｢ラ･サール蹴った｣優秀な彼の"大学受験の挫折"

（写真： Fast&Slow / PIXTA）

岡山県のエリートコースを歩む

今回お話を伺った東郷さんは、岡山大学教育学部附属中学校を卒業後、岡山県立岡山朝日高等学校に進学した、岡山県のエリートコースを歩んできた人です。

【写真】１浪で東大に合格した東郷さん。現在の東郷さんの写真

彼は小さいときから親や先生など、周囲への期待に応えるために頑張ってきたものの、志望した東大に合格できず浪人が確定します。

彼が選んだ道は予備校に通わず「補習科」で浪人することでした。

優等生の彼が浪人生活で学んだこととは何だったのでしょうか。そして、彼は浪人の経験を現在ではどう生かしているのでしょうか。

東郷さんは、2001年に岡山県岡山市に配管工の父親と、歯科衛生士の母親のもとに生まれました。

小さいころから塾に通わせてもらっていたため、ある程度勉強ができる子どもだったようです。

「2歳から学研教室に通い、小学校1年生まで通いました。小学校2年生からは能開センターに通うようになり、5年生になってからはソフトボールとスイミングをやめて、週5で中学受験の塾に通うようになりました」

保育園時代の東郷さんの写真（写真：東郷さん提供）

勉強漬けで真面目な子どもだった東郷さんは、小学校では「勉強のことなら東郷に聞けばいい」と言われていたそうです。

中学受験をしたのは、東郷さんが小さいころに『G M〜踊れドクター』を見たことがきっかけで、「医者になりたい」と言い出し、親もその気持ちを応援したことが大きかったそうです。結局、東郷さんは、第1志望の岡山大学教育学部附属中学校含め、力試しで受けたラ・サール中学校や岡山白陵中学校・就実中学校など7校に合格し、岡山大学教育学部附属中学校に進学することを決めました。

岡山大学教育学部附属中学校に進学した東郷さんは、周囲の学力が上がっても、最初から成績がよく、学年200人いる中でつねに10番以内でした。

「入学後初めてのテストで数学がものすごくできたんです。平均点が44点だったのですが、92点を取れて学年で1番になったのは嬉しかったですね」

中学に上がってからも能開センターには変わらず通っていたものの、ずっと意識して勉強をしていたわけではなく、中学2年生までは「中学の友達を家に招いて、週5で遊戯王カードをして遊んでいた」と当時を振り返ります。

しかし、中学3年生のころにはまた受験勉強に本腰を入れ始め、岡山県立岡山朝日高等学校を第1志望に設定し、猛勉強を重ねます。

「岡山県内で頭がいい生徒は、岡附（岡山大学教育学部附属）から朝日高校に行くという黄金パターンがありました。そのために岡附に入りましたし、岡山朝日高校を第1志望にするのは決まっていました」

ラ・サールに合格したが進学せず

中1〜2年生で少し緩んでしまったために学力を上げるのに苦労したものの、高校受験でも朝日高等学校含めラ・サール高等学校・就実高等学校などを受験し、すべて合格して岡山県立岡山朝日高等学校に進みました。

当初の目論見通り、岡山大学教育学部附属中学校から朝日高等学校に進んだ東郷さんは、入って最初に受けた模試で360人中4位。岡山県有数の進学校でも最上位の成績と、順風満帆の人生に思えますが、ここから成績がガタッと落ち始めました。

「当時の僕はまだ、大学受験に対する意識が持てていませんでした。大学受験を意識せずに高校に通っている間に、ほかの中学校からきた努力家な子たちにどんどん離され始め、高校2年生になるころには上から50番くらいまで落ちてしまいました」

一度成績を落とすと、戻すのにはそれなりの時間がかかります。高校3年生では理系クラスで15番くらいになり、文系・理系合わせても20〜30番くらいの順位に戻すことはできたものの、「高2〜高3は順位を戻すのに時間を費やしたが、戻り切らなかった」と語ってくれました。

物理の先生から怒られて目を覚ます

成績が落ちてから試行錯誤を続けていた東郷さんですが、志望校についても高校2年生の夏まではなかなか決まらなかったそうで、物理の先生に怒られてしまいます。

「小さいころ医者になりたいと親の前で言ってしまったのですが、心の底では医者になりたいとはもう思わなくなっていました。うちの親は安定志向でしたし、共働きで頑張って学費や塾の費用も捻出してくれていたので、医学部に行かないとは言いにくい状況で、そのうち進路に対して精神的に不安定になったので学校を休みがちになってしまいました。

そのとき、物理の先生に呼び出してもらったのです。『岡山大学医学部か東大にしようと思っています』と伝えたら、『なんで医学部に行きたい？』と聞かれました。そこで、親のことを理由に出したら、『お前は親に行けと言われたから行くのか？お前は親がやれ！と言ったこと全部やるんか！自分が選ばんのか！』という感じで怒っていただいたのです。そこで、自分の人生を考え直して、少なくとも医学部じゃないなと思って、東大に行こうと思いました」

将来やりたい興味領域がなく、大学2年生まで教養学部で勉強ができること、家庭的な事情で親戚のいる岡山と横浜周辺しか進学できなかったことも、東大を志望するうえで大きかったようです。

そうした理由で高校2年生から東大を受験することを決めた東郷さん。

高校3年生の終わりまで能開センターに通い、受験勉強に励んだ甲斐もあって、高校2年生で受けた河合塾の東大入試オープンはE判定でしたが、高校3年生の最後ではC判定まで持っていきました。センター試験の結果は900点中768点で、模試の最高が900点中784点だった彼からすると許容範囲の点数でした。

この結果を受けて、東郷さんは東京大学の理科1類を単願で受験します。しかし、結果は合格最低点まで15点足りずに、惜しくも不合格となってしまいました。

「絶対東大に行くぞ！とは思っていたのですが、成績的にも受かったらラッキーくらいの気持ちで受けていました。C判定だから五分五分だし、落ちていたらもう1年頑張ろうという感じでした。不合格通知をもらってもう1年頑張ろうとは思っていましたし、もう少しだった、惜しかったという感覚はなかったです」

こうして、東郷さんは浪人を決意します。浪人を決意した理由を聞くと、「東大に行きたかったから」と答えてくれました。

予備校ではなく高校の「補習科」で学ぶ

この勝負の1年間、東郷さんは予備校ではなく、『補習科』で過ごすことを決めます。

大手予備校が近くにない地域で、普通科の高等学校が大手予備校よりも安い値段で浪人生を受け入れて授業の面倒を見るこの仕組み。岡山朝日高等学校内にも、高校の敷地の中に補習科棟が存在し、浪人が決まった学生はそちらに通って1年を過ごします。東郷さんもこの補習科に通って、1年を過ごしました。

「小さいころから親は、僕にお金の話をよくしてくれました。塾代がどれくらいかかるとか、子どもの自分が何を与えられてきたかなどを自覚させるような教育をしてくれたんです。

だから僕は人に助けてもらって生きているという感覚が強い人間になりました。浪人を決めたのも、東大に行きたいのはもちろんですが、親や、僕に期待してくれた能開センターや、岡山朝日高校の先生のために目に見える結果を出したい、僕に投資してくれた人たちによかったなと思ってほしくて、『東大合格』という成果を持って帰らなければならないと考えていました」

周囲からのプレッシャーを原動力に変えた東郷さんの浪人の1日は、朝早くに補習科に行き、現役生時代と同じように岡山朝日高等学校の教員の授業を5〜6限まで受けて、それから学校に残って自主的に勉強して帰るという生活でした。

こうした日々を続けた甲斐もあってか、河合塾の東大入試オープン、駿台予備学校の東大入試実戦模試、代々木ゼミナールの東大入試プレをそれぞれ2回ずつ、計6回受けましたが、いずれもB以上の判定が出たそうで、入試直前の模試はどれもA判定でした。

「余裕で合格できるという感じではなかったですが、受かってもいいくらいだと思っていました。浪人するとしても1年だけだと心の中で思っていたし、補習科は1年しか通えないので、育ててもらった岡山朝日高校の先生のもとでなんとか合格を決めたいと思っていました」

前年度に落ちた理由を「時間が足りなかった」と考える東郷さんにとって、1問1問、1個の単元にゆっくり向き合えるようになった浪人の1年は確かに成長を感じられたそうです。

「受験勉強は、天高くにある合格をつかみ取るために、その合格に手が届くようレンガを素早く積み上げて塔を作る作業だと思います。それで築いた塔が最後まで崩れなかった人は合格に手が届くのですが、自分の塔は最後までもちませんでした。不揃いなレンガを無理やり重ね、不恰好な塔を作ってしまったからです。

そう思うと、浪人時代は不揃いなレンガをきれいな形につくり直し、塔の隙間をセメントで補強する時間がしっかりあったのがとてもよかったと思います。現役のときは先生の言っていることがわかりませんでしたが、浪人してからは正解するために必要な要素をちゃんと説明できるようになり、ロジックを用いて答えを導けるようになりました」

本番では数学でミスをしたものの…

こうしてじっくりと対策を重ね、万全の状態で共通テスト初年度の試験に臨んだ東郷さんは、英語のリスニングでつまずき、900点中774点と前年度と変わらない成績に終わります。

この結果を見て理科2類に出願した東郷さん。後期試験でこの年は共通テスト利用だけで2次試験がない横浜国立大学に出願することは決めていましたが、東大の対策をひたすら重ねました。

そして迎えた2次試験。終わったときはまずまずの感触だったようですが、後日、数学の問題を解き直したとき、簡単な問題を間違えて20点を落としていたことが発覚し、落ち込みます。

「ミスが発覚してから東大の合格発表までの2週間は、ずっと部屋にひきこもっていました。こんなミスで終わってしまうのかと絶望していましたね。親も先生も目も当てられないという感じで、気を遣ってくれていました。それでも合格発表を迎えて見たら、なんとか合格最低点からプラス20点上回って合格していたのでよかったです」

こうして東京大学理科2類に1浪で合格した東郷さん。浪人してよかったことを聞くと、「自分のことを見つめる期間を取れた」、頑張れた理由について聞くと、「成果を出さなければならないという恐怖心」と答えてくれました。

「自分がどういう人間で、どう育ててもらったのかを自覚する時間だったなと思います。僕という人間は、人様に育ててもらった感覚がずっとあるのですが、そういう性質を見つけられたのは浪人の期間ですし、それは大学生活や今の仕事にも直結していると思います」

そして、浪人を経験してからはよりいっそう周囲の人に感謝するようになったそうで、それが現在の起業にもつながっていると言います。

東京大学理科2類に入学した東郷さんは、進学振り分けで東京大学農学部に進学。しかし、大学に入ってからは、自己肯定感が低い時期があったそうでした。受験人生で、周囲の視線を意識し、周囲の望む人生を選んできた東郷さんは、自分で積極的に何かを選んだことがないことに悩んでいました。それは、同じように敷かれたレールのうえで育ってきた東京大学の学生を見てさらに強く思うようになります。

就職活動でも相対評価の世界で戦うために、コンサルティングファームを目指して就活をする時期もありましたが、「これで自分は本当に幸せなのだろうか」と考えた末に、相対評価の価値観の人生から脱却する決意をしました。

在学中に学習サービスを立ち上げる

こうして在学中に株式会社パイオナンドを起業した東郷さんは、現在、東京大学の4年生をしながら、未就学児・小学生向けのオーダーメイドの探究学習サービスScholar Jumpを運営しています。

現在の東郷さん（写真：東郷さん提供）

「高校時代の友達と話していて、小さい頃は、野山で見つけた虫などの自然に興味を持っていたと気づきました。虫でも宇宙でも戦国時代でも、子どもの頃に好きだったものって、年齢を重ねると次第にその興味は消えていってしまうと感じています。いずれ失われてしまう興味を、未就学児や小学生の時代に思う存分伸ばせれたら子どもたちの学びはもっと楽しいものになると考え、探究学習のサービスをリリースしました」

サービスを出して半年が経過したころ、「子どもたちと話していたら、彼らがとても生き生きしていた」と語る東郷さん。その理由は、子どもの「興味」が「自信」に変わっていたことでした。

彼らが得たものはまさに、自分が過去に手に入れられなかった「自分の好きや興味・関心を長所として伸ばし、それを周りの大人に受け止めてもらえることで得られる自信」だったそうです。

「僕は周囲に比べていい成果を残すことに従事しすぎた結果、自身の興味を大切にできず、人から求められることや、人との違いばかりを気にしてしまい、自己肯定感の低さが生まれました。東大に入ったら自分よりすごい人がいっぱいいますし、彼らと比較して自信をなくすこともありました。

でも、みんなが各々興味のある領域や自分だけの幸せを見つけてそこで頑張ることができれば、劣等感を抱くこともないし、健全な自己肯定感を育めるのだと気づけました。

だからこれからも子どもたちの興味を探究するこのサービスの提供を続けていきます。浪人することになったり、社会のレールから外れたり、他者と違う選択をすることになったりしても、自分の幸せのために自分だけの選択をしていける子どもたちが増えていくよう、頑張りたいです」

本当にやりたいことを見つけた

周囲からの期待を背負い、受験を頑張ってきた東郷さん。今、彼自身がまさに、他人に認められるためではなく、自分が本当にやりたいことを見つけて、子どもたちと一緒に健全な自己肯定感を養っていっているのだと思いました。

東郷さんが学童に通う小学生の子どもたちに夏休みのイベントで自由研究の授業をしている写真（写真：東郷さん提供）