米軍が「米本土への前例なき脅威」と呼ぶ中国「ロケット軍」の実力
米軍が「米本土への前例なき脅威」と呼ぶ中国「ロケット軍」の実力
人民解放軍ロケット軍のミサイル実験（2022年8月4日、場所不明） China Eastern Theatre Command/Handout via EYEPRESS
＜「空母キラー」と呼ばれる極超音速ミサイルなど一部の装備では既に米軍を上回り、台湾有事やアメリカとの衝突に備えて急速に核戦力増強を図る人民解放軍ロケット軍（PLARF）が大きな脅威になりつつある＞
中国軍のミサイル部隊「ロケット軍」は実戦能力を強化し、アジア太平洋地域の米軍基地や同盟国にとってますます大きな脅威になりつつある――米国防総省の高官が指摘した。
中国人民解放軍ロケット軍（PLARF）はミサイルや核兵器を扱う部隊で、アジア太平洋地域でアメリカを上回る軍事大国になることを目指す中国にとって重要な戦力だ。
ロケット軍の戦力は、たとえば「空母キラー」とも呼ばれる極超音速ミサイルなど一部の分野では既にアメリカを上回っている。実戦で使用されたことはないが、戦時において米軍の接近を阻止できる可能性がある。
米空軍および宇宙軍の幹部が上院歳出委員会の予算公聴会向けに作成した書面には、「人民解放軍ロケット軍は戦略的抑止力を強化するための長期的な近代化計画を進めている」と記されている。
中国軍は、いわゆる「第一列島線」内のあらゆる地点に到達可能な地上発射型巡航ミサイル400発を保有すると推定されている。第一列島線とは日本からインドネシアにかけて中国が独自に設定した軍事防衛線のことだ。
米軍もこれを、台湾有事の際などに中国海軍を封じ込める重要な境界線と考えている。
ロケット軍は、より遠方にある標的を攻撃するための中距離弾道ミサイルを1300発配備していると考えられており、グアムにある米軍基地を含む外洋の「第二列島線」が射程に入っている。
さらに500発の中距離ミサイルがアラスカやオーストラリアの一部が射程内に入る。
台湾海峡を軽く飛び越える短距離弾道ミサイルは900発、核弾頭を搭載して世界中どこにでも届く大陸間弾道ミサイル（ICBM）も400発ある。
中国が極超音速ミサイル技術の分野で飛躍を遂げていることも、アメリカにとって大きな懸念材料だ。これらのミサイルは音速の5倍以上で飛行し、迎撃がきわめて困難とされている。
特に「東風17」極超音速ミサイルは旧式のミサイルシステムに取って代わる存在になりつつあり、太平洋西部にある外国の基地や海軍資産を攻撃できる可能性があると、前述の米国防総省の高官らは指摘した。
核弾頭も数では依然としてアメリカとロシアに大きく後れを取るものの、近年増強が進んでいる。専門家は、習近平国家主席がアメリカに対する核抑止力を重視していることが背景にあると分析している。
米国防総省が議会に提出した書面によれば、2024年には中国が保有する核弾頭の数は600を超えたと推定されており、今後数年以内には1000発を超える見通しだという。
同証言は「キルウェブ」にも言及している。キルウェブとは、脅威を検知し、データを共有し、空・陸・海・宇宙の各領域での軍事対応を調整するためのセンサーや衛星、兵器で構成されるネットワークだ。
米宇宙軍のチャンス・サルツマン作戦部長は公聴会で次のように述べた。「私が最も懸念しているのは中国がいわゆるキルウェブを構築していることであり、それによって宇宙以外の全ての領域にいる米統合軍を広い範囲で追跡し標的にできることだ」
「彼らは軌道上にきわめて高度なISR（情報収集・監視・偵察）網を構築している。われわれが統合軍を守るためには、これらの衛星群の能力を無力化または弱体化しなければならない」
米空軍のデービッド・オルビン参謀総長は次のように述べた。「中国は国際秩序を再編するという明確な意図のもとに軍の近代化を急ピッチで進めている。比類のない抑止力を備えた核戦力の大幅増強もその一環だ」
中国軍が「アメリカ本土に対する前例なき脅威」になると指摘するオルビンは、米空軍にとっての3つの優先課題を挙げた。
第一に脅威を探知・追跡・無力化して本土を防衛する能力。第二に信頼性が高く、安全かつ効果的な核抑止力を保持すること。第三に単独、あるいは統合軍の一員として世界規模で戦力を展開することだ。
米国防総省は2026会計年度で国防予算として9616億ドルを要求している。GDP比で冷戦のピーク時の国防費の約半分に相当する額だ。
【画像】米本土への前例なき脅威：中国ミサイルの射程
【画像】米中の攻防ライン：第一列島線〜第三列島線
マイカ・マッカートニー
