【韓流】ソウルの江南エリアが日本人に人気を集める3つの理由「ショッピング」「グルメ」「美容」

ソウルの江南エリア、江南大路から裏通りに入ると日本語看板が目につくようになる

ソウルを訪れる日本人にとって、人気の街は明洞から江南に移りつつあった。僕はその理由をショッピングやグルメかと思っていた。しかし、江南エリアで次々に登場する日本語のクリニック名を見たとき、日本人が江南に集まるようになったもうひとつの理由がわかったような気がした。

■江南エリアが日本人に人気の理由、ショッピング、グルメ、美容クリニック

たしかに江南のショッピングは充実していた。江南大路に沿って並ぶ高級店。しかしそこから地下におりると、庶民派の小さな店が詰まった商店街がある。そこでは宝物探しのような買い物ができる。

食事は江南駅の隣にあるシンノンヒョン（新論●、●の漢字は「山」へんに「見」）駅周辺だった。江南のオフィスで働くソウルの人たちが集まる一帯で、明洞のように外国人観光客はあまり意識していなかった。

ソウルを訪ねる日本人はリピーターも多い。韓国料理にも詳しくなっている。そんな人たちにしたら、ソウル初心者に照準を合わせた明洞は物足りない。しかしシンノンヒョン駅周辺の店は、ソウルのサラリーマンにセッティングされている。韓国リピーターには手応えがあるだろう。

しかし江南人気を押しあげていた３番目の理由。それはクリニックの密度だった。クリニックはそのほとんどが美容系だった。一般的なクリニックもあるのだろうが、日本語でクリニック名を書いているところは、ほとんどが美容系だった。

日本人にとってのソウルの人気はコスメという時代が長くつづいた。その中心が明洞のコスメショップだった。いまでも韓国コスメ人気は健在だが、それを凌駕するように美容系クリニックの話題がネットの世界を埋めるようになった。そこで江南の名前が頻繁に出るようになる。コスメから美容系クリニック……それが明洞から江南へという流れのようにも受けとれる。

日本人の目に江南は美容系クリニックの密集地に映るように、ソウルの人の間でも美容整形に結びつける人もいる。そんなイメージが生んだ韓国ドラマは、『私のIDはカンナム美人』だろうか。容姿でいじめに遭って育った女性が、大学進学を景気に美容整形を受け、人生を歩みはじめるラブコメディーだ。イム・スヒャン、チャウヌ（ASTRO）、チョ・ウリ、クァク・ドンヨンらが出演している。

美容系クリニックの施術は多岐に渡る。肌の改善やリフトアップ。皺やニキビ跡、ほくろ、シミをとりさるものもある。この分野には日本人男性も多く訪れるという。顔を小顔に見せるエラボトックスや輪郭注射もある。ヒアルロン酸を注入するもの、脱毛などの施術もある。

多くが日本でも受けられるが、ソウルは安い。競争が激しいので技術、そして対応する施術の範囲の広さでソウルの美容クリニックは一歩先を行っているようだ。施術も短時間であっさり終わる「工場系」やカウンセリングをしっかりして対応する「非工場系」にわかれるという。言葉の問題もないところが多い。

そんな江南界隈。はじめは江南大路と平行に走る裏通りを歩きはじめた。日本人客を意識した焼き肉店は納得できたが、薬局が多いことに首を傾げた。そこから江南大路に出、ビル内の施設表示に日本語をみつけると必ずといっていいほど美容クリニックだった。なかにはビル一棟が美容クリニックというところもあった。どこも看板がおしゃれで、外観はカフェやスタイリッシュホテルのようにも映る。

目的が美容クリニックという日本人の行動は、従来の観光旅行とはパターンが違う。観光地に出向く時間も、施術時間が優先されるから、朝に地下鉄に乗って仁寺洞へ……というプランではなくなる。施術を受けた肌は休ませなくてはいけないのだろう。そこで、ホテルへの需要が高まってくる。東横インは心強い存在なのかもしれない。

周辺に多い薬局は、回復を早めるクリームなどを用意している。日本語を話すスタッフを揃える店も少なくない。美容系クリニックや関連する薬局の世界でスタッフが話す日本語は流暢だ。飲食店で韓国人スタッフが口にする日本語とはレベルが違う。美容系クリニックや薬局では丁寧な説明が求められるからだ。江南の日本語のレベルは明洞とは違う進化を遂げている気がする。