罪を食らう者たちの暗黒史
罪を洗い流すという考えには馴染みがあるかもしれないが、ここで紹介するのは罪を食べるという別の概念である。シンイーターと呼ばれる人々は、死者が天国へ直接行けるように、遺体の上に置かれたパンを食べることで文字通り罪を食べ取る役割を担っていた。
興味深いだろうか？18世紀から19世紀に行われていたこの奇妙な儀式について、ギャラリーを通してさらに詳しく学んでみよう。
罪の起源
アベルとカインは罪の最初の例と言えるのだろうか？それとも神への反逆を起こしたルシファーなのだろうか？答えがどうであれ、罪を犯すことが良くないという点に議論の余地はない。
そしてイエスが現れた
しかしその後、イエス・キリストはすべての罪を赦すために現れ、十字架にかかって命を捧げた。このことから、イエスを最初のシンイーターと呼べるだろうか？その答えを探ってみよう。
告解
シンイーターの役割をより深く理解するには、まず告解の重要性を理解する必要がある。
告解
罪を告白することは神との関係を築く方法であり、最終的には赦しを得る唯一の道である。イエスもルカによる福音書11章4節でこの考えを「私たちの罪を赦してください。私たちも私たちに罪を犯すすべての人を赦しますから」と強調している。
しかし、死は突然やってくる
たとえ最も敬虔なクリスチャンであっても、予期せぬ死により告解できない罪を抱えたまま亡くなることがある。その状況を変えられる唯一の存在がシンイーターであった。
彼らは誰だったのか？
シンイーターは、亡くなった人の罪を文字通り食べて引き受ける役割を持っていた。臨終の際に告解できない罪を抱えたまま亡くなった場合、その人が煉獄を避ける唯一の望みはシンイーターであった。
彼らは誰だったのか？
シンイーターは亡くなった人のもとに呼ばれ、胸の上にパンを置いてその罪を吸収させ、それを食べるという儀式を行った。
手順
この儀式によって、亡くなった人は罪から解放され、天国へ直接行けるとされた。その一方で、シンイーターはその人の罪を背負い、自らは永遠に地獄に堕ちる運命を負うと考えられていた。
どこで、いつ行われたのか？
シンイーターの慣習は18世紀から19世紀にかけてのもので、イングランド、スコットランド、ウェールズの一部地域で家族によって雇われていた。
彼らの報酬はどのくらいだったのか？
シンイーターは遺体の上の食べ物を食べ、故人の罪を背負い、永遠の呪いを受けると信じられていたが、その報酬はごくわずかしか得られなかった。
歴史的記録
シンイーターに関する一次資料は多く残っていないが、1813年初版の『Brand’s Popular Antiquities of Great Britain』にはその記録の一つが見られる。
歴史的記録
その本によると、シンイーターは「戸口に向かって腰掛け、硬貨を受け取ってポケットに入れ、パンの一片を食べ、たっぷりのエールを一息に飲み干した。その後、落ち着いた仕草で『この亡き魂に安らぎと休息を』と唱え、自らの魂を担保に差し出した」と記されている。
証言
1852年にマシュー・モグリッジがカンブリア考古学協会に提出した報告にも別の記録がある。そこには「人が亡くなると、家族はその地域のシンイーターを呼び、シンイーターは到着すると故人の胸に塩を盛った皿を置き、その上にパンを載せた。彼はそのパンに呪文を唱え、最後にそれを食べることで故人の罪をすべて食べ尽くした」と記されている。
起源
この慣習の起源ははっきりしていないが、古代の異教徒の儀式に由来する可能性があると考えられている。
説
1987年刊行の学者ルース・リチャードソンによる著書『Death, dissection, and the destitute』は別の説を提示している。中世には、貴族の家族が誰かが亡くなった際に貧しい人々へ食べ物を配り、彼らに故人の魂のために祈ってもらおうとしたらしい。
死者の体の上の食べ物を食べること
中世ドイツにはコープスケーキと呼ばれる伝統があり、これは死者の罪ではなく徳を取り込むためにその体の上の菓子を食べるというものだった。
コープスケーキ
ペイストリー生地を死者の胸に置き、発酵させた後に焼き上げて参列者が食べるという風習があった。発酵のあいだに、生地が故人の優れた資質をすべて吸収すると考えられていたのである。
他の伝統
バートラム・S・パクルの1926年の著書『Funeral Customs』には、これに似た風習が記されている。「野蛮な部族が、死者の罪をその身に引き受けさせるという信仰から、墓の上で動物を屠ることがあった」という。
二次資料
パクルの著書には、ウェールズのカーマーゼンにある長老派学院のエヴァンズ教授が1825年にシンイーターの儀式を目撃したという記録もある。証言によれば、「罪を食べた」際に使った鉢や皿はその後焼き払われたという。
シンイーターは人々から忌み嫌われていた
誰もこの罪を背負った人々を好まなかった。エヴァンズは、自身が知っていたというシンイーターについて「彼に出会った者は、ハンセン病患者を避けるように彼を避けた」と述べている。
教会からも嫌われていた
しかしシンイーターは、社会全体から忌み嫌われただけでなく、この慣習を決して認めなかった教会からも非難され、迫害を受けていた。
贖罪の山羊（スケープゴート）の延長なのか？
アイリッシュ・タイムズは1931年にシンイーターについての記事を掲載し、この慣習をレビ記16章1–34にある聖書のスケープゴート（贖罪の山羊）の概念と比較していた。
スケープゴート（贖いのヤギ）
この物語では、共同体の罪を背負ったヤギが荒野へ追放される。どこか似ていると思わないだろうか？
最後のシンイーター
最後のシンイーターはリチャード・マンスローという男性で、1906年に亡くなったと考えられている。伝えられるところによれば、マンスローは成功した農夫だったが、子どもを失ったことをきっかけにシンイーターとなったという。
最後のシンイーター
彼は、自身や村人たちに降りかかった悲劇を、赦されない罪を抱えたまま亡くなる人々のせいだと考えていた。
最後のシンイーター
2010年、イングランドのシュロップシャー州でマンスローの墓を修復するための募金活動が行われ、教会で特別な礼拝が執り行われた。
出典: (Grunge)
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