今日まで謎に包まれた難破船

北米の五大湖（スペルオル湖、ミシガン湖、ヒューロン湖、エリー湖、オンタリオ湖）では、少なくとも17世紀から船で航行されてきた。これらの湖は、予測不可能な過酷な天候、危険な潮流、そして水中の危険で悪名高い場所である。1600年代後半、6,000隻以上の船がこの気まぐれで危険な環境の犠牲となり、3万人もの命を奪った難破船も数多く発生している。これらの難破船のほとんどは行方不明となっているが、その他の船の運命は以前として謎に包まれている。では、最も悪名高い沈没船はどの船なのか？そして、どの湖が「船の墓場」と言えるのだろうか？

クリックして航海に出発し、五大湖の難破船の航路を辿ろう。

ミシガン湖の三角地帯

ミシガン湖には独自の「トワイライト・ゾーン（超常現象が起こる場所）」、レイク・ミシガン・トライアングル（ミシガン湖の三角地帯）として知られるエリアがあり、ここでは説明のつかない状況下で多数の失踪、難破、飛行機墜落が発生している。

多数の湖

ラディントンからマニトワック、ベントンハーバー、そして再びラディントンまで伸びるこの三角形は、広大な水域を囲んでいる。

ル・グリフォン号の失踪

ミシガン湖三角地帯で発生した最初の重大な未解明事件、そして五大湖における最も興味深いミステリーの一つは、17世紀フランスの帆船であるル・グリフォン号の失踪だった。この船に1679年の処女航海中に行方不明になった。この船に何が起こったのか、そして沈没船の位置は未だに解明されていない。

超常現象か？

1891年に起きたスクーナー船のトーマス・ヒューム号の謎の失踪により、この船が超常現象の犠牲者となったのではないかという憶測がさらに広まった。

呪いの犠牲者？

ミシガン湖三角地帯の呪いの犠牲者になったとされる他の船舶には、1921年10月に転覆し、乗組員の痕跡も見つからなかった2本マストのスクーナー船のロザベル号がある。1937年には、石炭貨物船のO・M・マクファーランド号の船長が行方不明になったと報告されたが、最後に目撃されたのは、舷窓が小さすぎて登れない船室に閉じこもっていたというものだった。その後、彼の姿は二度と見られなかった。

数千隻の難破船

ミシガン湖三角地帯は、多くの人にとって未だに空想の産物に過ぎない。しかし実際には、記録が始まって以来、五大湖では何千もの船が波に呑まれて沈没している。これらの沈没事故の中には、その発生様式や乗組員の死者数で悪名高いものもある。

SSエドマンド・フィッツジェラルド号

貨物船のSSエドマンド・フィッツジェラルド号は、1975年11月10日の嵐でスペリオル湖で沈没し、乗組員29名全員が流された。この船は、五大湖で沈没した最大の船として今も記録されている。

エリー号の沈没

1841年8月9日、ニューヨーク州バッファローを出港した直後、蒸気船エリー号がエリー湖で火災を起こし、皮肉なことに沈没した。乗客乗員推定254名が死亡し、五大湖史上最悪の惨事の一つとなった。

PSレディー・エルジン号

もう一つの悲惨な悲劇は、PSレディー・エルジン号の沈没だった。木造船の外輪式蒸気船であるこの船は、1860年9月8日、強風に見舞われたスクーナー船のオーガスタ号と衝突し、ミシガン湖で沈没した。約300名の乗客乗員が命を落とした。

SSイーストランド号

五大湖における単独の船舶事故による最大の死者数は、シカゴの埠頭に係留中のSSイーストランド号が横転した際に発生した。この事故により、乗客乗員合わせて844名が死亡した。

1913年、五大湖の嵐

五大湖の嵐は、1913年11月7日から10日にかけて五大湖地域を襲った、ハリケーン級の強風に残る五大湖を襲った自然災害の中でも最も破壊的な例の一つであり、五大湖のうち4つ、特にヒューロン湖で300人近くが死亡し、19隻の船舶が破壊された。さらに約20隻の船舶が座礁した。

壊滅的な損失

写真：嵐が過ぎ去り、ヒューロン湖に沈む前のSSチャールズ・S・プライス号の船首。同様の写真が1913年11月13日付のデトロイト・ニュース紙の一面に掲載された。

SS皇帝号遠洋客船

1947年6月4日、スペリオル湖でカナダのSS皇帝号遠洋客船がアイル・ロイヤル北東端のカヌー・ロックスで座礁し、沈没した。鉄鉱石を満載していた皇帝号は瞬く間に沈没し、乗組員12名もろとも流された。21名の船員は生き残り、沿岸警備隊の巡視船と飛行艇（写真）の支援を受けて救助された。

SSカール・D・ブラッドリー号

1958年11月8日、嵐によりSSカール・D・ブラッドリー号がミシガン湖で沈没し、乗組員33名が死亡した。沈没の原因は構造的欠陥とされた。

五大湖の難破船観光

現在、五大湖は北米有数の難破船ダイビングの目的地の一つであり、多数の船の残骸が浜辺や海面下に残され、探検に訪れる人々を待っている。

懸賞の残骸

1885年に沈没したスクーナー船のスウィープステークス号の残骸が、ヒューロン湖ビッグタブ港の浅瀬に横たわっている。このスクーナー船は、ファゾムファイブ国立海洋公園で発見された数隻の難破船のうちの一隻である。

ファゾムファイブ国立海洋公園

ファゾムファイブ国立海洋公園は、ヒューロン湖のジョージアン湾に位置する国立海洋保護区である。この公園では難破船や灯台を保護・展示し、淡水生態系の保全に努めている。写真は1883年に沈没したスクーナー船のジョン・ウォルターズ号の残骸である。

ウォータースポーツアドベンチャー体験

ファゾムファイブ国立海洋公園の透明な水は、ヒューロン湖の水面上および水面下の難破船の探査を可能にしている。

サンダーベイ国立海洋保護区

貨物船であるMSノルドメーア号は1966年11月19日、ヒューロン湖のサンダーベイ島沖で座礁し沈没した。現在、この船はサンダーベイ国立海洋保護区の主要なダイビングスポットとなっている。

「難破船の路地」

ヒューロン湖にあるサンダーベイ国立海洋保護区は、五大湖群の中でも最も危険な水域の一つに隣接している。予測不能な天候、濃い霧の塊、突風、そして岩礁が特徴で、この地域は「難破船の路地」という不吉な異名を持っている。写真は、1906年6月15日に沈没したSSグレシアン号の残骸を調査するダイバーである。

グレートレイク難破船博物館

ミシガン州ホワイトフィッシュポイント灯台に位置するグレートレイク難破船博物館には、コメット号、ジョン・B・カウル号、ドレイク号、サミュエル・マザー号、ウィーン号など、数々の難破船から出土した数多くの遺物が展示されている。また、この博物館にはグレートレイク難破船歴史協会も拠点を置いている。

トゥエルブマイルビーチ

ミシガン州スペリオル湖のトゥエルブマイルビーチキャンプ場の魅力は、ピクチャードロックス国立湖岸に近いことだ。

ピクチャードロックス国立湖岸

湖岸は難破船の名所として有名で、地域内外から難破船ダイビング愛好家が集まってくる。

オー・セイブル・ポイント

1904年に建造されたバルク蒸気船であるシトカ号の残骸は、夏の間、オー・セイブル・ポイントの海岸沿いで見ることができる。

砂浜の難破船

近くには、1918年に沈没した木製のばら積み貨物船であるゲイルズ・ステープルズ号のひび割れた船体骨組みが、砂に半分埋もれた状態で残っている。

難破船キオワ号

トゥエルブマイルビーチ沖の水深約12メートル（40フィート）に、外洋汽船のキオワ号の鋼鉄製の残骸が横たわっている。この船は1929年の強風で沈没した。

難破船の海岸

ピクチャードロックス沖に横たわるその他の難破船には、木製の蒸気スミスムーア号、貨物船マンハッタン号、石炭貨物船ジョージ号などがある。

SSフランシスコ・モラザン号

もう一つの象徴的な難破船が、SSフランシスコ・モラザン号だ。濃霧の中、この船は1960年11月29日にミシガン湖のサウスマニトウ島の浅瀬に漂着した。錆びて寂しげな船体は、スリーピング・ベア砂丘から眺めることができる。

「船の墓場」

ヒューロン湖は、その湖域で1,200隻もの難破船が記録されていることから「船の墓場」と呼ばれている。ミシガン州ロジャースシティ近郊に設置されたこの史跡標識は、その悲惨な統計を裏付けている。

ミシガン州セントイグナス島

ヒューロン湖畔にあるセントイグナス島には、五大湖で沈没した数千隻の船と数百人の船員を追悼する銘板が設置されている。この記念碑は、ミシガン州の海底保護区として難破船が集中していることも示している。

出典：(Wandering Educators) (Ancient Origins) (National Park Service)