都内なのに｢スタバはガラ空き｣…国立競技場の近くにひっそりたたずむ｢アメリカンなフードコート｣の"知られざる魅力"
東京オリンピック・パラリンピックから今年で5年。そのメインスタジアムとして誕生した国立競技場は、三菱UFJフィナンシャル・グループがネーミングライツを取得し、今年1年から「MUFGスタジアム」となった。
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周辺は、ともに長い歴史を持つ秩父宮ラグビー場や明治神宮野球場の建て替えを含めて再開発が進んでおりにぎにぎしい。今回はそんな変わりつつある明治神宮外苑にあるフードホールへ行ってみよう。
MUFGスタジアム（写真：筆者撮影）
気づかなければ素通りしてしまうかも…？
もともと練兵場だった場所に明治神宮外苑が誕生したのは1920年代だ。イチョウ並木は1923年に完成、そこに続く形で明治神宮野球場などや聖徳記念絵画館などが1926年に明治神宮へ奉献された。その後、1947年に東京ラグビー場（現・秩父宮ラグビー場）、1961年に第二球場などが誕生していく。
今回の目的地は、フードホールのある都立明治公園。一帯には国立競技場駅を筆頭にいくつもの鉄道駅があるが、JR千駄ケ谷駅から向かってみる。千駄ケ谷駅を降りて東京体育館の脇を抜けると、すぐにMUFGスタジアムが現れた。
千駄ケ谷駅で降車して東京体育館の脇を抜けると…（写真：筆者撮影）
スタジアムの外周をぐるっと歩いていく。東京パラリンピックのメダリストパネルや、聖火台などがポツポツとあって意外と飽きない。
展示物も多く、散歩するだけでも楽しい（写真：筆者撮影）
聖火台も！（写真：筆者撮影）
外苑門からスタジアムに背を向けて歩いていくと、明治公園が眼下に現れる。のだが、ファーストインプレッションとして「これは公園なのか？」と思わされた。目的をもってたどりつかなければ公園として気づかずに素通りしていたかもしれない。
というのも、視界に入るのはちょっとした芝生広場のみ。まあ世の中にはめちゃくちゃ狭い公園というのもたくさんあるが、明治公園は単なる公園ではなく「都立公園」。もっと壮大なものが広がっていると思い込んでいたので、虚を突かれた。
以外にもコンパクト？（写真：筆者撮影）
コンパクトながら楽しい公園
歴史をたどると、この辺りは先述した通り練兵場があった場所。明治公園としては1964年の東京オリンピックで国立競技場がメインスタジアムになったことを受けて同年に整備・開園しているようだ。その後2024年に東京建物など民間6社の協業でリニューアル・全面オープンした。
奥へ進んでいくと木々に囲まれた散歩道があって、しっかり公園然としている。また神宮球場の方まで抜けると日本オリンピックミュージアムがあり、過去に日本で開催された大会の聖火台がいくつも置いてあった。コンパクトながら、散歩していて楽しい公園である。
過去の聖火台も（写真：筆者撮影）
見て楽しい公園だ（写真：筆者撮影）
複数フロア、テラス席を備える“穴場”のスタバも
2024年のリニューアルに伴い、明治公園は都内では初の「Park-PFI事業地」となった。公募で選ばれた民間事業者が飲食店などを設置して、そこで得た儲けによって公園の整備などを行うシステムで、都内では現在「MIYASHITA PARK」などが該当する。
要は「緑だけ」の公園ではなく、例えばこの明治公園内にはスタバもあるし、この4月にはアルペンの店舗もオープンした。余談だがここのスタバは複数フロアかつテラス席があって、都内の店舗にしては空いておりかなり穴場だ。
（写真：筆者撮影）
そしてもちろん、今回訪問するフードホール「MEIJI PARK MARKET」も、Park-PFIとして民間企業が展開しているものである。
（写真：筆者撮影）
普通のフードコートとは全然違う空間が広がる
MEIJI PARK MARKETは、明治公園のランドマーク的な芝生広場、その名も「希望の広場」の前に位置する。同じ建物にはスーパー銭湯「おふろの王様」の運営会社による別ブランド「TOTOPA」が入居している。
中に入ると、案内板のところにご丁寧にもメニュー表が準備されていた。
MEIJI PARK MARKET（写真：筆者撮影）
テナントは全3店舗。100席ということを考えれば妥当か。ラーメンやうどん、丼などはない。ここも通常のフードコートとは一線を画するところ。イメージとしてはフードコートというよりも公園の売店が近いだろう。
フードメニュー（写真：筆者撮影）
Parkletのドリンクメニュー（写真：筆者撮影）
スープやサラダも（写真：筆者撮影）
プレスリリース情報によると「公園の中の公園」をイメージしたとある通り、自然を感じる家具が多い。1人用はカウンターだけでなくロングテーブルがあったり、ちょっとした作業にも良さそうだ。席と席の間隔が広めなのもいい。
ただし全体は100席とそこまで大きくはない。うちテラス席が20。平日昼間に訪問したが、そこそこ座席は埋まっている。
すっきりとおしゃれな空間だ（写真：筆者撮影）
アメリカンな雰囲気を感じる3店舗が営業
営業しているテナントはアメリカ西海岸をルーツに持ち、日本橋などにも店舗を展開するベーカリーの「Parklet」。酸味が特徴の「サワードウブレッド」を売りにしている。カウンター横にある調理場では、パンをこねている様子がガラス越しに見られる。パンはもちろん、クッキーやスコーンに加えてクラフトビールやワインも売っている。
どれも美味しそうで迷う（写真：筆者撮影）
クラフトビールも嬉しい（写真：筆者撮影）
Parkletとは別にコーヒースタンド業態として、フードホール内に「Parklet Kiosk」も営業している。こちらでは飲み物のほか、日替わりのアイスもあった。
日替わりアイスも（写真：筆者撮影）
「バターミルクフライドチキン」の専門店
もう1店舗はちょっと毛色が違う感じで「バターミルクフライドチキン」の専門店である「Baby J's」。あまり聞きなれない料理だが、バターミルクなる乳製品に鶏肉を漬け込んで揚げた料理で、近年は日本にもいくつか専門店が進出している。
Baby J's（写真：筆者撮影）
Today's Beerも（写真：筆者撮影）
どこの店で何を食べるか迷うのがフードコートの醍醐味の1つだが、3店舗となるとそこまで悩む必要がない。
今回はBaby J'sのクラシックフライドチキンバーガーと、Parkletでアイスコーヒーとダブルチョコレートクッキーを注文する。ハンバーガーを待ちながら内部を歩くと、Tシャツなどの雑貨も売っているようだ。
雑貨を見ながらハンバーガーを待つ（写真：筆者撮影）
店舗数が少なくても、楽しみ方は無限大
せっかくなのでテラス席を確保して、芝生でのんびりする人たちを見ながら呼び出し機が鳴るのを待つ。犬を散歩させる人が多いなあ、風が心地よいなあなんてぼーっとしていたら、店員さんがバーガーを持ってきてくれた。
天気も良くて、写真映えした（写真：筆者撮影）
バーガーは、いかにもアメリカンなインパクトたっぷりのビジュアルだ。チキンもさることながらキャベツの量もすさまじい。
バンズからはみ出るチキンとキャベツ！（写真：筆者撮影）
大口を開けて、一口。バンズはふんわりしつつもっちりとした食感で、チキンとキャベツのそれぞれ異なるザクザク・シャキシャキ感も小気味よい。
バターミルクと聞くとヘビーな味かと思いきや意外とあっさりしている。さらに野菜もキャベツだけでなくパクチーらしきものも入っているため、肉がない部分をかじっても満足感がある。
アイスコーヒーは、酸味とキレがあってかなりすっきり。バーガーと相性がとっても良い。
食後のデザート用に買ったクッキーは、見た目よりもチョコレート感が控えめ。それよりもバターの香りがふわっと口に広がり、塩が後味を引き締めてくれる。しっとりした部分あり、ザクザクした部分あり、小さな1枚にさまざまな楽しみ方がある。
朝も夜も楽しめる「シンプルイズベスト」な場所
Googleの情報によると、MEIJI PARK MARKETの営業時間は朝8時半から。朝の散歩がてらふらっと立ち寄ってパンを食べるのもいい。夜は18時までとやや早めの閉店だが、サウナで汗をかいて、夜風に当たりながら早めの晩酌をしたあとにほろ酔いで散歩するのも楽しそう。
3つという店舗数だけ見ると少なく感じるが、日替わりのメニューなども充実している。木々の移ろいと合わせて、毎日訪問しても飽きが来なさそうなシンプルイズベストなフードホールであった。
