【独自】″バツイチ″杉谷拳士が深夜2時までテレ朝エース女子アナらと″ハシゴ酒″

「食事会を開催した中目黒の『魚の花』は、杉谷の高校の同級生が経営する人気店です」（杉谷の所属会社担当者）。二人の後ろからホロ酔いで階段を上がってくるのがアナウンサーの福田太郎氏

６時間のハシゴ酒を満喫

最高気温28℃を記録し、梅雨を予感させる蒸し暑さが全国を包む６月上旬の夜11時過ぎ。

白いセットアップに身を包み、足元も真っ白なスニーカーの「白コーデ」で固めた港区在住ＩＴ社長風の男性が、東京・中目黒の人気隠れ家居酒屋『魚の花』から姿を現した。元プロ野球選手で、現在はバラエティ番組やＹｏｕＴｕｂｅなどでも活躍する杉谷(すぎや)拳士（34）である。

「杉谷は日本ハムでの現役時代、グラウンド内外でチームを盛り上げる元気印でした。’22年の引退後はその明るいキャラクターが買われ、さまざまなメディアに引っ張りダコ。スポーツや教育に関する事業を行う会社も経営しています。現役時代より今のほうが稼いでいると言われていますよ（笑）」（スポーツ紙デスク）

ホロ酔い気味の杉谷を追うようにして若い男女が３人、陽気な表情で店を後にする。その中の一人、黒いジャケットに身を包んだ長身女性は、テレビ朝日の森山みなみアナ（26）ではないか。

「森山アナといえば、入社早々に『グッド！モーニング』のニュース担当に抜擢された若手のホープ。昨年３月まで『羽鳥慎一モーニングショー』のアシスタントを務め、現在は『スーパーＪチャンネル』平日版のメインキャスターを務めています。テレ朝の″夕方の顔″と言うべき存在で、着実にエースへの道を駆け上がっています」（キー局関係者）

杉谷と森山は、歳の差を感じさせない親しげな様子で、残る二人とともに待たせてあったワンボックスハイヤーに乗り込むと、恵比寿（渋谷区）へと移動。２軒目の飲食店にも３時間ほど滞在し、解散したのは午前２時。杉谷は最後まで、おどけた表情で森山を笑わせ続けた。

杉谷は現役時代の’17年に一般女性と結婚したものの、’20年１月には離婚していたことを発表している。現役を引退して３年、経営者へと華麗に転身しノリにノっている野球解説者が、新たな出会いを求めてアナウンサーとの合コンに――という展開は、けっして不自然ではない。森山はサッカーファンを公言しているが、恋愛関係に発展する可能性はあるのだろうか。

杉谷が代表を務める『ＺＥＮＳＨＩＮＣＯＮＮＥＣＴ』に飲み会の詳細について聞いたところ、次のように回答した。

「今回の食事会は、今年３月に北海道テレビ放送を退職され、ＭＬＢの実況アナウンサーとして上京してきた福田太郎さんの激励会で、午後８時頃から行われました。福田氏は杉谷と同年齢で、現役時代から苦楽を共にしてきた盟友です。

同じテレビ朝日系列の仲間で、杉谷と共演歴もある森山アナウンサーと、そのご友人という気心知れたメンバーで美味しい料理をいただくことで、福田さんの前途を祝うという趣旨で開催された会ですので、″合コン″ではありません」

今をときめくエースアナウンサーとともに、６時間のハシゴ酒を満喫した杉谷。テレビ関係者をも魅了する明るさと気遣いが、現在の活躍を引き寄せたのだろう。