アメリカでは「学校に行かない」ことは“逃げ”ではなく選択肢社会性や体育の授業はどうカバー？【体験記】

　学びの多様な選択肢があるアメリカ。ユタ州で暮らす中学2年生のKくん（14歳）は、13歳で汎発性脱毛症を発症したことをきっかけにホームスクールで1年間学びました。母親のみよ子さんに、ホームスクールで感じたKくんの成長やアメリカの柔軟な教育環境について、現地在住のライター・トロリオ牧さんが聞きました。※前編＜アメリカでADHDの息子が脱毛症に　学校に通わない「ホームスクール」に切り替えた、母の思い【体験記】＞から続く

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■「病気」と向き合いながら、親子で学んだこと

　Kくんは自分の髪が抜けていく姿を、あまり家族に見せようとはしませんでした。シャワーのたびに抜け落ちる髪、枕に残る毛束。それでも泣き言ひとつ言わなかった彼の姿に、「この子なりに受け止めようとしているんだ」と感じたみよ子さん。

「息子本人が、『かつらを作るくらいなら、髪の毛がなくてもいい』と言ったんです。彼の大きな心の成長を感じました」

　そんなKくんにかける言葉は、「髪がなくても、あなたはあなただよ」といった、前向きなメッセージを常に心がけたみよ子さん。

　外見への不安が強まる中、Kくんの親友は何も触れず、変わらずに接してくれたそうです。1年間のホームスクールを経て、学校へ戻ったあとも、だれ一人としてからかったり、嫌なことを言ったりする子はいなかったとか。

■アメリカの教育環境がくれた「心のゆとり」

　アメリカでは、ホームスクールが「特別なもの」とは見なされません。制度が整い、必要な支援もそろっています。

　たとえば、ホームスクール中の子ども同士が集まるフィールドトリップやスキーなどの体育活動、図書館での共通テストなど、学びの場は決まったかたちではなく、子どもたちに合わせて自由にひらかれています。社会との接点を保ちながら、自分のペースで学べるという「教育の柔軟さ」が、子どもたちの安心と自信を育てているようにも見えます。

「学校でしか体育の授業は受けられない」といった固定観念とは異なる柔軟なシステムです。ホームスクールで学ぶ子どもたちの場合、地域のスポーツクラブへの参加が、体育の単位として認められるケースがよくあるのです。

　仮にスポーツクラブに所属していなくても、家庭で縄跳びやエクササイズボールを使って運動した時間を、レポートとして提出することも可能です。