埼玉・行田「自家製うどん えんや」 武蔵野と讃岐の良さ合体
汁の辛味が爽やかな辛味肉汁うどん＝埼玉県行田市(昌林龍一撮影)
埼玉県を縦断する国道１２２号を利根川の手前で熊谷市方面に曲がる県道５９号線沿いの田園地帯。車を使わなければ、市内の駅からタクシーで行くしかない。そんな場所に店はあるが、店内は老若男女問わずにぎわっている。特徴は、武蔵野うどんの麺の歯応えと讃岐うどんのうま味ある汁の合体。その味を求めてやってくる。（昌林龍一）
◆ボリュームがある麺
県道59号羽生妻沼（はにゅうめぬま）線沿いの「利根大堰（おおせき）」を超えた西方に店はある。
冷たいうどんを温かい汁につけて食べる「つけうどん」は、並盛で約600グラムと他店よりボリュームがある。最大は「ダブル盛」（1・2キロ）まであり、300円増し。注文すれば、麺が温かい「あつもり」もできる。
「辛味肉汁うどん」（並盛、870円）を注文した。麺はやや長めで表面に光沢がある。かむと小麦の味を感じ、武蔵野うどんらしい食感だ。肉は甘味があり大きめ。汁はやや酸味があり爽やかな辛さだ。
店主の荒井康晴さん（60）は「麺は多少色味をつけたい」とあやひかりの粉に北関東産の小麦をブレンド。自慢の出汁は、瀬戸内海でとれたカタクチイワシの煮干しをベースに、カツオ節やサバ節をブレンド。そこに、讃岐を感じさせる「昆布を入れている」と荒井さん。カウンターには出汁を取る材料から「捨てるのはもったいない」と再利用したふりかけがあり、汁にかけると味変を楽しめる。
店主の荒井康晴さん＝埼玉県行田市（昌林龍一撮影）
温かいうどんが好きな人には「えんやうどん」がぴったり。注文すると、豚バラ、キノコ類、揚げた玉がぎっしりのっていた。「温かいうどんは上に隙間がない方がおいしいと習った」と荒井さんはその理由を明かす。寒い季節にはカレーうどんもおすすめだ。
◆はしにも細やかな気遣い
会社員だった荒井さんは群馬県前橋市に赴任していたときに、現地の讃岐うどん店の味に魅了され飲食店を開こうと決意。平成23年に脱サラし、製麺店が営む「うどん学校」で学んだ後、故郷の埼玉県でうどん店を開店した。少々交通が不便なこの場所にしたのは、「うどん店をやるのによい物件。たまたま」。店名は人との縁に感謝する気持ちを込めて名付けた。
「自家製うどん えんや」の外観＝埼玉県行田市（昌林龍一撮影）
カウンターに座り、はし箱をみると、通常のはしのほかに割りばしもあり、好きな方を選べる。そんな荒井さんの気遣いも人気の一因だろう。
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■埼玉県行田市下中条1581の9
連絡先：048・564・7777
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■観 光
「自家製うどん えんや」から東に約1・5キロメートルの場所に日本屈指の規模の堰「利根大堰」があり、「大堰自然の観察室」（行田市須加船川4369）が設置されている。利根大堰は川を遡上（そじょう）する魚のための道「魚道」を設置し、観察室から魚道を通って遡上する魚を見ることができる。無料。午前9時～午後4時半（10月～1月）、午前9時～午後5時（2月～9月）。
