｢子どもが猛反対｣ラーメン店主の東京移住の顛末

15年間休みなしのラーメン店経営
「震災」と「母と姉の死」で閉店へ
家族5人が再び同居も
体力があるうちにしたいこと

15年間休みなしのラーメン店経営, 「震災」と「母と姉の死」で閉店へ, 家族5人が再び同居も, 体力があるうちにしたいこと

12年前の東京移住では、（写真：筆者撮影）

老後の移住というと、リタイア後に都市から地方へ移住するイメージが強いですが、近年、子供のいる東京に地方から移住する人がじわりと増えています。

ただ、年を重ねてから初めて東京に住むとなると、子供のそばで暮らせる安心感がある一方、生活に適応できるかといった不安や、住み慣れた街を離れる寂しさなどが立ちはだかり、なかなか決断できるものではありません。

そこで本連載では、その“勇気ある決断”をした経験者たちの話を聞き、移住を考えている人の参考になるお話をお届けします。

この記事は後編です。（前編：「22時間労働」「忙しすぎて子どもが親をわかってない」過酷な《ラーメン店経営20年》を経て54歳で“東京移住”。12年経った現在の正直な感想）

15年間休みなしのラーメン店経営

（写真：筆者撮影）

東北で飲食店を運営していたひとしさん・みきこさんが、姉と母の死をきっかけに東京に移住したのは2013年。

【写真アリ】今回お話を聞いたひとしさん一家。結婚時のふたりや、三男含む子どもたちとの様子も

東京移住後は休みが増え、心身にゆとりができたひとしさん一家だが、岩手県内でラーメン店を経営していた15年間は特につらい時期だった。

1999年に盛岡市内で大手ラーメンチェーンのフランチャイズ店を開業。順調なスタートを切ったが、翌年出した盛岡2号店でつまずいた。

「かなり巨額の設備投資をしたのですが郊外店で売り上げが全然伸びず、わずか2年で閉店しました。これによって1店舗の利益を2号店で背負った借金の返済に充てなければならなくなり、妻も夜に店を手伝うようになりました」（ひとしさん）

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みきこさんは言う。

「特に主人はほとんど休みなく稼働していました。まとまった休みなんてなかったですね。家族旅行などもほとんどなく、せいぜい日帰りのドライブくらいでした。唯一行った泊まりの旅行といえば、岩手県内の温泉の宿泊券をもらったときくらいです。子どもには本当にかわいそうなことをしたなと思います」

ラーメン店主時代のひとしさん三男。親子の時間は貴重だった（ひとしさん提供）

以前三男が「他の家族は旅行に行っているのに、どうしてうちは行けないの？」と聞いてきたことがあったという。三男も事情は何となくわかっていたのでそれ以上は言わなかったが、父母が忙しすぎて寂しい思いをさせていたのは間違いない。

だが、東北の人たちは皆「いい人」だった。みきこさんがひとしさんを手伝いに行くときは友人たちが助けてくれたり、留守番してくれたりした。町内会の人も子どもを「ミニトマト採ろう」などと誘ってくれた。人情はやはり田舎のほうが強く、地域で助け合うことが当たり前だった。

「震災」と「母と姉の死」で閉店へ

それでもなんとか10年以上やってきたが、2011年3月11日に東日本大震災が起きた。盛岡は内陸だったので被害は少なかったが、未曾有の地震と津波、そして原発事故によってひとしさん夫妻も1カ月間、店を休業した。

震災後、店の売り上げは下降線をたどった。さらに2013年、母の面倒を見ていた姉に胃ガンが判明し亡くなった。そして母も、姉の1カ月後に亡くなった。立て続けに不幸が続き、ひとしさんの心境にも変化があった。

「ラーメン店も売り上げが厳しくなり、どうしようかと思っていましたが、姉も母も亡くなったことで東北にいる必要はなくなった。そこで妻とも相談し、2人の死去を機に2013年6月に閉店し、東京に移住することを決めました。姉が母の世話で大変な思いをしていたのを見ていたので、今度は妻の実家近くに住もうと思ったのです」

みきこさんの実家は「男はつらいよ」の舞台である葛飾区柴又にあり、ひとしさんも「お義母さんの近くに行こう」と背中を押した。もともと母の近くにいたいと思っていたみきこさんにとっては、まさに渡りに船だった。

2013年9月、まずひとしさんが先に一人で東京に移り、タクシー運転手の職を見つけた。みきこさんは三男が中2になる直前のタイミング、2014年3月に東京に来た。