エゾフクロウの雛4羽が並ぶ「奇跡の写真」…「またとない瞬間」を収めた記録
野生動物や小鳥たちが一斉に子育てを始める
北海道にも春が来ました。
私が住む北海道留萌地方は、例年、ニュースになるほどの豪雪地帯ですが、
今年は雪が少なく、雪解けも2週間ほど早く進みました。
雪解けが早いということは花が咲くのも早く、桜はゴールデンウィーク前に咲き始め、ゴールデンウィークの終わりには散ってしまいました。
数年前まで、道北では5月10日前後に咲いていたんですが、地球の温暖化を感じてしまいます。
春になり、花が咲き始めると、野生動物や小鳥たちが一斉に子育てを始めます。
北海道で田舎暮らしをしていると、この子育てを観察できることが何よりの楽しみです。
なかでも、私が宇宙一カワイイと思っているエゾフクロウの雛（ひな）を紹介します。
もふもふの毛に覆われクリクリの目に見つめられると、ドキドキします。
写真／佐藤圭
巣穴の前に集う雛たち。
まだ、巣立ち前なので疲れると巣穴に戻り眠ります。
可愛い出会い
写真／佐藤圭
雛を見守るお父さん。
カラスの襲撃を逃れるため、樹洞に避難しました。
写真／佐藤圭
こんな可愛い出会いも。
エゾリスの子どもが遊びに来ました。
エゾフクロウもエゾリスも子どものうちは警戒心が薄く、
お互いに敵と思っていないので、ほのぼのしたシーンになりました。
しかし、あまり居座るとフクロウの親が襲撃に来ます。
雛4羽が並ぶ写真の撮影に成功
写真／佐藤圭
寄り添う森の妖精。
寒い日は、身を寄せて温まります。
写真／佐藤圭
カメラを始めた頃からの夢であったエゾフクロウの雛4羽が並ぶ瞬間を記録することができました。新緑を前ボケに使い穏やかで幸せな様子を表現しました。
雛4羽が並ぶ写真の何が難しいのか？
まず、エゾフクロウは2羽～3羽の雛を産むことが多く、なかなか4羽以上が一緒に生まれて来ることはまずないこと。そして、4羽の雛となると兄弟で成長速度が異なり、体力に差がついてバラバラに行動することが多いのです。
4羽の雛が誕生し、一つの枝で並び、こちらを向いてくれるという状況が奇跡なのです。
廃墟の穴から顔を出す「めんこい子」
写真／佐藤圭
エゾフクロウの雛が大好きですが、
やはり外せないのが、テレビドラマ『北の国から』でお馴染みとなったキタキツネでしょう。
キタキツネの子どもは、例年4月後半から5月はじめに巣穴から出てきます。
しかし、昨年は6月はじめに出て来た子たちがいました。
廃墟の穴から、顔を出す「めんこい子です」
写真／佐藤圭
遅くに穴から出て来た理由は、観察していてわかりました。
明らかに大きく成長した子ギツネが同じ穴から出てきました。
おそらく、大きな子ギツネの子どもたちのお母さんが、まず子どもを生み、
その妹、もしくは娘が同じ穴に子どもを生み、子育てをお手伝いをしてもらったのだと思います。
まだ、子育てが未熟なキツネは、強い大人に頼ることがあります。
この家族のお父さんは、一匹の雄でしたよ。
じゃれ合うキタキツネの兄弟
写真／佐藤圭
明らかに大きなお兄ちゃんに、じゃれる弟。
写真／佐藤圭
沢山、遊んでもらって狩りの技術を磨いていきます。
写真／佐藤圭
同じ巣穴で、のんびりと過ごします。
写真／佐藤圭
生まれたばかりの子ギツネは、斜視です。
これがまだ幼い子だという根拠となります。
エゾタヌキの子を撮影した希少な1枚
写真／佐藤圭
最後に紹介するのは希少な一枚。
滅多に姿を見せることないエゾタヌキの子どもです。
生まれたばかり子ダヌキは真っ黒で子熊のようです。
写真／佐藤圭
お父さんタヌキが子タヌキを優しくグーミング（毛繕い）中です。
子ダヌキはそんな優しいお父さんが大好きです。
