衝撃…なんと、フランスワインが壊滅寸前に追い込まれた原因は「小さな虫」…なぜ、欧州ブドウは滅びかけたのか?

一滴の雫に満たされている、数千年にわたる叡智……。

もはや国民的な飲み物の一つとなったワイン。近年、日本産ワインも急成長していることはご存知の方も多いと思いますが、さらに注目を集め始めているビオワイン、オレンジワインはご存知でしょうか。

ワインは、単なる嗜好品にとどまらず、人類が長い時間をかけて磨き上げてきた文化の産物として多くの人々を魅了し続けています。しかし、グラス一杯の背後には、ブドウ樹の生理、発酵微生物の働き、果汁やワインに含まれる化合物の化学反応、といった、さまざまな科学的要素が複雑に絡み合っています。

ワインの原料となるブドウの最新の栽培技術、醸造技術から、おいしさ、香り、健康効果はもちろん、温暖化によるブドウ栽培の変化など、ワインの魅力を科学の言葉で説明した『最新ワインの科学』（講談社・ブルーバックス）。本記事シリーズでは、この書から、興味深いトピックを選りすぐってご紹介していきます。

今回は、フランスワインが壊滅寸前に追い込まれた衝撃の大事件と、その「意外な理由」をご紹介します。

＊本記事は、『最新ワインの科学　芳醇な香りと味わいはどのように生まれるのか』（ブルーバックス）を再構成・再編集したものです。

なぜ欧州ブドウは滅びかけたのか？

ブドウ科ブドウ属の化石は、地質学的には始新世にあたる約5500万年前の地層から多く発見されています。さらに、最古のものとしては、白亜紀末期にあたる約6600万年前の化石がインドで報告されています（図「白亜紀末期の世界最古のブドウの化石」）。

インド・マフルザリ産のIndovitis chitaleyae（世界最古の化石ブドウの学名）の果実スケールバー：1 mmManchester et al. （2013）Figure 2 から抜粋図「白亜紀末期の世界最古のブドウの化石」

注目すべきは、ユーラシア大陸とアメリカ大陸の完全分断後の環境適応戦略の違いです。

現存する多くの害虫・病原菌はアメリカ大陸で生まれたといわれています。アメリカ大陸では、害虫・病原菌とブドウの共進化が起こり、ヴィティス・ラブラスカ（Vitis labrusca）、ヴィティス・リパリア（Vitis riparia）、ヴィティス・ルペストリス（Vitis rupestris）といった病害に対して強力な防御機構を獲得したブドウたちが生存競争を勝ち抜きました（図「ブドウ（Vitis）属の系統分類と現存種の分布」）。