【ローカルスキー場探訪】「ヤマボクワイルドスノーパーク」で楽しむ地形とパウダーで笑顔がノンストップ! レトロな茶屋でほっこり気分｜長野県
ひとたび新雪が積もれば雪質の良さは格別！ ドライパウダーが軽やかに舞う「ヤマボクワイルドスノーパーク」（スノーボーダー：岩本さやか 撮影：杉村航）
寒波が訪れていよいよスノーシーズンも佳境ですね。スキーシーズンも佳境です。昨今、海外からのゲストが多く訪れるリゾート地が注目されていますが、国内には規模が小さくとも個性的なローカルスキー場も数多くあります。子供時代や初心者の頃に訪れて以来、ご無沙汰している人も多いのではないでしょうか。
インバウンドの波や価格高騰とは無縁、貸し切りのパウダースノーを満喫できたり、ローカルフードに舌鼓をうったり……。メジャーなスノーリゾートとは一線を画す、意外なほど楽しい「行ってみたらこんな発見があった」的な魅力を伝えていきます。
長野市に住む筆者にとっては年に一度は訪れるスキー場です。取材日はパウダーこそ残りものでしたが、天気にも恵まれて気持ちいい滑走を楽しめました。
■温泉郷の最奥地「ヤマボクワイルドスノーパーク」
「ヤマボクワイルドスノーパーク」のベースから望むゲレンデ
信州、長野県北部の高山村では松川渓谷に沿って温泉が点在しています。その最奥地にある奥山田温泉、山田牧場の地形を生かして営業しているスキー場が「Yamaboku WILD SNOW PARK」（ヤマボクワイルドスノーパーク）です。
志賀高原のシンボル 笠ヶ岳の南斜面、標高1,500～1,750mに広がるゲレンデは、100％天然のパウダースノーがウリ！ 上信越国立公園内に位置し、ゲレンデ上部からは北アルプスが一望できます。
リフト1日券が平日は大人2,500円（休日4,000円）で、かなりリーズナブルです。平日はペアリフトとレトロなシングルリフトの2本で営業しているローカルスキー場ですが、縦横無尽に滑走できるようなコースレイアウトが巧みで、各コースにシュプールを刻むだけでも満足感を十分に得られるでしょう。
■牧場の地形で立体的な滑走を楽しむ
山田牧場の第1牧場がメインゲレンデ ＝ 1st stageです。標高が高いこともあって、ひとたび新雪が積もれば雪質の良さは格別です。取材日まとまった降雪から一日経っていましたが、抵抗少なく舞う粉雪に気分も高揚します。
すでに斜面の白い部分はシュプールだらけ。それでもさすが全体の70％が非圧雪のスキー場だけあって、残り物のパウダーをつまみ食いするように滑りつないでいきました。地形の変化に富んでいるので傾斜が緩い斜面でもスリリング！ 気を緩めることなくアグレッシブな滑走が楽しめます。たまに転けそうになっても笑顔が絶えません。
シングルリフトを降りたら最高地点。あいにく北アルプスは雲のなかでしたが、広がる雪景色を眺めながら、のんびりとクルージングを楽しみました。
平均斜度26度「クリスチャニアコース」の爽快な一枚バーン
「山田温泉浄化センター」までの、標高差約800m、全長13kmのロングランを楽しめる“タコチコース”は、1月末にオープンしたばかり。シャトルバスで戻ってくるのですが、週末と特定日のみの営業で利用には別途協力金が必要です。
■“ゲレ食”は個性的なレストランから好みでチョイス！
スキー場のベースには数軒、ゲレ食として利用できるレストランがあります。どちらも個性的な店ばかりなので、どこで食べるか迷うところ。
今回お邪魔したのは「見晴茶屋」です。看板犬のボーダーコリーがフリスビーを咥えてやってきて筆者の足元に置くと、上目遣いに“伏せ”をして「投げろ」と催促します。そっと空中に投げたフリスビーをジャンプしてナイスキャッチ！ そして、ふたたび戻ってきて足元に……。やめようとすると切なげな目で見つめてきます。次のお客さんがやってきて興味深げにこちらを見ています。しめた！ うまくバトンタッチして店内へ。
名物のチーズが旨味を引き出す「焼きチーズ カツカレー」（税込1,350円）
レトロな雰囲気漂う店内は大型のストーブがいくつかあり、外の寒さが嘘のような暖かさにほっとします。メニューのラインナップは豊富です。チーズが名物ということで「焼きチーズカレー」「ピザ」「ベイクドチーズケーキ」など。さらに白菜と豚バラ肉たっぷりの「肉うどん」や自家製餅の「お雑煮」「あべかわ餅」など昔懐かしいメニューもあって、どれにするか悩みます。
食後は平均斜度26度の爽快な一枚バーン「クリスチャニアコース」で圧雪斜面をみっちりと滑り込み。帰りがけにソフトクリームを食べに再び寄ってしまいました。こんもりと盛り付けられたソフトクリームは濃厚で、まるで牛乳を食べている？ ようでした。
■そこは温泉街道！ 帰路の湯選びも迷い放題！？
山田温泉の中心部、桃山建築風のシンボル的存在の大湯
道中は、四季折々に美しい表情を見せてくれる松川渓谷に沿って8つの温泉が点在する温泉街道です。各温泉それぞれに泉質も異なり、建物、湯船の風情も違います。
これまた迷いつつ、今回帰りに立ち寄ったのは山田温泉「大湯」です。湯の花が舞う湯はやわらかく、ほっこりと包んでくれます。一番熱い湯は44℃で身体の芯まで沁みるような温かさでした。
店内には高山村のワインをはじめ、そのとき旬の特産品がいろいろ並んでいます
斜め向かいに「信州高山アンチエイジングの里 スパ・ワインセンター」があるので、こちらも覗いてみました。ワインぶどう栽培に力を入れている高山村のワインをはじめ、地元の野菜や果物、きのこ、ひと足早く下の方で顔を出したという“フキノトウ”まで並んでいました。足湯もあります。高山村観光協会も入っており、周辺の観光情報も入手できるでしょう。
昨年の8月に発売されたぬいぐるみキーホルダー。500体余りが完売し、11月に1,000体が再販売されたらしいのですが、もう在庫はありませんでした。今月には入荷する予定らしいですが……。
筆者はスキー場から車で1時間ほどの距離に在住しているため、めったに泊まることはないのですが、たまには温泉療養も兼ねて宿泊しながらスキーやスノーボードを楽しむのもいいかもしれません。
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