長らく謎であった新石器時代フィギュアの正体――その「不自然な姿」はなぜ？有力な新説が発表される

およそ1万2000年前からヨーロッパ、西アジア、北アフリカに忽然と出現する土偶（新石器時代フィギュア）は、人間像としては奇妙な姿をしている。両脚がぴたりと閉じられた量感のある下半身、円筒形の上半身、ほとんど造形されない両腕。そしてあまりに不自然な後傾姿勢――。

前著で「縄文土偶とは、植物や貝の精霊像であり、特に炭水化物の精霊像が多くを占める」という新説を唱えた竹倉史人氏が、今度は新著において海外の代表的な先史時代フィギュアの解読結果を発表した。本稿では新石器時代フィギュアに関する研究成果の一部を紹介する。

※本稿は2025年6月に発行された『世界の土偶を読む――コスチェンキの精霊はなぜ30000年前のユーラシアの森で捕縛されたのか？』（竹倉史人著、晶文社）より一部抜粋・再編集したものです。

　筆者は2017年より「先史時代フィギュア解読プロジェクト」の研究を行ってきた。ここで言う「フィギュア figure」は「造形された人体型の小像」を意味する語である。日本の縄文土偶も「先史時代フィギュア」の一つということになるが、そのモチーフを解読した研究結果は、すでに『土偶を読む』（2021年、晶文社）において発表した通りである。

日本考古学史上最大の謎「土偶の正体」がついに解明

土偶の正体、ひらめきを得た森での「事件」

　そこからさらに研究を進め、縄文土偶と同一の方法論によって分析された、海外の代表的な先史時代フィギュアの解読結果を発表するために書かれたものが『世界の土偶を読む』（2025年、晶文社）である。

　興味深いのは、明治期以降において行われてきた日本の縄文土偶研究と、19世紀の欧州で始まった先史時代フィギュア研究が、非常によく似た道筋を辿ってきたという事実である。

　欧州の先史時代フィギュア研究はおよそ150年の歴史を有する。文字通り「すべて」の先行研究を読破することは不可能であるが、研究史に残っているという意味での「歴史的文献」については、ここで私はある一つの事実を指摘することができる。それは、先史時代フィギュアの「モチーフ」について考察している先行研究においては――私の知る限りほぼ例外なく――重要な一つのシナリオが忘却されているという事実である。

　すなわち、多くの先行研究が「人体を所有するものは、最初から人体を所有するものである」という条件を暗黙のうちに受け入れ、ここからモチーフについての推論を展開している、というものである。その結果、「人体を所有するものには、人体化の作用によって人体を獲得するものが存在している」という事実がすっかり忘却されてしまったのである。

先史時代フィギュアの最大の謎は、その「特異な形態」

「最初から人体を所有するもの」というのは、先験的（ア・プリオリ）に人体を所有している主体を指す。具体的に言えば、それはわれわれ人間であり、さらには想像上の人体を所有する神霊もここに含まれる。

　一方、「人体化の作用によって人体を獲得するもの」というのは、後験的（ア・ポステリオリ）に人体を獲得する主体を指している。本書では、ある物体が頭部や手足といった人体のパーツを付加されて表象される事象を〈人体化〉と呼んでいる。

　この興味深い認知作用に最も慣れ親しんでいるのは日本人にほかならない。図1は私が静岡県の高速道路のパーキングエリアで購入した「考える富士山」という土産物であるが、ここでは「富士山」という物体が〈人体化〉の作用を受け、顔面パーツ、胴体、四肢を、すなわち「人体」を獲得している。

　現在までに確認されている最古の〈人体化〉の事例としては、オーストラリア北部のキンバリーやアーネムランドの岩壁に描画された「ロックアート」を挙げることができる。

　これは6万〜5万年前から同地に居住する先住民たちが、天然染料を用いて岩壁に様々なモチーフを描いたものであるが、およそ1万8000〜1万4000年前の描画のなかに〈人体化〉の事例が克明に記録されている。そこではかれらの主要な食料であったヤムイモが人体を獲得しており、岩壁には〈人体を所有するもの〉として描かれているのだ。

　つまり、1万年を優に超えるはるか古代において、既にわれわれは〈人体化〉という認知過程を可視化していたということになる。

　あるいは時代を下って、紀元前後の古代ペルーに興り、大規模な灌漑（かんがい）農業が行われていたモチェ文化においても〈人体化〉の事例を確認することができる。ここでも、やはり主要な食料であったトウモロコシ、ジャガイモ、キャッサバなどの植物資源が〈人体化〉されて造形されている。

　ここで指摘した古代の事例が、「植物の人体化」であるのはもちろん偶然ではない。古代社会において優先的に〈人体化〉されたのは、とりわけデンプン質に富む資源価値の高い植物であったと思われるからだ。なぜ植物資源が人体化されて造形されているかと言えば、それは当時の採集狩猟民や耕作民たちがこうした「炭水化物の精霊」たちを可視化し、これと交渉する必要があったからである。

　従来の先史時代フィギュア研究のうち、モチーフを解明しようとする研究は世界中どこでも低調なままであった。つまり、多くの人が納得できるような仮説が立論されることは、この150年のあいだ一度もなかったのである。その主たる原因は、先史時代フィギュアの正体が「豊饒（ほうじょう）の女神」であれ「女性」であれ、そうした主張が実際のフィギュアが有する具体的な形態――もし人間像だとすれば著しく奇妙な外貌――の意味を十分に説明してこなかったからである。

　先史時代フィギュアの最大の謎は、その「特異な形態」にこそ集約されるのであって、そのモチーフを女神、精霊、人間のいずれとしてみたところで、この不可思議な形態の意味を説明できなければ、とうていわれわれを納得させる仮説にはなり得ないのである。

　そこで私は、自らのプロジェクトにおいて世界初の試みを行うことになった。それは、先史時代フィギュアのモチーフは〈最初から人体を所有するもの〉ではなく、〈人体化の作用によって人体を獲得したもの〉であるという作業仮説から推論を展開するというものである。

　すなわち、このシナリオに沿って言えば、先史時代フィギュアのモチーフは、もともと人体を所有しない「何か」であり、この「何か」が〈人体化〉されたものである、ということになる。

あまりに不自然な後傾姿勢はなぜ？

　旧石器時代フィギュアは、独特なデザインとなっている頭部を除けば、人体のフォルムに忠実なボディを有している写実的なものが多い。それに対して、さらに時代が下った新石器時代フィギュアは、一転して人体からかなり乖離（かいり）した形態の土偶が多数を占めるようになる。

　図2①〜③は、まさにそうした特異な形態で塑造された新石器時代フィギュアの典型を示す土偶である。

　両脚が閉じられた量感のある下半身に対して、細長い円筒形の上半身、首が延長されただけの棒状の頭部、ほとんど造形されない両腕。そしてあまりに不自然な後傾姿勢――。

　これらの土偶が作られるよりもはるか以前の段階で、ホモ・サピエンスは既に写実的なフィギュアをいくつも製作している。つまり、これらの土偶に見られる「特異な形態」は、製作者の造形力や認知力の不足に由来するものではなく、あくまで最初から意図されたデザインであると考えられる。ではなぜ、これらの土偶はかくも奇妙な姿態で作られているのだろうか。

　図2の土偶は最初から人体を所有していたのではなく、人体化という表象過程を経た結果、後験的にこのような人体様のフォルムを獲得した、という仮説が立論される。

　私が最初に注目したのは、土偶たちの座位における不自然な「後傾姿勢」である。新石器時代フィギュアのなかには、このような座った姿勢に作られたものが数多く存在しており、先行研究においても“座す女性seated women”などと表現されてきた。図2の土偶の上半身と地面がなす角度を見ると、一般的な座像と比べてかなり大きな鈍角になっており、これは人間が座すポジションとしては明らかに不自然である。

　また、図2の土偶の出土地域は、それぞれ現在のエジプト、トルクメニスタン、ルーマニアとなっており、地理的には相当な広域に及んでいるうえ、年代的にも最大で1500年ほどの隔たりがある。それにもかかわらず、この奇妙な「後傾姿勢」はひとつの様式として維持されているのである。

　このような地理的・年代的な隔たりを考慮すると、この「後傾姿勢」は局地的な文化的因子に由来するポーズではなく、むしろ何らかの物理的因子に由来している、つまり、この「後傾姿勢」には土偶のモチーフとなった「何か」が所有する形態が反映しているのではないかというシナリオを想定することができる。

量感のある下半身、両脚は閉じられている

　次に私が注目したのは、土偶の腕部に対する脚部のプレゼンス（存在感）が圧倒的に大きい点、そして土偶の下半身の形状が不自然な点であった。この傾向が特に顕著である図2③をサンプルに考えてみよう。

　図3は図2③を含む、容器の中からまとまって見つかった21体の土偶を線画で描き起こしたものである。若干の個体差はあるが、いずれの土偶においても腕部がほとんど造形されていない一方で、大腿部と臀部が過度に膨張しつつ、脚部の先端が顕著に細くなっている。

　こうしたフォルムは、これらの土偶が最初から人体フォルムの造形を意図したものであるとすると極めて不自然である。また、多くの土偶の両脚がピタッと閉じられており、脚の左右が直線によって区画されているのも不思議な印象を与える。左右の脚部が分離しているNo.1〜4についても、その開脚はほんのわずかなものにとどまっている。

　本プロジェクトにおいて私が依拠している推論形式は「アブダクション」（C・S・パース）である。「仮説形成」とも呼ばれるアブダクションは、まさに直感的な「知性の閃き（ひらめき）」そのものである。歴史上の重大な発見の多くは、蓄積されたデータから帰納的推論を行うことで導かれたものではない。アブダクションにおいては、まさに閃光のように、その「答え」は探究者の脳裏に最初に開示される。

　探究者は、その開示された「答え」がどの程度の妥当性を有しているかを、むしろ事後的に検証することになる。つまり、探究者はデータから「答え」を導くのではなく、逆に「答え」から遡及的にデータを眺めることになる。

　というわけで、アブダクションの閃光に打たれた私は、この謎めいた21体の土偶の正体を明らかにするために、ある植物についてインターネットで検索してみた。そして、ネットショップにその植物の種子が出品されているのを見つけると、さっそくそれを購入した。

幼芽が伸長し、期待していたフォルムが現れた！

　数日後、自宅に種子が届くと、アシスタントの池上に連絡してリビングの一角に撮影用のスペースを一緒に設営した。

　次に、家にあったステンレス製の調理用バットに脱脂綿を敷き詰めて水を注いだ後、そこに数十粒の種子を安置した。数日後に発根が始まり、およそ一週間後、いくつかの種子が発芽を開始した。やがて種子からは幼芽が伸長し、そこには私が期待していたフォルムが現れた。それが図4である。

　そして、さらに数日後、バットの上には私が心待ちにしていたあの姿態が形成された。そう、そこには私が思い描いていた通りの「後傾姿勢」が出現したのである（図5）。

　私は脱脂綿から発芽した種子を取り出して幼根を除去すると、愛猫メイが見守るなか、興奮しながらその構造体＝種子を撮影した。すぐに画像をPCに転送してかの土偶の画像と並べてみた。それが図6である。もはや説明は不要だろう。私が購入して発芽させた種子――それはオオムギであった。

　私はオオムギをサンプルとして発芽させたが、コムギなど他のムギ類についても形態はよく類似しており事態は同様である。こうして、これらの土偶のモチーフは「発芽したムギ」であり、これが〈人体化〉の作用を受けて造形されたものであるという推論がここに成立した。

　当該の土偶の形態は「発芽したムギ」に近似しているが、まったく同一なわけではない。土偶には顔のパーツが追加されたり、装飾的な施紋や着彩がなされたり、あるいは臀部の膨らみが新たに付加されているが、まさにこれが人体化という変身（メタモルフォーシス）の原理である。

　さて、形態的な相同性の抽出については、十分に説得力のある検証ができたといえるだろう。では、ここまで見てきたような土偶のモチーフが「発芽したムギ」であるという私の結論は、考古学的事実から見ても妥当なものであると言えるだろうか。

　ここで登場するのが、前著『土偶を読む』において縄文土偶の解読の際に設計された検証スキームである。

　当該の、すなわち新石器時代フィギュアの典型を示す「特異な形態」を有する土偶について調べていくと、非常に興味深い事実が次々と判明した。私が導いた「発芽したムギ」という解読結果は、これまで明らかになっている実際の考古学的事実と見事なまでに整合していたのである。

『世界の土偶を読む』の出版にあわせ、以下の講演会が行われます。

※『世界の土偶を読む』出版記念講演会

2025年7月16日　19:00～＠東京科学大学

講演者：竹倉史人

https://peatix.com/event/4457256