「都市伝説」をエンタメにするテレビ番組にマヤ文明研究の権威が言いたいこと
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多感な中高生の多くは、超古代文明・オカルト・宇宙人などをミックスしたトンデモコンテンツにとりつかれがちだ。そんな彼ら・彼女には、本職の考古学者の姿を見てもらうのが一番だろう。地道にコツコツと遺跡を掘り続け、歴史教科書の記述を変えさせるほどの発見をものにした筆者が、本気の仕事ぶりを語る。※本稿は、青山和夫、大城道則、角道亮介『考古学者だけど、発掘が出来ません。多忙すぎる日常』（ポプラ社）のうち、青山和夫による執筆パートの一部を抜粋・編集したものです。
われらが京都よりも歴史が長い!?
密林の中に残る巨大都市遺跡
セイバル遺跡は、グアテマラにあるマヤ文明の大都市遺跡である（写真1）。そこには、先古典期中期（紀元前1000～前350年）から後古典期前期（紀元後1000～1200年）までの2000年以上にもわたり、例外的に長い人間の居住があった。セイバルは、マヤ文明の起源から王権や都市の盛衰などの社会変化を2000年以上にわたって通時的に研究できる、考古学者が一生に一度は調査をしたいマヤ文明を代表するチャンピオン級の遺跡だ。こうしたマヤ文明の起源から2000年を超える長期間の社会変化は、居住期間が短い遺跡や後世の遺跡では検証できない。
写真1 セイバル遺跡 同書より転載
セイバルは、パシオン川という大河から100メートルほど高い丘陵の上という、天然の要害に築かれ、国立考古学遺跡公園に指定されている。マヤ低地南部の多くの都市が9世紀に衰退する中、セイバルはパシオン川流域最大の都市として繁栄を極めた。保存状態が良好な50を超える石碑には、王の図像やマヤ文字の碑文が緻密（ちみつ）に彫刻されている（写真2）。
写真2 セイバル遺跡に建立された「石碑10」のマヤ文字の碑文 同書より転載
セイバル遺跡の熱帯雨林の密林では、ホエザルの怒鳴り声が響き渡る。さらに、カラフルで大きなくちばしが特徴のオオハシ（トゥカン）やハチドリをはじめ熱帯の美しい鳥が飛び交う。セイバル遺跡で見かける鳥の中で、ハチドリは最も小さい。体長は10センチメートルほどで、金属光沢に富む青、緑、紫、赤、橙色などの美しい色で輝いている。いつ見ても、「なんて可憐なんだろう」と見とれてしまう。飛び方が特徴的で羽ばたきが非常に早く、前に飛行するだけでなく、ヘリコプターのように空中の一点に止まるように飛ぶことも、飛びながら後退することも自由自在だ。
セイバル遺跡が立地する丘陵のすぐ下にはパシオン川が流れている。そして、マヤ人が丘陵上に数々の貯水池を配備したセイバル遺跡は、「蚊の地獄」だ。早朝はそうでもないが、午前10時頃になると黒い浮遊物体、つまり夥しい数の蚊の大群が総攻撃してくる。マラリアの予防薬は、欠かさずに飲む必要がある。日本製の携帯用蚊取り器はあまり役に立たないので、発掘現場ではコフネヤシの実をブリキのバケツの中で燃やす。
ある朝起きると、私は目が見えなかった。鏡を見ると、両目とも目やにで塞がっていたからだ。あまりにも蚊の数が多いので、ずっと煙の近くにいたためだろう。町で評判のベテランの女医に診てもらうと、「あなたは煙のアレルギーがありますね」と実に正確な診断が下された。強力な目薬を処方してもらったおかげで、次の日には回復した。
40年前のハーバード調査団の
さらに下を行く発掘で大発見！
セイバル遺跡は、マヤ考古学の研究史でも世界的に有名である。20世紀の最も著名なマヤ考古学者であるハーバード大学ゴードン・ウィリー教授が1964年から1968年までセイバル遺跡を調査したからだ。私の恩師サブロフ先生（編集部注／筆者は1992年にピッツバーグ大学大学院に進学し、マヤ文明の世界的権威であるジェレミー・サブロフ教授の指導を受けた）は、ハーバード大学の大学院生として調査に参加され、博士論文でマヤ考古学の模範とされる土器編年（編集部注／出土した土器の様式の変化に応じて年代を特定する作業）を確立された。つまり、私はウィリー教授の孫弟子である。
ハーバード大学の調査団は、遺跡の様々な場所で発掘調査を行い、遺跡中心部の平面図を作成した。広い発掘区の発掘は、古典期（後200～1000年）のマヤ文明に重点が置かれ、その下は掘らなかった。そのために、それ以前の先古典期（前1000～後200年）のセイバルの姿、特にマヤ文明の起源と形成に関するデータが不足していた。
調査団長の猪俣健さん（編集部注／アリゾナ大学教授で、筆者の親友でもある）と共同調査団長の私は、アメリカ、グアテマラ、スイス、フランス、カナダ、ロシアの男女の研究者と国際調査団を編成し、ハーバード大学の調査から約40年ぶりに調査を再開した。
ハーバード大学調査団は、狭い面積（2メートル×2メートル）の試掘調査に基づき、先古典期中期（前1000～前350年）に農民が小さな村を形成して徐々に共同体が発展したと考えた。私たちは、広い発掘区を地表面から10メートル以上も下にある自然の地盤の無遺物層まで3年から4年かけて掘り下げるという、多大な労力と時間を要する発掘調査を実施した。これによって、マヤ文明の起源が従来の学説よりも200年ほど早く前1000年頃に遡ることがわかり、その成果をアメリカの学術誌『サイエンス』に発表した。論文採択率が、6パーセントほどの狭き門だ。
最新の科学的知見を社会に
還元することが学者の使命
この新知見が、高校の世界史の教科書に反映された。マヤ文明の繁栄が、従来の「4世紀ころから9世紀に」（山川出版社『詳説世界史』2012年）ではなく、「前1000年頃から16世紀に」（山川出版社『詳説世界史』2013年）に修正された。いうまでもなく学校教科書の改善という研究成果の普及と歴史教育への貢献は、最も重要な社会還元の1つである。
学問の世界では、上には上がいる。私は、「マヤ文明研究50年」を1つの目標として、より優れた研究成果を生み出していきたい。「Publish or perish」（出版か死か）。学者の使命は、本や論文を出版し続けることだ。私は、2025年2月現在で、英語、スペイン語と日本語で300の出版物（27冊の本、論文やその他）を刊行している。研究成果が諸外国の研究者に引用されるのは、学術的に大きな意味があるし、現地の考古学者の研究に役立つのも嬉しい。
研究成果を社会に還元して「学術研究と社会一般の理解の距離を縮める」のも、研究者としての重要な使命である。私は研究成果を社会・国民に積極的に発信し、研究の裾野を広げるために奮闘努力している。本の執筆、新聞や雑誌への寄稿や取材、テレビやラジオへの出演や同じく取材、一般向けの講演会、教養講座やシンポジウム、他大学での講演や出前講義の依頼があれば、スケジュールが合う限りどんなに忙しくても全面的に協力する。
大変残念ながら、いわゆる「超古代文明」（先史時代に栄えたとされる、高度な文明を指す嘘）の本は数百万部のベストセラーになるが、私たち研究者がどんなに頑張って書いても、真面目な外国考古学の本はあまり売れない。マヤ文明と「宇宙人」を無理やり結びつけたり、「謎、不思議、神秘」を面白おかしく強調したりするようなオカルトや「都市伝説」の番組を制作する商業主義的で非良心的なテレビ番組には、どんなに出演料を積まれても絶対に出ない。研究成果を社会に還元するためには、良心的なマスメディアを選りすぐり、積極的に協力することが重要だ。
アメリカ大陸には多様で豊かな
文明が存在したことを知ってほしい
近年マヤ文明の研究は、飛躍的に進展してきたが、「神秘的な謎の文明」と誤解されることが多い。マヤ文明の名前を聞いたことがある人は多いはずだが、その実像はあまり知られていない。アメリカ大陸の多様性に富んだ諸文明は一括して語られ、「インカ・マヤ・アステカ」というように混同される場合が多い。この傾向を助長しているのが、西洋人が侵略する前のアメリカ大陸の記述が質量ともに極めて貧弱な中学歴史と高校世界史教科書だ。
教科書における先スペイン期アメリカ大陸の記述を改善することも、私の使命・ライフワークである。古代アメリカ学会では、私を座長として、4名の大学教員と1名の高等学校教員からなるワーキンググループを2008年に立ち上げ、高校世界史の教科書と用語集の誤った事実や不適切な記述を具体的かつ詳細に対面の研究会で検討した。そして、教科書改善案を練り上げて、教科書を作成している出版社に送付した。
『考古学者だけど、発掘が出来ません。多忙すぎる日常』 （ポプラ社） 青山和夫、大城道則、角道亮介 著
その結果、高校世界史の教科書で時代遅れの「世界四大文明」という用語が使われなくなるなど、古代アメリカに関する記述が改善された。また、ワーキンググループの活動を活字として残し後世に伝えるために、古代アメリカ学会や考古学研究会の学術雑誌に共著論文を発表した。
私は2023年から、古代アメリカ学会の会長を務める。私を座長とする計5名の大学教員で構成されたワーキンググループは、中学歴史と高校歴史総合・世界史探究という、2023年度に出版された全27冊の中学・高校歴史教科書における古代アメリカの記述を検討して、教科書を作成している出版社に教科書改善案を送付した。
さらに全国の教員が古代アメリカをきちんと教育する学習指導要領が策定されるように、文部科学大臣と文科省初等中等教育局教育課程課教育課程企画室（学習指導要領を策定する部局）に教科書改善要望書を会長名で提出した。また2008年のワーキンググループ立ち上げ時と同様に、活動内容を共著論文として古代アメリカ学会の学術雑誌に発表した。今後も教科書が改善されるように、粘り強く働きかけていきたい。
