猫が最も多く暮らす10の町と都市
国際動物福祉基金（International Fund for Animal Welfare）によると、世界には推定で6億匹以上のネコが存在し、そのうちおよそ2億2,000万匹がペットとして飼われている家ネコである。ネコは最も人気のあるペットのひとつに数えられているが、自分の家と呼べる場所を持たないネコたちはどうだろうか？世界でも特に人口密度の高い都市のいくつかには、知恵を頼りに生きる野良ネコたちも生息している。とはいえ、野良ネコが人間社会から完全に隔絶されているわけではない。多くのネコは地域住民によってエサを与えられたり世話をされたりしている。また、野良ネコであっても「尊重し、大切にすべき動物」として扱われている国や都市も存在する。
では、猫の数が最も多い都市や町トップ10をご紹介する。このギャラリーをクリックして、これらの猫たちがどこに住んでいるのか見てみよう。
トルコのイスタンブール
イスタンブールは、世界の中でも野良猫の多い都市のひとつとされている。現在の推定では、街中を歩く猫の数はおよそ20万匹とされているが、実際には最大で75万匹にのぼる可能性もある。
トルコのイスタンブール
猫はこの都市の文化に根付いた存在であり、人々に親しまれている。これは、トルコがイスラム教徒の多い国であり、イスラム教では猫が清潔な動物とされ、大切にされていることによる。
トルコのイスタンブール
イスタンブールの猫たちは、比較的快適に暮らしている。多くの住民が餌を与えたり世話をしたりしており、猫たちは街のあちこちを自由に歩き回っている。16世紀に建てられた美しいスレイマニエ・モスクをはじめ、探索したり隠れたりできる歴史的な建物も多く存在する。
ギリシャのアテネ
ギリシャは世界でも最大級の野良猫と野良犬の数を抱えているとされている。アテネの街だけでも何十万匹もの野良猫が暮らしている。
ギリシャのアテネ
ギリシャの気候は一年中繁殖に適しており、アテネの入り組んだ狭い路地や歴史的な遺跡が猫たちにとっての避難場所や隠れ場所を豊富に提供している。
ギリシャのアテネ
アテネの野良猫の数は実際に問題視されており、Animal Action Greeceをはじめとする複数の団体が、不妊手術プログラムなどの対策に取り組んでいる。
日本の東京
東京には推定110万匹の猫が暮らしている。そのうち約6万匹が野良猫である。東京の谷中は猫をテーマにした店や猫カフェが多いため、「猫の町」として知られている（写真参照）。
日本の東京
東京の特別区である新宿は、リアルなアニメーション3D猫を映し出す巨大なデジタルスクリーンで知られている。この猫はストレッチをしたり、あくびをしたり、周囲とやり取りしたりする動作を見せ、訪れる人々を楽しませている。
日本の東京
おそらく日本人だけが発明できたであろう、猫の鳴き声を人間の言葉に翻訳する携帯型の電子通訳機「ニャウリンガル」というものがある。この装置は猫の鳴き声を人間の言葉に変換するとされている。
イタリアのローマ
ローマは、野良猫の数が多く定着していることで知られるもう一つの歴史あるヨーロッパの都市である。実際、猫は古代からこの都市の文化に根付いてきた。
イタリアのローマ
推定13万匹の猫がローマの各地に分散するコロニーで暮らしている。その中でも有名なのがトッレ・アルジェンティーナ猫保護区である。ここではボランティアが不妊手術プログラムを通じて猫の管理と世話を行っている。
イタリアのローマ
多くのローマ市民は猫を深く愛しており、ローマ国立博物館の内部など、思いがけない場所で猫を見かけることも珍しくない。
オランダのアムステルダム
オランダの家庭の約23％が少なくとも1匹の猫を飼っている。実際、猫はオランダで最も人気のあるペットである。アムステルダムの人気スポットのひとつに「デ・ポーゼンボート」と呼ばれる猫ボートがある。1968年から運営されているこの施設は、野良猫や捨てられた猫のための避難所であり、文字通り浮かぶ数少ない動物保護施設のひとつである。
オランダのアムステルダム
アムステルダムは猫好きの文化で知られており、多くの猫が街の運河やハウスボート、住宅の周辺に住んでいる。また、店の窓から毛並みの良い猫の顔が見守っていることもよくある。
オランダのアムステルダム
魅力的なヨルダーン地区は特に野良猫の多いことで知られており、好奇心旺盛な猫に出会うことがほぼ確実である。
モンテネグロのコトル
コトルは猫好きに人気のあるトップ10の旅行先のひとつとしてよく挙げられている。猫たちは何世紀にもわたり、この美しいモンテネグロの町をネズミやヘビから守ってきた。
モンテネグロのコトル
コトルはかつてアドリア海の海上貿易ルート上の重要な寄港地であり、猫は停泊中の船から飛び降りて町に住み着いたと考えられている。
モンテネグロのコトル
コトルの歴史ある旧市街を歩くと、猫をテーマにした土産物店がいくつも見られる。
ロシアのサンクトペテルブルク
サンクトペテルブルクには「エルミタージュ・キャット」と呼ばれる特別な猫の部隊が存在する。彼らの役目は、有名な美術館をネズミや害獣から守ることである。
ロシアのサンクトペテルブルク
エルミタージュ・キャットは特別に大切にされている猫たちである。美術館には猫用の食事を準備する専用のキッチンがあり、獣医師チームが常駐する病院も備えられている。
ロシアのサンクトペテルブルク
サンクトペテルブルクのイサク聖堂から一ブロック離れた場所に、「猫の共和国文化博物館複合施設」があり、訪れる人は様々な品種のよく手入れされた猫たちと触れ合うことができる。
マレーシアのクチン
クチンという名前はマレー語で猫を意味するkucingに由来するとされている。この名前はぴったりで、市全体がこの愛らしい生き物に夢中である。
マレーシアのクチン
猫好きがクチンを訪れた際には、クチン猫博物館を見学するとよい。ここには4つのギャラリーがあり、4,000点以上の猫に関する絵画や記念品、その他さまざまな品種の猫に関する展示物が収められている。
マレーシアのクチン
市内を飾る多くの猫をテーマにした彫像の中には、「グレート・ホワイト」とも呼ばれるクチンの大猫像があり、クチンのチャイナタウン門の前に立っている。
台湾のホウトン・キャットビレッジ（ホウトン猫村）
台湾の瑞芳区にある猴硐猫村は、猫の数が非常に多いことで知られており、その数は町の現在の人口の約200倍にのぼると言われている。
台湾のホウトン・キャットビレッジ（ホウトン猫村）
かつては炭鉱の町であった猴硐は、現在では自由に歩き回り、人間との接触を恐れない多くの猫たちの住処となっている。
台湾のホウトン・キャットビレッジ（ホウトン猫村）
この村は日帰り旅行の人気スポットであり、電車で簡単にアクセスできる。鉄道駅も猫をテーマにしたデザインとなっている。
日本の青島
町や都市ではないが、特別に紹介すべき場所として愛媛県の青島がある。青島は「猫島」とも呼ばれ、多くの猫が暮らしており、人間の数の約10倍にのぼるとされている。
日本の青島
最大で150匹の野良猫がこの島に住んでいる。彼らは漁師たちが網やロープをかじるネズミを駆除するために連れてきた猫の子孫である。
日本の青島
しかし猫の数は徐々に減少している。猫たちは高齢化しており、現在はすべてが7歳以上で、青島には猫の世話をする高齢の男女がわずかに残っているだけである。
出典： (International Fund for Animal Welfare) (Catlives)
