【自炊を楽に!】「冷蔵庫にこれさえあれば安心」フードライター白央篤司さんがいつも用意しておく「おかずのたね」とは?

　外食が続いて栄養バランスが乱れてしまった、冷蔵庫の余り食材や消費期限が迫る調味料の使い方がわからない……体や台所をすっきりさせる“食の帳尻あわせ”のヒントを、フードライター・白央篤司さんが日々の食体験とともに綴ります。

上から時計回りに、ゆがいたほうれん草、刻んでレンチンしたピーマン、そしてもやし。

　我が家の冷蔵庫には大体いつも、「とりあえず買っておいて、ゆでるかチンしておいた野菜」が入っている。小松菜やほうれん草のゆでておいたの、あるいはもやし、刻んだピーマンを容器に移してチンしておいたの。すぐに使うわけじゃないけど買っておき、加熱だけした野菜類。この辺が、いわば「安心のたね」になっている。

　私はとにかくものぐさで、いつでもサッと動けるタイプの人間ではまったくない。料理は確かに好きなのだけれど、それと「日々作り続ける」のは全然別のこと。年を重ねるほどに不精を決め込みたい時間が長くなってしまい、自分でも困っている。

　コラムを書くにあたり「不精」を辞書で引いて確認してみたら、「ちょっとしたことをするにも、体を動かすことを面倒くさがること」と書いてあって、まさに私そのものだと恥じ入った。

ひとっ風呂浴びたほうれん草はあざやかな緑色に変わって、それを眺めるのも冬の台所の小さな楽しみのひとつ。

　面倒くさがりではあるけれど、なるたけ日々おいしいものが食べたい。先日も近所の野菜直売所にすばらしく張りのいいほうれん草が並んでいて、思わず手が伸びた。「仕込みをしておくか」という気がやおら湧いてくる。こんなときは、家に帰ったら決して座らない（座ると大抵のことは面倒になるから）。そのままキッチンに進み、ボウルに水を張ってほうれん草を洗う。あ、その前にお湯を沸かして、ゆがく準備。直径大きめのフライパンを使うと青菜はゆでやすい、とは料理研究家の井原裕子さんに習った。大鍋に湯を沸かすのは手間でもあるし、時間もかかる。フライパンなら早く沸いて水も少なくて済むし、直径が長いとほうれん草をまんま横に入れられる。ちょっとしたことだが、下準備のハードルがグンと下がってありがたい。

　ほうれん草はひと株ずつ湯に入れて、小さいものならゆっくり10秒ぐらい、大きいものなら20～30秒ぐらいつかってもらい、ざるにあげておく。ほどよく熱が取れたところで容器に移し、冷蔵庫へ。この状態の青菜があると、おひたしも和えものも、麺類の具もすぐに用意が出来ていい。今の時期ならホワイトシチューなど、最後に加えてひと煮立ちさせれば彩りにもなる。

「安心のたね」をアレンジして作った超時短ごはん

「キムチ＋何かしら味つけのされてるおかず＋コチュジャン少々」で大体味つけは決まる。おかずは切り干し大根でも、肉野菜炒めの余りでも。

　ある日のお昼は、レンチンしておいたもやしとピーマン、キムチにメンマ、プチトマトに余りもののおかず（このときは、ひじきと鶏そぼろの炒め煮）をごはんにのせて、ビビンバ風にしていただいた。コチュジャン少々と全体をよーく混ぜると、実にうまい。

　ピーマンともやし、以前はそれぞれナムルにしてから加えていたのだが、ごはんにのせてからごま油と醤油少々をかけ、全体を混ぜるやり方でもわりとおいしくいただけることに気づき、現在はこの簡易なやり方で通している。

 「なんてずぼらな……！」とあきれる方もいらっしゃるかもだが、洗い物も減るのが私は小さくうれしいのだ。

ゆでておいたほうれん草、ある日の朝食に。バターソテーにしつつ、同じフライパンで卵とウィンナーも焼く。

冷蔵庫のお片付け！ 2年前のものが…

　さて、2025年も押し迫ってきた。12月に入ってからというもの、意識して冷凍庫やストックのチェックをしている。買ったのが古いものや半端に余ってるものを使い切ろうとしているわけだが、これがなかなか心臓に悪い作業でもある。

　つまりは賞味期限があまりにも前だと「ドキ―ッ……！」とするわけですね。スパイスとか黒ごまとか、物産展で勢いまかせに買った瓶詰ものなど、時を翔ける速度が特にすさまじく思えてならない。久しぶりにトムヤムクン食べたいな、と思って買ったペーストの裏面表示から、あの日あのときの気持ちは2年以上も昔だったことが思い出されてくる……。

 「こんにちは、2年前の私」とか話しかけて現実逃避もしたくなるが、そんなことしてる場合じゃない。「食べもの無駄にして」「これでいいのかフードライターが」といった自責の念が次々と湧いてくる。台所の片隅でひとり「すみません……」と謝りながら、片づけと整理を進めている。

年の瀬の、ある日のお昼。海老とトマトのスパゲッティ。パセリをたっぷり散らすのが年々好きになる。苦さを体が喜んでいるような感覚がある。

　冷凍庫で長いこと眠らせていた海老をトマトソースで煮て、ある日のパスタにした。一緒に煮たトマトも、冷凍庫の底のほうにあったもの。これは初夏のあるとき、「凍らせてブレンダーにかけ、オリーブオイルとミントでサラダっぽく氷菓的にしたら面白いんじゃないか」と思って凍らせたものだった。猛暑でやる気も失せたか、そんな洒落たトライは結局しなかった。一部が冷凍焼けした海老だったが、にんにくとケチャップとオレガノを強めにきかせたら気にもならず、おいしくいただける。カバーテクニックばかり上げるのではなく、来年はもう少し食材管理をしっかりと出来るように頑張ろう。そう誓って、今年のしめくくりとしたい。

　さて今年も拙連載におつきあいくださった皆様、本当にありがとうございました。どうぞ良い年をお迎えください。