愛子さまいよいよ能登半島へ 「皇后が表舞台で活躍する」歴史を作った「日赤」で内親王が皇室を変える

　天皇、皇后両陛下の長女の愛子さまが5月18、19日に能登半島地震からの復興状況を視察するため、石川県の七尾市と志賀町を訪問する。もともと昨年9月に予定されていたが、豪雨による被害が発生して取りやめになっていた。災害復興の支援や被災地の訪問は、皇室の大切な役目であると同時に、日本赤十字本社（東京都港区）で勤務する愛子さまにとっては、ライフワークともなる公務だ。皇室と日赤の歴史に詳しい専門家に話を聞いた。

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■「頑張って行ってらっしゃい」とご両親に送り出され

〈皇室の役目の基本とは「国民と苦楽を共にしながら務めを果たす」ことであり、それはすなわち「困難な道を歩まれている方々に心を寄せる」ことでもある――〉

　愛子さまは2024年春に、日本赤十字社への入社を前にした文書回答で、ご自身が考える皇室の役目についてこう、明かした。

　愛子さまは、ボランティア活動や福祉活動に興味を抱くなかで、国内外の災害救護活動や人道危機への救援活動など多様な活動をする日赤に魅力を感じ、ご両親に相談したところ、背中を押され入社に至った。

　初出社の日の朝は、雅子さまと陛下に「頑張って行ってらっしゃい」と送り出されたという。

　愛子さまは常勤の嘱託職員として入社。配属先の「ボランティア活動推進室　青少年・ボランティア課」では、ボランティアグループの育成や研修などを担っている。

　

■社章に迷うと、皇后が頭の簪を…

　よく知られていることだが、皇室と日赤の縁は深い。それは、日赤の社章（社紋）の成り立ちをみてもよくわかる。

　近現代史を専門とし、『日本赤十字社と皇室』の著書もある、山梨学院大学の小菅信子教授によれば、『人道―その歩み　日本赤十字社百年史』には、興味深い話が掲載されている。

　初代社長の佐野常民が、明治天皇の妻である昭憲皇太后に、社章について迷っていると申し上げたところ、皇太后は頭にさしていた簪（かんざし）に彫りつけてある桐竹鳳凰を使ったらよい、と示した。

■社員章にも刻まれる鳳凰赤十字を抱擁する社紋

　それにより、日赤の社章は、古来天皇の着衣にも用いられた桐・竹・鳳凰の意匠が赤い十字を抱擁するデザインとなった。

　ここには、単なるデザインへの助言以上の深い意味が込められている、と小菅さんは見る。

「日本は非キリスト教国であり、キリスト教弾圧の歴史を持つ国です。昭憲皇太后、ひいては皇室の伝統が、西欧キリスト教文明の象徴を受け入れ、かつ保護するという連想を意図したように見えるデザインです」

　両者のつながりは現在に引き継がれ、日赤の名誉総裁を歴代皇后が、名誉副総裁を各宮妃が務め、女性皇族の大切な公務めとなっている。

■御簾の奥から出た皇后は…

　この時代、日赤は昭憲皇太后の庇護のもと組織と活動を広げていくとともに、女性皇族も日赤をきっかけに活動の幅を広げていった。

「かつて日本では、高貴な女性は人前に姿を現してはいけなかった。御簾のうしろでおししとやかに座り、手習いや楽器を弾いて時間を過ごすことが当たり前でした」（小杉さん）

　しかし、明治維新と日赤への熱心な活動は、御簾の奥にいた「美子（はるこ）皇后（昭憲皇太后）」が表に出るきっかけとなり、近代的な皇室という印象を強く打ち出すことになった。

　小菅さんは、皇室と日赤との関わりは、近代日本の国民統合の在り方にも影響を与えた、とみる。

　1877（明治10）年に勃発した西南戦争の悲惨な戦況を聞いた佐野は、征討総督にあった有栖川宮熾仁親王に博愛社（日赤の前身）設立を願い出る。

　そのとき、佐野は請願書のなかで「朝廷ノ寛仁ノ御趣意、内外に赫著（かくちょ）スルノミナラス感化スルノ一端トモ可相成」（『日本赤十字社発達史　全』）と記した。

　

　つまり、皇室が戦時にも平時にも日赤の事業にかかわることで、皇室の慈愛と仁愛は、日赤と一体化した、と小菅さんは言う。

　一方でそれは「博愛慈善」という国際主義的の側面だけにとどまらなかった。

　国民が兵士たちのために年拠金や寄付金を送り、あるいは日赤看護婦として尽くす「報国恤兵（ほうこくじゅっぺい）」といった形でも影響を与えように、日赤が軍の支援組織としての性格を保持していた時期もある。

　昭憲皇太后による赤十字の精神は軍にも影響を与えた。日清、日露戦争における旧日本軍は、捕虜の扱いが丁重だったことは広く知られた話だが、その一方で、軍は年を追うごとに「博愛」から遠ざかり、第2次世界大戦下での「捕虜虐待」の問題につながってゆく。

■模索を続けた愛子さま

「日赤の歴史は、近代日本の歴史とも密接に絡む以上、けっして博愛慈善という光の側面だけではありません」

　小菅さんは、愛子さまの日赤入社は、相当の覚悟をもっての行動であったのでは、と感じたという。

　 　

　入社前から日赤の社長らによる進講に両陛下とともに出席し、日赤本社敷地内の殉職救護員慰霊碑に供花を行っている。

　24年秋の佐賀県訪問では、佐野についての寸劇を観賞。先日の大阪・関西万博訪問でも、日赤が運営するパビリオンを訪ね、世界中で紛争や災害により日常生活を奪われた人びとの厳しい現実や彼らのために活動する看護師や隊員についての動画をご覧になった。

「愛子さまご自身が、文書回答で明かされていたように、何年もの歳月をかけてじっくりと日赤という組織で皇族である自身が何をできるか、ということと向き合い、ご両親や周りも模索されてこられたのでしょう」（小菅さん）

　　

■愛子さまに期待される「令和皇室」での化学変化

　いま、皇室の安定的な皇位継承に向けた皇族数確保をめぐり各党での議論が続くなか、「女性皇族」という存在とその役割にも注目が集まっている。

　結婚をしても皇族の身分を保持されるという皇室典範の改正が現実味を帯びつつあるいま、愛子さまには、「新しい時代の女性皇族」としての期待が集まっている。

「昭憲皇太后は、御簾のうしろから表舞台に出ることで女性皇族や皇室のイメージを大きく変えました。いま、愛子さまという新しい価値観と立ち位置をもった女性皇族が、日赤という組織を軸に活躍することは、令和皇室にとっても社会にとっても大きな化学変化を起こすのではないでしょうか」

（AERA 編集部・永井貴子）