リュウジさん「変な女性が寄ってくる…」「結婚願望は」「物販を始めた裏の理由」独占取材【後編】

　超人気料理研究家リュウジさんインタビュー。「味の素で客とケンカ」売れてモテて「変な女性が寄ってきて……」。「結婚願望は？」NG質問なしの後編。【本記事はアエラ増刊「AERA Money 2025夏号」から抜粋しています】

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※本記事は後編です。前編はこちら

　バーでお酒を楽しんでいたときの話をしてくれた。居合わせた客が「あっ、リュウジさんだ！　『味の素』をよく使う人だよね」と。

　続けて別の客が「味の素って体に悪いからねぇ」。これを聞いたリュウジさんは「バカなんだね」とキツい一言。

「なんだかんだ、お互い酔ってるのもあって場が荒れましたね。

　その客は脅しのつもりだったのか『録音するぞ』と言ってましたが、『録音して文春にでも売れよ』と言い返しました。

　味の素は体に悪くない。間違ったことは言ってないから」

　リュウジさんは必要に応じて味の素を使う。自身のサイトやユーチューブでは「うま味調味料」と書かず「味の素」と書く。

「素材本来の味が一番大事で味の素は邪道」などと避けるのは自己満足だと、はっきり批判もしてきた。

　2023年10月には『料理研究家のくせに「味の素」を使うのですか？』（河出書房新社）を出版し、売れた。

　硬派な内容で、エビデンスに基づいた「味の素は人体に害とならない根拠と証拠」がつづられていた。本書は増刷され、「料理レシピ本大賞in Japan」も獲得している。

■ゼロか100は変

「塩だって、取りすぎると最悪は死にます。だからといって塩を一切取らないのが正しい？　そんなことないですよね。適量なら問題ないし、塩分は必要です。

　人間の体で分解・排出できる量なのかが大事なんですが、『ゼロ100』（一切取らないか、山ほど取るか）でしか語らない人が多い」

　リュウジさんの言葉が熱くなってきた。

「味の素が体に悪いという人は主成分のグルタミン酸ナトリウムの『ナトリウム』を根拠にしがち。

　でも、グルタミン酸ナトリウムに含まれるナトリウム量は食塩の3分の1です。

　ナトリウム危険論者の言い分に寄せれば、食塩は味の素の3倍以上も危険ってことになります。こういう量の概念がないから『取らないほうがいい』とバッサリ斬っちゃう。

　ゼロか100かの2択は変でしょ。本当のことを知らないか、拒否感がありすぎて知ろうとしないだけ」

　日本に料理研究家は多くいるが、レシピに「味の素」と書く料理研究家は少ない。

「ある料理研究家に、レシピに味の素を使わない理由を聞いたことがあります。『イメージが悪いからです』が答えでした。

　その人はうま味調味料が入っている鶏がらスープのもとも顆粒コンソメも麺つゆも使うのに。

　そもそもイメージが悪いって本質じゃないですよね。じゃあ誰が正しいことを伝えるんですか」

　リュウジさんの「味の素愛」がすごい。

■強気の理由

　だが、味の素を発明した味の素社にも「違う」と思うことははっきり言う。

　先ほど紹介した「味の素本」では化学調味料という言葉を使った。味の素社が好まないことはわかっていたのだが。

「正しい情報を伝えるには、身を切る痛みも必要だと思うから。味の素は大企業だから身を切りたくないでしょう。

　でも『化学調味料』という表現から逃げたら読者に伝わらないと思った」

　ここまで強気に出られるのは、「本で味の素からお金もらってないから」。

　リュウジさんは、味の素こそ「日本が誇る世紀の大発明」だと力説する。漠然とした感覚だった「うま味」が白い結晶となって形を得たことで、1振りするだけで手軽に料理の味がレベルアップする。

「自分の料理に合うから、これからも推していく。お金なんていらないから、言いたいことはちゃんと言わせてほしい」

　聞いているだけでスッキリする。

　インフルエンサーのリュウジさんはPRの仕事についても明確なポリシーがある。

「普通のPR動画といえば、お金をもらっているから商品を褒めまくる。ただそれだけの動画も多いです。

　僕はPRする商品を使ってレシピを作ります。新商品に僕のエッセンスを入れて新しいものを作る。味はおいしい。それが結果的にPRになる」

　たいしていいと思っていないのに、お金をもらっているから褒めているんだろうと思い、PR動画を嫌う人も多い。

　リュウジさんの場合、PRであっても「おいしいレシピのお役立ち情報」になっているので、視聴者に受け入れられる。

　ここでリュウジさんに意地悪な質問をした。

　ものすごくまずい調味料だけどギャラ1000万円のオファーなら受けますか？

「受けます。僕はどんなものでもおいしくできるから。その調味料に足りない部分を別の調味料で補ったりして、元の何倍もおいしくする自信がある」

　かっこいい。そんなリュウジさんでも、受けなかった案件があるという。

「食品大手です。化学調味料を使うなって条件を出されました。

　もちろん、化学調味料が必要ないレシピなら使いませんが、その案件の場合は入れたほうがおいしくなることがわかっていた。

　なぜ鶏がらスープのもとはOKで化学調味料がダメなのか聞きましたが、納得できる回答が得られなくて。そんな仕事は受けられないなと思った」

■実力勝負の店を

「お金、貯めとかなきゃ」。過去の取材でリュウジさんは何度かこう言っていた。

「僕なんかいつ消えてもおかしくない。泥酔して明日、不祥事を起こすかもしれない。嫌われたら飲食店を開いて自分の好きなものを出して食べていこうかな」と。

　嫌われるどころかファンは増えるばかりだが、リュウジさんの店には行ってみたい。

　出店のメドは？　どんな店を？

「お店、出したいですね。味や雰囲気などの実力で勝負したいので、僕の名前は一切出さずに。アクセスが不便な場所でやりたい。おいしいからお客さんがわざわざ足を運んでくれるような。

　僕がずっと店に立つのは難しいから、いい料理人が必要……となると今は絶対に無理だろうなぁ」

　失礼ながら、リュウジさんの事務所は今も昔もとっ散らかっている。掃除は苦手？

「掃除、好きじゃないです。意味ないもん。散らかってても気にならないし」

　掃除の人に頼もうと思ったことは？

「それはそれで嫌なんですよね。だって勝手に（モノを）動かすじゃない」

　いや動かさないと掃除ができない……。

「みんなにとっては散らかってるかもしれないけど、僕にとってはしかるべきところにしかるべきものがあるわけだから、整理整頓できてるのと同じ」

　あっさり言われると「そんなもんかもな」と思ってしまった。

　今日もNGなしですよね？　としつこく再確認してから下世話な質問もした。

　リュウジさん、モテますよね？

「昔よりモテるようにはなった気がするけど、変な女性が寄ってくるんですよ。初対面なのに距離が近すぎるでしょ！って人とか。

　密着に近いぐらいくっついてくる人が結構いて。おかしいよね。お金目当ての女性しか東京にはいないのかなと思う」

　爆笑してしまった。お金目当ての女性ばかりでなく、純粋にリュウジさんが素敵だと思って距離を縮める人もいると思うが。

「いやいや、そんなことない。もうね、完全防御体制ですよ。

　絶対に2人きりにならない、密室には行かない。身に覚えがないことでたたかれるなんて怖いから、ホント」

　警戒心が強くなっている。ビクビクしている感じではなく、どこか猫っぽい感じ。なぜそこまで警戒するのか。

「だって、女性が『リュウジさんにこれこれされました』って言われたら、もうダメでしょう。

　基本的にこの手の話は女性のほうが強いもん（世の中がどちらを信じるかという意味で）。そんなの、防ぎようがないでしょ。

　唯一の防御方法が『何があっても女性と2人きりにならない』。もはやリスク管理みたいなもの」

■家庭のにおいゼロ

　リュウジさんは軽い下ネタこそ言うが、「女好き」のイメージがない。でも女嫌いではなさそうだ。

　ついでに言うと家庭のにおいも感じない。祖母と父親の話を動画でチラッと聞いたことがある程度。「家庭的な雰囲気を出さない」のはリュウジ流マーケティングの一貫か。

　将来的な結婚願望は？

「結婚願望、ないな。あまり家庭ってものが好きじゃないのかな。自分でもわからないです。これまでひどい思いはしてないけど、ものすごくいい思い出っていうのもなくて。

　マーケティングとして家庭的な雰囲気を出さないとか、そういうのはないです。そのへんはどうでもいいかなって」

　リュウジさんは2023年に物販もはじめた。オリジナルのカレーやスパイス、まな板や計量スプーンなどの台所用品、「バズレシピ」のロゴ入りエプロンなど。

「発売即売り切れ」を何度も見た。実業家としても成功しているわけだ。

　物販をはじめた動機は「うちの社員が安心して働ける環境をつくれたらいいなと思って」。

　今、株式会社バズレシピは社員を3人抱えている。それ以外のスタッフも含めると12人近くの暮らしを背負っている。

「僕が仕事を辞めると、自動的に12人が路頭に迷う。そういう責任みたいなものを感じてきました。最近は『従業員を甘やかしすぎかもな』と思いはじめましたが」

　甘やかしすぎ、とは？

「全部、僕が指示を出しているから、もっと育てなきゃいけないのかも、という意味で。うちで働いてくれてる人は、たぶん他に行ったら仕事できないんですよ。

　レシピを考えているのもマーケティング戦略も全部僕。動画編集のスキルが上がったとして、じゃあ動画編集だけでしっかり食べていける人がどれだけいるか。

　リュウジの下にいたっていうだけで採用してくれる会社がどれだけあるか、わからない」

　真剣に心配している様子。親のようだ。

■お兄ちゃんのまかない

　そんな話を聞いているうちに、取材はそろそろ3時間が過ぎようとしていた。リュウジさんはスタッフに「腹減っただろ、パスタ作ってやるよ」と台所へ。

　にんにくのいい匂いがする。10分ちょっとでツヤツヤのペペロンチーノが出てきた。

　シイタケやホタテ、昆布、トビウオなどの複合的なうま味を爆発させた「リュウジの至高の塩」（楽天市場などの公式ショップで販売中）を使っていた。

　スタッフはおいしい、おいしいとうれしそうに頬ばっていた。

　先ほど「親のよう」と書いたが、リュウジさんがまかないを作って振る舞う姿から、兄が弟や妹に食事の用意をするような温かさが伝わってきた。

取材・文／中島晶子（AERA編集部）、大場宏明

リュウジ／1986年生まれ。料理研究家、バズレシピ代表取締役社長。ホテルマン、介護関連の仕事をしながらSNSに投稿していたレシピが「バズり」、料理研究家に転身。YouTubeのチャンネル登録者数522万人、Xのフォロワー286万人、Instagramのフォロワー208万人（いずれも2025年4月末現在）。テレビ出演や食品メーカーとのレシピ開発など活躍の場を広げる。「リュウジの至高の塩」「リュウジの鰹粉（かつおこ）」などオリジナル商品の物販も成功（2025年3月、楽天市場で公式ショップをオープン）。最新刊は『リュウジ式至高のレシピ3 人生でいちばん美味しい！基本の料理100』（ライツ社）

編集／綾小路麗香、伊藤忍

『AERA Money 2025夏号』から抜粋