イスラエル秘密基地がイラク内に 対イラン攻撃支援
イラク西部の砂漠地帯の村
【テルアビブ】イスラエルは、対イラン空爆作戦を支援するための秘密軍事基地をイラクの砂漠地帯に設置し、開戦初期にこの基地を発見しかけたイラク軍部隊を空爆していた。米当局者など、事情に詳しい複数の関係者が明らかにした。
この基地はイスラエル空軍の特殊部隊を収容し、兵たん拠点として機能していた。関係者らによると、イスラエルは米国の了解の下、開戦直前にこの基地を建設した。
イスラエル軍機が撃墜された場合に備え、捜索救助隊が同基地に配置されていた。これまでのところ撃墜された事例はない。 米軍のF15戦闘機がイラン中部イスファハン近郊で撃墜された際、イスラエルは支援を申し出たが、米軍が自力で乗員2人を救出したと、関係者の1人は述べた。 イスラエルは空爆を実施して、この救出作戦を支援した。
イスラエルがイラクに設置した基地は、3月初旬にイラク軍に発見されそうになった。イラク国営メディアによると、地元の羊飼いが、ヘリコプターの飛行を含む不審な軍事活動を通報し、イラク軍が調査のために部隊を派遣した。事情に詳しい関係者の1人によると、イスラエルは空爆を行い、イラク軍部隊の接近を防いだ。
イスラエル軍はコメントを控えた。イラク政府は当時、イラク兵1人が死亡したこの攻撃を非難していた。
「この無謀な作戦は調整も承認もなく実施された」。イラク統合作戦司令部のカイス・ムハマダウィ副司令官は、3月初旬の攻撃に関するコメントとしてイラク国営メディアにそう語った。
イラクは3月に国連に提出した申し立ての中で、この攻撃は外国軍と空爆が関わっていたとし、米国の関与を主張した。事情に詳しい関係者によると、米国はこの攻撃に関与していなかった。
この衝突はイラクをはじめとするアラブ諸国のメディアで広く報道され、攻撃主体を巡って臆測が飛び交った。
羊飼いの通報を受け、イラク軍部隊は夜明けに装甲車で現場へ向かった。ムハマダウィ氏によると、この部隊は激しい銃撃を受け、兵士1人が死亡、2人が負傷した。
レバノン南部上空のイスラエル空軍機
イラク軍の装甲車（バグダッド）
イラク当局は、過激派組織「イスラム国」（IS）との戦いで重要な役割を果たした対テロ局からさらに2部隊を派遣し、現場の捜索に加わらせた。捜索の結果、軍の部隊が現場に存在していた証拠が見つかった。
「空からの支援を受けた何らかの部隊が、攻撃前に地上に展開し、われわれの部隊の能力を超えた活動をしていたようだ」とムハマダウィ氏は国営メディアに語った。
イラク政府の報道官は、この衝突や、イスラエルの基地の存在を把握していたかどうかについてコメントを控えた。
米国はイラク領内で自国の基地などの資産を守るための攻撃を何度も実施している。
イスラエルがイラクに設置した基地の詳細――そして同国が基地設置・防衛のために冒したリスク――は、同国が約1600キロ離れた敵に対してどのように空爆作戦を遂行したかという全体像の解明に役立つ。
この基地によってイスラエルは戦場に近づくことができた。事情に詳しい関係者らによると、イスラエルは緊急救助任務が必要な場合により迅速に対応できるよう、捜索救助隊を同基地に配置した。また、関係者の1人によると、敵地での特殊作戦を実施するために訓練されたイスラエル空軍特殊部隊も同基地に駐留していた。
イスラエル空軍は5週間の作戦期間中、イラン国内の標的に対して数千回の攻撃を実施した。
安全保障の専門家によると、米軍は軍事作戦の準備段階で一時的な作戦拠点を設けることが多い。4月初旬に撃墜された米軍機の乗員を救出する任務では、イラン国内に即席の前方作戦基地が設置され、使用された。
米軍はその任務中、現地で動けなくなった航空機やヘリコプターを爆破処分した。
戦略助言会社ホライゾン・エンゲージの調査責任者、マイケル・ナイツ氏は「作戦前にこうした場所を偵察し（拠点を）設置するのは通常のことだ」と述べる。
ナイツ氏によると、イラク西部の砂漠地帯は広大で人口がまばらで、一時的な拠点の設置に理想的な場所だという。米特殊部隊はイラクのサダム・フセイン大統領（当時）に対する1991年と2003年の作戦の一環で、この地域を活用した。
イラクの砂漠地帯に住む人々は、ISのような武装勢力や特殊作戦部隊など、長年にわたって不審な活動を目撃してきており、近づかないことを学んでいると、ナイツ氏は言う。
今回の戦争中にその場所で不審なヘリコプターの活動を目撃したという話を地元住民から聞いたと、同氏は述べた。
イスラエル当局者はイラン戦争中の秘密作戦を示唆してきた。イスラエル空軍のトメル・バー司令官は3月初旬、兵士らに宛てた書簡で、「現在、空軍の特殊部隊員たちが、想像力をかき立てるような特別任務を遂行している」と述べていた。同氏は5月上旬に空軍司令官としての任期を終えている。
