューヨーク市のNYUラングーン・ヘルスに所属する上級臨床栄養士サマンサ・ヘラー氏はHealthDay Newsに語った。

食の選択を自分で管理する

超加工食品への欲求は消費者のせいではないが、食品会社がどのようにしてその欲求を操作しているかを理解し、自分が食べるものを選ぶ際に主体的に判断することが重要である。

不健康な食生活の隠れたリスク

不健康な食品を摂取することは、体重が増える以上の影響をもたらす。2型糖尿病やその他の深刻な健康問題を発症するリスクを高めるのである。

増大する糖尿病の課題

CDCによると、アメリカ合衆国では9,600万人の成人が前糖尿病の状態にある。管理されない場合、糖尿病は血流障害を引き起こし、切断に至ることもある。また、視力障害や腎疾患とも関連している。

食事とがんリスク

CDCによると、不健康な食生活は複数のがんのリスクを高める可能性がある。食習慣の乱れは、子宮がん、閉経後乳がん、大腸がんなど、少なくとも13種類のがんに関連する慢性疾患の要因となっている。

入手しやすさが重要

CDCは、健康的な食品へのアクセスが依然として大きな障壁となっていると指摘している。食料自体は豊富にあるものの、入手しやすい多くの食品は栄養価が低く、人々が健康的な食生活を維持することを難しくしている。

食料品店の格差

食料品店の棚には砂糖、塩、不健康な脂肪を多く含む食品が並んでいる一方で、新鮮な野菜、果物、全粒穀物に割かれるスペースはごくわずかである。

健康的な食品へのアクセスを確保する

CDCは、地域社会や職場、特に学校で栄養価の高い食品へのアクセスを拡大する必要性を強調し、より健康的な選択肢が見つけやすく、選びやすくなるよう、実質的な変化を促している。

健康のための植物性食品

責任ある医療を推進する医師委員会は、果物、野菜、全粒穀物を豊富に含む植物中心の食事を採用することを推奨している。また、全体的な健康を支えるために、炭水化物、赤身肉、乳製品の摂取を控えるよう勧めている。

アメリカの10代に広がる肥満の危機

アメリカ合衆国の10代に広がる肥満の流行について、予防医学およびライフスタイル医学の専門家であり、トゥルー・ヘルス・イニシアティブの会長でもあるデイビッド・カッツ医師は、30年以上も続いている負け戦だと語っている。

増え続ける子どもの肥満

アメリカ合衆国の子どもと若者の約40％が過体重または肥満であり、肥満率は10代になるにつれてさらに上昇している。さらに、約7％が総コレステロール値200mg/dL以上という高水準に達しており、長期的な健康への懸念が高まっている。

文化的転換への呼びかけ

カッツ医師は、肥満問題に取り組むためには文化的な転換と、健康的な生活習慣への本気の取り組みが必要だと強調した。彼はまた、肥満が増え続けている理由として、不健康な習慣によって利益を得ている産業が存在するからだと指摘している。

過食の根本的な原因

カッツ医師は、現在の食品供給には過食を誘発するよう意図的に作られた中毒性の高いジャンクフードがあふれていると指摘している。それにもかかわらず、公衆衛生の取り組みは多くの場合、根本的な問題ではなく食べる量の制限に焦点を当ててしまっているという。

より賢い食事の選び方

専門家たちは、個人に合わせた理解ある食事法を推奨している。食に関する知識（フードリテラシー）を高めることで、食事を満足感と栄養の両面から理解し、何が食欲を刺激するのかを知り、自分の体や生活に合ったより健康的な食事プランを立てることができるようになるという。

なぜ食べるのかを理解する

アメリカ人は、単に空腹を満たすためだけでなく、安心感やつながり、楽しさを求めて食べることが多い。そのため、食事の楽しさを保ちながらも、別の健全な習慣を取り入れることができれば、質の低い加工食品への依存を減らす助けになると考えられている。

より健康的なアメリカの食生活へ導くために

産業基準は、味気ないダイエット食品や過度に加工された刺激的なスナックではなく、満足感があり、かつ楽しめる食品を優先すべきである。より健康的なアメリカの食生活を築くには、生産者、政策立案者、そして消費者など全体的な協力が欠かせない。

出典：(Dietary Guidelines for Americans) (HealthDay News) (The Conversation)