北の「放射性廃水」流出疑惑を静観の李在明政権に韓国民の不信、「日本の原発処理水には〈核テロだ〉と叫んだのに」

　北朝鮮が河川に放流している放射性廃水が、ソウル市民の飲料水源である漢江と西海（黄海）を汚染しているという疑惑が浮上している。だが韓国の李在明（イ・ジェミョン）政権は「問題なし」との姿勢を示していることで、放射能に敏感な韓国に波紋が広がっている。

　というのも、李在明大統領は、尹錫悦（ユン・ソンニョル）政権時代、日本の福島第一原発の処理水の放出に対して「第2の太平洋戦争」「許せないテロ行為」と猛非難し、ハンガーストライキまで敢行したからだ。こうした過去の行状を掘り起こされ、「ダブル・スタンダード」との非難に直面している。

現地では「奇形児が多く生まれ、原因不明の奇病が流行」とのうわさも

　発端は、北朝鮮専門メディア『デイリーNK』の報道だった。米国の環境団体が提供する衛星写真を分析し、「北朝鮮の黄海北道平山郡のウラン精錬工場の沈殿池から廃水が排水路に沿って近くの河川に放流されている」と報じた。この近くの小川は、2km下流で礼成江（イェソンガン）と合流し、南に流れて西海（黄海）の京畿湾内部にある江華湾へと注いでいる。そこは韓国との国境付近で、漢江の河口にも近い。つまり、北朝鮮の処理されていない核廃棄物によって韓国の河川と海が汚染されていると、韓国内が騒然となっているのだ。

　平山に位置する同施設はウラン鉱石を採掘、精錬して核兵器の原料であるイエローケーキ（ウラン精鉱）を生産する。ウラン精錬過程で発生するウラン、ラジウム、トリウムなどの放射性物質と各種重金属を含む廃水は沈殿池に貯蔵されているが、2024年10月の衛星写真を分析した結果、この沈殿池が飽和状態に達し、周辺河川に廃水が溢れているというのがデイリーNKの報道の主な内容だ。

　今年5月に撮影された衛星写真では、沈殿池の廃水放流も昨年より増加していることが分かった。北朝鮮は沈殿池が飽和状態に達したため、排水路を建設して意図的に放射性廃水を河川に放流したものとみられる、と同紙は付け加えた。

　これと関連して脱北者の証言によると、平山付近では「〈住民の寿命が短く奇形児出産や原因不明の奇病が流行している〉という不穏なうわさが流れている」とし、「国際環境・人権団体と連係して共同調査を実施する」ことを勧めている。

政府は静観の構え

　この平山のウラン施設の核廃棄物については、2010年代後半頃から韓国で継続的な問題となり、2019年にも米国の環境専門家の分析をもとに同様の疑惑が提起された。

　だが、当時の統一部は水質サンプルを採取し「特異事項なし」と「高放射能物質は存在しない」と発表した。だから、今回の報道に対しても韓国統一部は「現在まで関係機関の定期的な西海放射能濃度測定値において有意な変動は確認されていない」という慎重論を維持している。

　ただ、今回の疑惑は「2019年とは事情が違う」という主張もある。

『東亜日報』は「衛星写真を入手して分析した結果、廃水は礼成江に沿って（韓国内の）江華湾と京畿湾を経て西海に流入した可能性が高いことが分かった」と報道した。

　また「2019年は老朽配管からの漏水と推定されたが、今回は北朝鮮が構造的に沈殿池廃水を放流しているという事実が衛星写真によって明確に捉えられた」「今からでも流入経路と海洋影響度を綿密に点検しなければならない」という遠隔探査専門家であるチョン・ソクハク博士の警告を引用した。（東亜日報電子版6月28日付「北朝鮮、ウラン廃水の浄化なしに西海に流したのか…衛星に撮られた緑藻拡散現象」)

メディアは報道を自制、政府もだんまり、そして広がる国民の不安

　一方、NKデイリーの報道内容について、裏付ける情報がないとし、慎重論を提起する声もある。

　米国の北朝鮮ニュース専門メディアである『NKニュース』は、最新の46枚の衛星写真を分析した結果、「（ウラン工場の廃水を放流するために排水路を建設したのではなく）むしろ以前に漏出が発生した廃水管を修理した」「北朝鮮が平山工場から毒性スラッジを排出しているという主張を裏付けるような目につく証拠はない」と報道し、「たとえ廃水が放流されていても放射能より重金属汚染の危険度のほうが大きい」とも話した。

　その一方で、「北朝鮮がウラン工場施設の補修に乗り出したのは核物質生産をさらに増やすための措置とも解釈される」とし、「平山工場中心部にあった8つの試料タンクが10個に増えた。試料タンクにはウラン鉱石からウランを精製・抽出する際に使われる酸とアルカリ溶液が含まれていると推定される」と警告している。

　専門家たちの意見が分かれる中で、主流メディアは大々的な報道を自制、韓国の李在明政権も問題を大事にしないよう腐心しているようだ。問題が言及されればされるほど、国民の不安が高まるだけで十分な対策がないためだ。

　ただし、韓国の安保と国民の健康問題に絶対的な害悪を及ぼす恐れがある北朝鮮核問題に対して、韓国政府が言及を自制する姿は、過去の日本福島原発の処理水放流当時と比べてあまりにもダブル・スタンダードが過ぎる、という非難が出ている。

日本には激しくかみついた事象、相手が北朝鮮なら問題視せず、か

　まず、現在は沈殿池に集められている廃水は、洪水や意図的な放流があれば、すぐに近くの礼成江に流れ込んでしまう。いずれ西海に注ぐその水は海洋汚染を引き起こす恐れがある。そしてなにより、礼成江の河口は韓国の漢江河口のすぐそばなのである。

　まともな政府なら、この問題に対して北朝鮮に強く警告し、場合によっては国際団体と連携して徹底的に調査しなければならないところだ。

　だが、現在の韓国の状況はそうなっていない。

　23年に日本が福島第一原発の沖合に処理水を放出した際には「日本人が地球の井戸に毒物を入れた」と絶叫し、「国際海洋法裁判所に提訴しなければならない」と騒いだ市民団体は沈黙を守っている。同様に、福島第一原発処理水の放出を「第2の太平洋戦争」「核テロ」と断じてハンストに突入した李在明大統領や、「国際原子力機関が発表する放射能汚染数値を信じられない」と無責任に国民の不安を助長した共に民主党と左派メディアも、北朝鮮のウラン廃水疑惑について口を閉ざしている。

　平山郡に位置するウラン工場は、北朝鮮唯一のウラン精錬施設で、北朝鮮の核問題で核心的な役割を果たしている。ここでの活動が最近になって一層活発になったのだとしたら、北朝鮮が核兵器の生産に拍車をかけているという証しとなる。このため、今回の問題は単なる放射性廃水問題ではなく、韓国の安保を脅かす問題と見るべきだろう。

　日本に対しては何でもかんでも言いがかりをつけるのに、北朝鮮に対しては限りなく寛大になる左派政権の素顔を、今回の騒動で韓国国民は改めて目の当たりにしている。