八王子城（東京都八王子市）急峻な山丸ごと要塞にわずか1日で落城戦国の姿「パズル」で復元

〈関東の推し城〉

　かつては戦の場として、また統治の拠点としてあった城。今では、つはものどもが夢のあと－と遠い昔に思いをはせるしかないものもあれば、郷土のシンボルとして街の風景の中でどっしり構えるものもある。関東各地で本紙記者が選んだ「推し城（おしろ）」をお伝えしていきます。

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　東京都心から電車で1時間。ピクニック気分で気軽に訪れることのできる八王子城（東京都八王子市）は、関東屈指の広さを誇る山あいの城跡だ。

御主殿に続く橋。石垣や石畳には、当時のものも利用されている＝いずれも東京都八王子市で

　戦国時代の末期、関東一円を席巻した北条氏の3代目当主氏康の三男氏照が1580年代に築いた。天下統一のため関東制圧に乗り出そうとする豊臣秀吉を迎え撃つべく、標高約460メートルの深沢山を丸ごと要塞（ようさい）にしたのだ。

　山歩きの途中で目に入る幾重にも連なった防御の拠点である曲輪（くるわ）や、人の背丈を超える石垣は、440年前のままとされる。保存状態が良好なのは、この城跡が歩んだ特異な経緯ゆえだ。

440年前から残る石垣について解説する村山修さん

　1590年旧暦6月、秀吉方の前田利家や上杉景勝の軍勢による激しい侵攻によりわずか1日にして落城。「御主殿の滝」は、武将や女性、子どもらが自刃し、身を投げたため三日三晩、血の色で赤く染まったという伝説があるが、史実かどうかは不明だ。翌7月に徳川家の領地とされたが、徳川家康は江戸城を拠点とし、城下の人々も五街道の開設に合わせて現在のJR八王子駅周辺の宿場に移った。

　「江戸期には幕府の天領として江戸城で使う木材や炭を供給する役割を担い、明治期には国有林となった。人の手が入らずに残されたから、城跡の遺構は北条の時代のものと特定できるのです」

　八王子市文化財課の学芸員・村山修さん（57）はそう解説する。平成初期までこの歴史的価値には目が向けられなかったが、1990年、落城400年を機に整備と発掘調査が始まった。

　発掘で見つかったのは、建物や庭園の跡に加え、現在の中国である明から運ばれた磁器などの破片約7万点。落城の際に、敵に渡さないよう細かく砕いて破棄したとみられている。このほか、氏照の館があった「御主殿」の建物跡でいろりのような痕跡も確認されている。来客をもてなす前に汚れを落とすための湯屋か、接待をするときに料理を作った台所だったとみられ、戦いに備えるだけではない城の姿がうかがえる。