ポルシェのデザインの舞台裏に日本人がいた! 第一線で活躍するカーデザイナー山下周一さん語るポルシェらしさの源泉とは?
山下さんはいかにしてカーデザイナーへの道を切り拓いたのか
現在では「911」に代表されるスポーツカーだけでなく、サルーンやSUVといった多彩なラインナップを展開しているポルシェ。にも関わらず、遠目にも他のクルマに埋没することなく、ひと目で「ポルシェだ」と分かる自動車愛好家も多いことでしょう。
ポルシェの代表作である「911」の初代モデルをデザインしたF.A.ポルシェこと、フェルディナント・アレクサンダー・ポルシェは「Überdenkt man die Funktion einer Sache, ergibt sich die Form manchmal wie von allein.＝何かの機能を想像すれば、形状はおのずと浮かび上がってくる」という言葉を自身のデザイン哲学としていました。この言葉どおり、ポルシェといえば機能主義を貫き、“形態は機能に従う”を体現するブランドとして知られています。
【画像】超カッコいい！ ポルシェで活躍する日本人デザイナーとショーモデル「ミッションＸ」を写真で見る（30枚以上）
これは決して“デザインは二の次”ということではなく、虚飾を排して車種やグレード、機能に寄り添ったデザインを追求せよ−−という意味なのだと筆者（村田尚之）は思います。何やら禅問答のようでもありますが、高度なデザインポリシーに基づいて世界屈指のデザイナーたちが日々研鑽を重ねているのです。
さて、そんなポルシェの車両デザイン部門である“スタイル・ポルシェ（服飾や工業デザインを手掛けるポルシェ・デザインとは別）”には、長年にわたり第一線で活躍する日本人デザイナーが在籍していることをご存知でしょうか？
山下周一さん。1961年、東京都生まれ。
山下さんはどのようにしてポルシェへと入社したのか？ まずはその辺りからお話をうかがってみましょう。
ポルシェで活躍する日本人デザイナーの山下周一さん
「高校卒業後に進んだデザイン学校では2次元と3次元の課程がありましたが、僕は3次元を学びたいと思っていたんです。将来的には、玩具などのデザイナーになりたいと思っていたのです。当時は、カーデザイナーという仕事があるということさえも知らなかったんです。
その後、たまたま見た『カースタイリング』という雑誌に、クルマの製作工程が載っていたんです。デザイン画や1/1のテープドローイング、そしてクレイモデルなどが掲載されていました。それらにはデザイナーの手が入っていることを知り、とても衝撃を受けたんです」
そういって、当時の鮮烈すぎる記憶を振り返る山下さん。その後、いったん日本で就職した山下さんですが、海外研修でドイツへ渡る機会を得たといいます。そこで、雑誌で知った海外で活躍する日本人カーデザイナーの畑山一郎さんにコンタクト。現地で会う約束を取りつけます。この出会いとそこで受けたアドバイスがきっかけとなり、20代半ばの山下さんはアメリカ行きを決意します。
「日本から遠く離れたドイツで、日本人がデザイナーとして活躍していることに心の底から衝撃を受けました。そして、畑山さんのアドバイスなどもあり、アメリカのカリフォルニア州パサデナに拠点を置く、私立美術大学アート・センター・カレッジ・オブ・デザインに入学したのです。この学校は当時、スイスに分校があり、ヨーロッパで働きたいという思いから、後半はそちらへ転校しました」
こうして無事にアート・センターを卒業した山下さんはデザイナーとしての職を探すことになり、晴れてメルセデス・ベンツへとデザイナーとして就職します。
「ちょうど、メルセデス・ベンツが日本にスタジオを設けるタイミングで、僕は日本スタジオでの職を得ました。実は日本の会社も受けたのですが、すでに30歳を超えていましたから、お断りされてしまったのです（苦笑）」
ポルシェ移籍直後に味わった“社内コンペ”での洗礼
畑山さんとの出会いも人生における大きな転機となった山下さんですが、この日本スタジオにおいても、後のデザイナー人生を左右する運命的な出会いを果たします。
「入社して5年目でしょうか。日本スタジオにミヒャエル・マウアーが赴任してきたんです。なぜかは分かりませんが、気に入ってもらったのでしょう。その後、彼がサーブへと移籍する際、『周一、一緒に行かないか』とお誘いを受けたんです」。
マウアー氏といえば、ポルシェ愛好家ならご存知かもしれません。メルセデス・ベンツで「SLK」や「SL」などのデザインに携わった後、サーブを経て2004年にポルシェへと入社。21世紀のポルシェである「カイエン」や「マカン」、「パナメーラ」、そしてタイプ991、992の「911」を手がけたデザインディレクター、その人です。
「僕にとってポルシェは憧れでもありましたが、移籍できたのは運もありました。
実はその頃のポルシェは、『911』、『ボクスター』、『ケイマン』、『カイエン』の4モデルしかなく、『パナメーラ』というポルシェにとって5番目のモデルが誕生するか否かというディスカッションが盛んにおこなわれていた時期でした。ポルシェがもし、この『パナメーラ』をつくるなら、『周一も一緒に働こう』とマウアーは誘ってきたのです。もちろん、『パナメーラ』をつくるとなると、人を増やさなければなりませんからね。
正直にいうと、かなりやきもきした時期を過ごしたのですが、マウアーから『決まったぞ！』と連絡が入ったら『じゃあ行きます』と即決です。運とタイミングがよかったんですね（笑）」
ポルシェで活躍する日本人デザイナーの山下周一さん
にこやかに当時を思い出しながら、控え目に語る山下さん。いかにも日本人らしさを感じさせる言動ですが、先のコメントは話半分にうかがってこそちょうどよいのかもしれません。何しろ、世界各国のカーデザイナーが憧れるポルシェのこと。すでに2社をともにした上司＝マウアーさんからのオファーは、当然、山下さんの実力を見込んでのことでしょう。
こうして、2006年にポルシェのカーデザイナーというポジションを得た山下さんは、同社の第一印象を次のように振り返ります。
「『ここはクルマ好きの集団だな』とまずは思いました。今では組織も大きくなったので、ただクルマが好きという人ばかりではない、というのも多少ありますが、本質は変わっていないでしょうね。
なかには、わざわざ日本から程度のいい中古のポルシェを輸入してきて、そのヒストリーを調べながら『周一、これはなんて書いてあるんだ？』と尋ねてくるスタッフもいるほどです」
一方、憧れのポルシェのカーデザイナーということで、かつてないプレッシャーも感じたともいいます。
「経験のあるデザイナーとして入社しましたし、見た目には堂々としていたつもりですが、実はプレッシャーに押しつぶされそうだと感じたこともあります。
僕が担当しているエクステリアにフォーカスすれば、“ポルシェであって、かつ新しくなければならない”のです。見た目がポルシェで、先進的で、なおかつ機能に基づいていて、さらにいえばドイツ的でもある、ということの難しさですね」
ポルシェでは世界各国から来たデザイナーが働いています。新たなエクステリアプロジェクトがスタートすると、同部門のデザイナー全員が参加の権利を有するコンペティションが実施されるのだとか。スケッチから1/3モデルや原寸大モデルへと徐々に具体的なカタチに進化を重ね、複数回の選考により候補が絞り込まれ、最終的に残った1案が採用されるそうです。
そんな“スタイル・ポルシェ”に籍を移した山下さんが最初に取り組んだモデルは、2011年にデビューを飾った7代目となるタイプ991の「911」でした。
「ポルシェに移籍して最初の仕事でしたし、つらかったという意味でもタイプ991は印象に残っています。デザインコンペで勝ち残っていくと、僕自身の中でも期待値が上がっていきますし、一方で細かい設計要件も徐々に求められます。最後の2案まで残って、原寸のクレイモデルまでつくられましたが、結果は負けてしまって……。あまり語りたくない過去でもありますね」
華々しくも、ちょっと切ないデビューとなりましたが、以降、山下さんは数々のポルシェ車のエクステリアに携わるようになります。
人の手だけが生み出せる“ポルシェらしい”デザインとは
ポルシェへ移籍してから20年が経った今、エクステリアデザイナーの視点から見たポルシェ車のデザインのキーポイントはどこにあるのでしょう？ また、デザイナーとしての難しさはどのような点なのかについてもうかがいました。
「『911』はいわゆる丸目、『タイカン』は横長の角目といった具合に、モデルごとにキーとなるデザイン要素は異なりますが、いずれも絶対にポルシェに見えなければいけないのです。ディテールの形状だけでなく、プロポーションであったり面の処理であったり、こうした部分でポルシェらしさを創出していくのは非常に難しい作業で、絵で表現するのは簡単ではありません。そこでポルシェでは、時間をかけてクレイモデルをつくっています」
クレイモデルとはその名のとおり、工業用粘土によって制作される試作モデルで、ポルシェでは段階に応じて、1/3スケール、1/1スケールを製作するそうです。しかし、クレイモデルは手間や時間がかかることから、現在ではCADやCGなど、画面上で形状を確認し、こうした作業をおこなわないメーカーも存在します。
「もちろん、その方が時間を節約できますし、制作費も抑えられます。しかし、ポルシェの場合、大変な作業ではありますが、デザイナーのアイデアを熟練したクレイモデラーとともにカタチにしていくのが欠かせない作業となっているのです。
デザイン開発の段階で目をつむって触れてみたり、クレイモデルに“ダイノック”という検討用フィルムを貼り、外光の下で光と影の生じ方を見たりと、さまざまな試行錯誤や切磋琢磨を経てカタチにし、それを数値化しています。
山下周一さんが手がけたポルシェのショーモデル「ミッションＸ」のデザイン工程のワンシーン
決して『できない』とはいいませんが、現段階でこうした工程なしにポルシェらしさを生み出すのは難しいと思います。人の手には、なんらかの力があるんでしょうね。クラフトマンシップといいますか、手触り、皮膚感覚を用いてクルマのサーフェスをつくっていくことが、ポルシェらしさにおいては重要なのです」
そんな中で、“カーデザイナー山下周一”としての個性は、どのように表現されるのでしょうか？
「特別に意識していなくても、自らが絵を描いて、モデラーと一緒につくれば、自然と表現されるものだと思っています。例えば、現行型であるタイプ992の『911』は、フェイスリフトの際、フランス人デザイナーが担当したのですが、全体的にちょっとやわらかい感じといいますか、フランスっぽいテイストを感じませんか？ 結局、特別に意識しなくても、デザイナーの個性は勝手に現れるんじゃないかと、僕は思っています」
ちなみに、ポルシェは展開しているモデル数こそ多くないものの、フェイスリフトや派生車種についてもデザインコンペがおこなわれ、担当デザイナーが決定するといいます。
では最後に、山下さんにとってのポルシェでの代表作をうかがってみました。
「まずは、タイプ991の後期型、なかでも『911GT3』と『911GT3RS』ですね。あとは2023年に手がけたショーモデル『ミッションＸ』。この3台ですね」
「ミッションX」は、「ポルシェスポーツカー75周年展」で発表された電動のコンセプトモデル。ハイパーカーの将来像を示す存在であるとともに、近い将来の量産化についてもウワサされています。山下さんにとっても思い入れのあるモデルということで、意気込みのほどがうかがえます。
「『911』はポルシェというブランドにおけるコアモデルですから、可能なら次期モデルにも挑戦してみたいですね。そしてもし、『ミッションX』のプロダクションモデル化にゴーサインが出た場合は、ぜひとも携わってみたいと思っています」
将来的には「高校や大学でデザインを学びたいという人がいれば力になりたいし、子どもたちに『デザイナーになりたい』という夢を持ってもらえるよう後押ししたい」と話す山下さん。
その語り口は終始おだやかで控えめでしたが、言葉の端々から寡黙に夢を追い続け、実現させた方ならではの優しさと情熱を感じることができました。それはまさに、ポルシェのDNAにも通じる“夢を実現する力”だと感じました。
