【NHK朝ドラ「あんぱん」第16週】八木への嫉妬ものぶへの叶わぬ恋も「アンパンマン」への道？ヤムおんちゃん再登場の意味は…

　やなせたかしさん、小松暢さん夫妻をモデルに、苦悩と荒波を越えてふたりが「アンパンマン」にたどりつく姿を描くNHK連続テレビ小説「あんぱん」（毎週月～土曜午前8時NHK総合ほかにて放送中）。14日から始まった第16週（76～80話）は、東京出張の最終日、のぶ（今田美桜）と嵩（北村匠海）が「ガード下の女王」こと薪鉄子（戸田恵子）を見つける。のぶに関心を示した鉄子は、あることを告げて去っていく。嵩は戦友だった八木（妻夫木聡）と思いがけない再会を果たすことに。そして『月刊くじら』の最新号が発売された直後、編集部に1本の電話があり、のぶの運命が大きく変わっていく。

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■八木が孤児に配るコッペパンが象徴

　今週は、嵩がのぶへの恋心と、八木上等兵（妻夫木聡）への複雑な嫉妬心を触媒として、いかにして「アンパンマン」という不滅のヒーローを創造するに至ったか、その創作の「秘密の起源」を描く物語でもあった。

　物語を大きく動かしたのは、「ガード下の女王」と呼ばれる高知出身の代議士・鉄子との出会い、そしてのぶの祖父・釜次（吉田鋼太郎）の死である。だが、それらの出来事の裏で、静かに、しかし確実に嵩の心を突き動かしていたのは、東京で再会した戦友・八木への感情だった。闇市で稼ぎ、孤児にコッペパンを配る八木の「絶対的な正しさ」に、のぶは強く惹かれていく。愛する女性の視線が、自分ではない別の男に向けられることへの、痛切な嫉妬と無力感。それこそが、今週の嵩の創造の原動力であった。

　心が奪われている証拠は、彼女の行動に明確に現れる。77話、東京での取材を終えたのぶは、『月刊くじら』で、当初の目的であった鉄子ではなく、八木の記事を書きたいと主張したのだ。編集長の激しい反対を押し切り、最終的に彼女は八木の記事を完成させる。大きなリスクを冒してまで1人の男の「正しさ」を伝えようとするその姿。鉄子からは絶賛されることになるが、嵩にとっては、のぶの心が自分にないことを突きつけられる、何よりの証拠となった。

　この嫉妬の象徴が、八木が孤児に配るコッペパンだ。そこには時代が深く関わっている。

　第2次世界大戦後、深刻な食糧難に陥った日本において、アメリカからの援助物資であった小麦粉で作られたコッペパンは、学校給食を通じて国民の飢えを救う「命のパン」として普及した。つまり、コッペパンは単なる食料ではなく、戦後復興と、アメリカがもたらした「新しい正義」の象徴でもあったのだ。八木のコッペパンは、まさにその時代の記憶と分かちがたく結びついている。

　のぶにとって、八木が配るコッペパンは、子どもたちの命を救う希望の光に見えただろう。しかし、嵩にとって、それは「強さ」と「正しさ」の象徴であり、自分が決して持ち得ないものに見えたのではないか。のぶが八木を思うたび、その脳裏にはコッペパンの記憶が再生される。嵩にとって、コッペパンはライバルそのものであった。

■「あんこ」と「パン」の融合で

　この仮説に立つと、嵩がのちに「アンパンマン」を生み出す論理が鮮やかに見えてくる。

　嵩にはコッペパンではない、全く新しい「パン」のヒーローを創造する必要があった。それが、日本の伝統的な甘味である「あんこ」と、西洋文化の象徴である「パン」を融合させた「あんぱん」だったのである。これは単なる食品の組み合わせではない。それは、自分だけのオリジナルな「正義」と「愛」の形を創造するという、嵩の強い意志の表れだったのだ。

　あんこを詰めるという行為は、西洋から与えられたパン（近代化）に、日本の魂を吹き込むという創造的な行為のメタファーでもある。嵩は、八木が体現するアメリカ的な正義とは異なる、日本独自のヒーロー像を「あんぱん」に託したのだろう。

　そして、この嵩の創造の意志を決定的に後押ししたのが、79話で描かれる釜次の死だった。

　のぶの頼みで釜次に漫画を描いた嵩。その漫画を見て、心から笑顔を見せた釜次の姿は、嵩にとって忘れ得ぬ宝物となった。自分の描いた漫画が、人の心に届く。その実感を初めて味わった瞬間だったかもしれない。しかし、その数日後、釜次は「面白がって生きえ」という言葉を遺し、静かに息を引き取る。それはまるで、嵩への遺言のようでもあった。

　八木への嫉妬も、のぶへの叶わぬ恋も、すべて「面白がって」創造のエネルギーに変えてしまえばいい。釜次の死は、生きることの残酷さではなく、その残酷さすらも「面白がる」ことで乗り越えられる人間の強さを教えてくれた。

■弔いのパンで無邪気な笑顔に

　嵩は、どうしようもなく人間的な感情を「面白がる」ことで、アンパンマンという普遍的なキャラクターへと昇華させた。だからこそ、アンパンマンは単なる正義のヒーローではなく、自らの顔を分け与えるという「痛み」を知る、深い共感性を備えた存在となり得たのである。

　そして80話、釜次の葬儀で6年ぶりに現れたパン職人のヤムおんちゃんこと屋村草吉（阿部サダヲ）が焼いた「弔いのパン」は、この創造への道筋をさらに明確にした。トウモロコシの粉と芋の餡で作られたあんぱんは“もどき”で完璧ではなかったが、のぶたちに無邪気な笑顔を取り戻させた。八木のコッペパンが「与えられた正義」であるとすれば、草吉の「弔いのパン」は「手作りの愛」。誰かを思う気持ちだけで作られたパンこそが、嵩がのちに創造するアンパンマンの本質ではないだろうか。

　この嫉妬の炎は次週から始まる、東京編へ持ち越された。のぶの視線は八木にとどまったままなのか、それとも嵩が巻き返すのだろうか。釜次の「ほいたらね」という最後の挨拶が、天からのエールのように響いた第16週。この1週間で描かれた嵩の心の軌跡は、創造というものの本質を私たちに教えてくれる。

（澤由美彦）