世界が称賛する日本の「新幹線」：米ハーバード大学も認める高速列車のすごさとは

世界トップレベルの高速列車
称賛を集める高速列車
1964年の東京五輪にあわせて開通
最高速度は時速320km
在来線とは2倍以上の速度の差
踏切がなく、レール幅が広い
強力なモーター設備
空気抵抗を最小限に抑えるデザイン
「清掃員を連れて帰りたい」
平均遅延時間は12秒
安全性と乗り心地の良さ
グランクラスでの食事
ドクターイエロー
リニア中央新幹線

世界トップレベルの高速列車

称賛を集める高速列車

運行本数が多くて時間に正確、スピードが速くて安全性もピカイチ。新幹線は日本人はもちろん、世界中から訪れる来日客の間でも高い称賛を集めている。

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1964年の東京五輪にあわせて開通

1964年の東京五輪に合わせて開業した新幹線は日本の鉄道網に大きな革命をもたらし、現代社会に欠かせない存在となった。ひいては各国の高速鉄道のモデルともされている新幹線、その魅力をみてゆこう。

8路線が営業

新幹線とは、時速200km以上で走行する区間がある幹線鉄道のこと。日本初の新幹線は東京駅と新大阪駅を結ぶ東海道新幹線（1964年開業）で、現在は8路線が営業している。

最高速度は時速320km

新幹線の最高速度は時速320km。東北・秋田新幹線の「はやぶさ」と「こまち」が宇都宮～盛岡間を走行する際の速度だ。ちなみに山陽新幹線の最高時速は300km、東海道新幹線は 285km、上越新幹線は275km、北海道新幹線、北陸新幹線、九州新幹線、西九州新幹線は260kmとなっている。

画像：Fikri Rasyid /Unsplash

在来線とは2倍以上の速度の差

在来線で最も早いのは、時速160kmで走行する京成電鉄の特急「スカイライナー」。しかし、多くの特急は時速130kmを最高速度としており、新幹線とは2倍以上の速度の差がある。この差はどうして生まれるのだろうか。

画像：Kyodo / Kyodo News Images

直線に近い路線

従来線には多くの停車駅とカーブがあり、速さよりも地域密着型の輸送を重視している。新幹線は停車駅が少なく、トンネルなどでカーブや勾配が緩い直線に近い路線を作るので、高速走行を維持することができる。

踏切がなく、レール幅が広い

また、道路と交差しないよう高架線を走るので、踏み切りでスピードを落とす必要がない。さらに、2本のレール幅を在来線より広くとることで、高速でも安定して走ることができる。

強力なモーター設備

車両の軽量化、高性能のモーターやブレーキシステムなどの技術開発も速度向上に大きく貢献している。例えば東北・秋田新幹線の「はやぶさ」や「こまち」は、在来線の2倍以上の出力があるモーター（総出力9,600kw）を搭載している。

空気抵抗を最小限に抑えるデザイン

車両のデザインにも速さの秘密がある。空気抵抗を最小限に抑えるために流線型のデザインを採用。そして、新幹線特有の先頭の形状は高速走行の安定性を高め、トンネル内での圧力波を軽減する。トンネルに突入する際の騒音を抑える効果もあるという。

画像：Kyodo / Kyodo News Images

清掃スタッフ

速いのは新幹線だけではない。東京駅にはピンクの制服に身を包んだ36人の整備スタッフが新幹線を待ち構える。折り返し新大阪方面に向けて出発するまでの10分弱に、1300席以上の座席の向きを回転させ、ヘッドカバーを交換し、瓶や缶などを回収し、床やトイレなどを清掃するのだ。

「清掃員を連れて帰りたい」

『読売新聞』によれば、この見事な清掃風景は、米CNNなどの海外メディアで「奇跡の7分間」として報道された。また、米ハーバード大学のビジネススクールでは、新幹線の車内清掃が必須科目で取り上げられているという。視察に訪れたフランス国鉄総裁は感極まりこうコメントを残した：「これだけはかなわない。清掃員を連れて帰りたい」

画像：Kyodo / Kyodo News Images